Η σειρά λέξεων είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται στη γλωσσολογία και τη λογοτεχνία για να αναφέρεται στη διάταξη των λέξεων σε μια δεδομένη γλωσσική δομή. Εξετάζεται συχνότερα στο πλαίσιο των προτάσεων, καθώς η σειρά λέξεων μπορεί να επηρεάσει ουσιαστικά τη σημασία μιας δεδομένης πρότασης. Σε ορισμένες γλώσσες, η σειρά των λέξεων είναι σχεδόν εξίσου σημαντική με τις λέξεις που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό του νοήματος, ενώ άλλες γλώσσες επιτρέπουν μια μεγάλη ποικιλία από τάξεις λέξεων, επειδή οι ίδιες οι λέξεις έχουν το μεγαλύτερο νόημα. Στη λογοτεχνία, οι λέξεις ταξινομούνται διαφορετικά σε διαφορετικές καταστάσεις προκειμένου να δημιουργηθεί ένας συγκεκριμένος ήχος ή ρυθμός ή να αλλοιωθεί διακριτικά η πιθανή σημασία μιας δεδομένης φράσης. Οι ποιητές, ειδικότερα, πρέπει συχνά να χειραγωγούν την τάξη για να επιτύχουν τα επιθυμητά σχήματα ομοιοκαταληξίας και ρυθμού.
Σχεδόν σε όλες τις γλώσσες, η σειρά των λέξεων έχει κάποια επίδραση στο νόημα μιας δεδομένης πρότασης. Η ταξινόμηση λέξεων με συγκεκριμένο τρόπο με βάση τους γραμματικούς κανόνες της γλώσσας είναι απαραίτητη για να διασφαλιστεί ότι η πρόταση ή η φράση δεν είναι πλήρης ασυναρτησία. Το γεγονός ότι, στα αγγλικά, «πήγα στο κατάστημα» έχει νόημα ενώ το «Store to go the I» είναι ανόητο βασίζεται εξ ολοκλήρου στη σειρά της πρότασης. Η σειρά χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για να υποδείξει τα θέματα και τα αντικείμενα σε μια δεδομένη πρόταση ή φράση. Στο «το αγόρι έδωσε την κάρτα στη Σάλι», οι λέξεις διατάσσονται για να υποδείξουν ότι «το αγόρι» είναι το υποκείμενο, «η κάρτα» είναι το άμεσο αντικείμενο και «Σάλι» είναι το έμμεσο αντικείμενο.
Οι ομιλητές των περισσότερων γλωσσών τείνουν να ακολουθούν ένα συγκεκριμένο μοτίβο σειράς λέξεων ακόμα και όταν είναι δυνατές εναλλακτικές. Οι ομιλητές της αγγλικής γλώσσας, για παράδειγμα, τείνουν να προτιμούν μια σειρά υποκειμένου-ρήμα-αντικειμένου, όπως «Ο Γιάννης αγόρασε ένα νέο αυτοκίνητο», όπου το «John» είναι το υποκείμενο, το «αγόρασε» είναι το ρήμα και το «αυτοκίνητο» είναι το αντικείμενο. . Επιτρέπεται, ωστόσο, να πούμε «Ένα νέο αυτοκίνητο που αγόρασε ο Γιάννης», αν και αυτή η δομή χρησιμοποιείται σπάνια, και όταν χρησιμοποιείται, συνήθως δίνεται πρόσθετη έμφαση στο αντικείμενο. Η σειρά των λέξεων μπορεί επίσης να διαφέρει κάπως ανάλογα με το αν μια πρόταση είναι γραπτή ή προφορική. Αυτή η επίδραση είναι πιο δραματική σε ορισμένες γλώσσες παρά σε άλλες.
Οι συγγραφείς και οι ποιητές συχνά χειραγωγούν τη σειρά των λέξεων για να επιφέρουν μια ποικιλία διαφορετικών αποτελεσμάτων. Οι ποιητές τείνουν να χρησιμοποιούν την τάξη για να επιφέρουν ένα συγκεκριμένο ρυθμό ή ομοιοκαταληξία. Η σειρά λέξεων μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην πεζογραφία για τον ίδιο σκοπό, αλλά πιο συχνά χρησιμοποιείται για να αλλάξει διακριτικά το νόημα μιας δεδομένης πρότασης ή φράσης. Μπορεί, για παράδειγμα, να χρησιμοποιηθεί για την εισαγωγή λεπτής ασάφειας που εξυπηρετεί κάποιο συγκεκριμένο σκοπό.