Η Mother Goose είναι μια εμβληματική φιγούρα στη λογοτεχνία, που συνδέεται τόσο με παραμύθια όσο και με παιδικές ρίμες. Ο σύγχρονος Αμερικανός αναγνώστης μπορεί να είναι περισσότερο εξοικειωμένος με το κλασικό βιβλίο μικρών ποιημάτων που ονομάζεται The Real Mother Goose που δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1916. Πολλά από αυτά τα ποιήματα είναι γνωστές διασκευές ποιημάτων ή τραγουδιών για παιδιά, που προηγούνται εδώ και πολύ καιρό της δημοσίευσης του βιβλίου.
Οι αναφορές στη Μητέρα Χήνα χρονολογούνται από τον 17ο αιώνα και συνήθως περιλάμβαναν την ιδέα ότι έδινε παραμύθια εκτός από ποιήματα. Οποιεσδήποτε ιστορίες κατάλληλες για παιδιά ήταν σύμφωνα με τον Γάλλο συγγραφέα Jean Loret στο La Muse Historique του 1650, όπως τα παραμύθια της Μητέρας Χήνας. Αυτό υποδηλώνει ότι ο χαρακτήρας ήταν ευρέως γνωστός και ότι ήταν ουσιαστικά μια πρωτόγνωρη περιγραφή ενός συγκεκριμένου είδους λογοτεχνίας. Τα ποιήματα αυτού του είδους αργότερα θα ονομάζονταν παιδικές ρίμες, όπως λέγεται στο νηπιαγωγείο από μητέρες, ίσως πατέρες και συχνά από νοσοκόμες ή νταντάδες παιδιών.
Υπήρξαν αρκετές υποθέσεις ότι κάποια στιγμή υπήρχε μια πραγματική Μητέρα Χήνα. Δύο Γαλλίδες βασίλισσες πριν από τον 12ο αιώνα θεωρούνταν από ορισμένους ως Μητέρα Χήνα. Αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό απαξιωμένο. Μια άλλη διαψευσθείσα θεωρία είναι ότι τα ποιήματά της γράφτηκαν από μια Αμερικανίδα του 19ου αιώνα που ονομαζόταν Elizabeth Goose. Αυτός ο αστικός μύθος ήταν αρκετός για να κερδίσει στην, ενδεχομένως, ανύπαρκτη Ελισάβετ μια θέση στο Ripley’s Believe it or Not! Μουσείο ως κέρινο ομοίωμα. Σε αυτή την περίπτωση, μην το πιστεύετε. Πολλά από τα έργα στο The Real Mother Goose μπορούν να εντοπιστούν αιώνες πίσω.
Πιθανότατα, η Μητέρα Χήνα ήταν μια αναφορά σε οποιαδήποτε αγρότισσα που μπορούσε να εκτρέφει χήνες ή που θα μπορούσε να φροντίζει τα παιδιά και να τα μαζεύει γύρω της σε κοπάδια για να λέει παραμύθια. Μερικοί έχουν επίσης προτείνει ότι η φιγούρα είναι ειδωλολατρικής προέλευσης. Τα κοστούμια και η εμφάνισή της σε εικονογραφήσεις φαίνονται ένα πρώιμο μοντέλο για απεικονίσεις μαγισσών. Ειδικά η μυτερή της μύτη, τα γυαλιά και το καπέλο μάγισσας είναι υποβλητικά στη συλλογή του 1916.
Μερικές φορές η Μητέρα Χήνα απεικονίζεται απλώς ως χήνα. Αυτή είναι σίγουρα μια μοντέρνα άποψη που συνάδει με τα πολλά ανθρωπόμορφα ζώα που διασκεδάζουν τα σύγχρονα παιδιά στα βιβλία και στην τηλεόραση. Το The Real Mother Goose που εκδόθηκε σε διάφορες μορφές διατηρεί τις παλαιότερες εικονογραφήσεις και παραμένει ένα ευχάριστο βιβλίο για παιδιά. Συχνά χρησιμεύει ως ένας εξαιρετικός τρόπος για να διδάξετε πολύ μικρά παιδιά για την ποίηση και να τα βοηθήσετε να μάθουν να απομνημονεύουν μικρά ρυθμικά ποιήματα.