Το αραβικό αστέρι είναι ένα σύμβολο που χρησιμοποιείται σε τυπικό κείμενο που περιλαμβάνει έξι ή οκτώ σημεία και ένα κεντρικό κέντρο. Το αραβικό αστέρι μοιάζει με αστερίσκο και οι ειδικοί στη σημειωτική της γλώσσας αποκαλύπτουν ότι το σύμβολο αρχικά προοριζόταν να αντικαταστήσει τον αστερίσκο σε γραφομηχανές που είχαν προβλήματα με την αναπαραγωγή του συμβόλου. Σήμερα, χρησιμοποιείται σε ψηφιακά και έντυπα μέσα.
Γενικά, το αραβικό αστέρι είναι πιο διακοσμητικό από τον απλό αστερίσκο. Συχνά, ο χαρακτήρας περιλαμβάνει οκτώ σημεία που δεν είναι ευθείες γραμμές, αλλά μάλλον στρογγυλεμένα επιμήκη με πολύπλοκα περιγράμματα. Το κεντρικό κέντρο μπορεί να είναι ένας μαύρος κύκλος με λευκό εσωτερικό. Εναλλακτικά, τα άκρα του συμβόλου μπορεί να είναι περιγράμματα μπλοκ. Το αποτέλεσμα είναι ένα εντυπωσιακό οπτικό σύμβολο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς τρόπους στο σύγχρονο κείμενο.
Αυτού του είδους τα σύμβολα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάσπαση κειμένου σε μια σελίδα. Το αραβικό αστέρι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως λογοτεχνική έλλειψη, για παράδειγμα, για να αναπαραστήσει διάφορα μέρη ενός κεφαλαίου ενός βιβλίου, υποδεικνύοντας σημεία στο κείμενο όπου σημειώνονται σημαντικές αλλαγές στην πλοκή ή το σκηνικό ή όπου η αφηγηματική οπτική γωνία μετατοπίζεται από ο ένας χαρακτήρας στον άλλο. Αυτά τα σύμβολα μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα στη δημιουργία κουκκίδων, λόγω του περίτεχνου και διακοσμητικού τους σχεδίου.
Τα αραβικά αστέρια αποτελούν επίσημο μέρος του Αμερικανικού Τυπικού Κώδικα για Ανταλλαγή Πληροφοριών ή του συστήματος ASCII. Αυτή η σύμβαση χρησιμοποιείται για να περιγράψει τους χαρακτήρες που αντιπροσωπεύονται συνήθως σε ψηφιακές διεπαφές. Επειδή αυτό το σύμβολο έχει τον δικό του κωδικό ASCII, τα προγράμματα υπολογιστών μπορούν να το δημιουργήσουν ξανά ή να το χειριστούν όπως χρειάζεται, αν και δεν αποτελεί μέρος των περισσότερων τυπικών αγγλικών πληκτρολογίων.
Είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ του αραβικού αστεριού ως διακοσμητικού χαρακτήρα στο κείμενο και του κοινού σχεδίου «αστέρι και ημισέληνος» σε ορισμένες σημαίες αραβικών χωρών. Στο σχέδιο αστεριού και μισοφέγγαρου, το αστέρι είναι ένα συμβατικό πεντάκτινο αστέρι. Έχει διαφορετικό συμβολισμό και διαφορετική χρήση από τον χαρακτήρα ASCII.
Μέρος της κατανόησης της σύγχρονης κωδικοποίησης για κείμενο είναι να γνωρίζετε τα άτυπα ονόματα για κωδικοποιημένους χαρακτήρες όπως τα αραβικά αστέρια. Αυτό το είδος συμβόλου μπορεί να μην χρησιμοποιείται πολύ, αλλά όταν οι κωδικοποιητές το συναντούν, πρέπει να γνωρίζουν γιατί βρίσκεται σε ένα συγκεκριμένο κείμενο ή πρόγραμμα. Η γνώση αυτών των συμβόλων είναι επίσης σημαντική στα τμήματα διάταξης ή σε εκτυπωτικές επιχειρήσεις όπου οι εμφανιζόμενοι χαρακτήρες αποτελούν σημαντικό μέρος του σχεδιασμού.