Μια πράξη διαλόγου είναι ένα συγκεκριμένο στοιχείο του λόγου που χαρακτηρίζει ένα κομμάτι διαλόγου σύμφωνα με την κατηγορία νοήματός του. Η πράξη διαλόγου συνδέεται με πολλά από τα πιο κοινά είδη διαλόγου, συχνά σε γραμμή προς γραμμή ή δήλωση προς δήλωση. Πολλοί ερευνητές προσθέτουν ετικέτες σε μέρη του διαλόγου με ετικέτες πράξεων διαλόγου για να παρατηρήσουν ή να μοντελοποιήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τον διάλογο.
Οι ετικέτες πράξης διαλόγου δείχνουν τι προσπαθεί να μεταφέρει ένας ομιλητής ή ένας συγγραφέας. Ορισμένες από αυτές είναι αρκετά βασικές ετικέτες που εκφράζουν μια γενικότερη λειτουργία, ενώ άλλες μπορεί να είναι πιο περίπλοκες. Μερικές από τις πιο βασικές πράξεις διαλόγου περιλαμβάνουν δυαδικά αρχεία. Για παράδειγμα, μια ετικέτα διαλόγου “ναι ή όχι απάντηση” αντιστοιχεί στα δύο πιθανά μελλοντικά αποτελέσματα, ένα ναι ή ένα όχι.
Ορισμένα είδη ονομασιών πράξεων διαλόγου αναφέρονται σε εργασίες γενικής γλώσσας. Για παράδειγμα, η ετικέτα διαλόγου “χαιρετισμός” θα μπορούσε να επισυναφθεί σε οποιονδήποτε απλό χαιρετισμό, όπως η λέξη “γεια”. Ορισμένες άλλες απλές ετικέτες διαλόγου εμφανίζουν πιο συγκεκριμένα μια συνάρτηση. Για παράδειγμα, η πράξη διαλόγου “οδηγία” είναι μια εντολή για να πραγματοποιηθεί κάτι, όπου η ετικέτα διαλόγου “αναγνώριση” δείχνει απλώς ότι ο ομιλητής έχει ακούσει ένα προηγούμενο κομμάτι διαλόγου από κάποιον άλλο.
Ορισμένες απλές πράξεις διαλόγου και ετικέτες λαμβάνουν συγκεκριμένα επιθέματα για ανάλυση. Η ετικέτα πράξης διαλόγου, “ερώτημα”, μπορεί να έχει επίθημα “ναι/όχι” ή “ανοιχτό” για να προσδιορίσει είτε μια ερώτηση ναι είτε όχι είτε μια ανοιχτή ερώτηση. Η ετικέτα διαλόγου “απάντηση” μπορεί να έχει επίθημα “ναι”, “όχι” ή “ανοιχτό”.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι ερευνητές εμφανίζουν πράξεις διαλόγου σε μια στήλη δίπλα στη στήλη διαλόγου. Αυτό βοηθά τον αναγνώστη να καταλάβει ότι κάθε συγκεκριμένη ετικέτα πράξης διαλόγου αντιστοιχεί σε κάτι που λέει ο ομιλητής. Διαβάζοντας προς τα κάτω και στις δύο στήλες, ο αναγνώστης μπορεί να καταλάβει πώς οι πράξεις διαλόγου αντιπροσωπεύουν τις λειτουργίες του συμπεριλαμβανόμενου διαλόγου.
Ο προσδιορισμός των πράξεων διαλόγου είναι εξαιρετικά σημαντικός για μια σειρά τεχνολογιών λογισμικού. Ένα από αυτά είναι η τεχνολογία τεχνητής νοημοσύνης, όπου οι άνθρωποι προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν μηχανές για να μιμηθούν την ανθρώπινη σκέψη ή έκφραση. Οι δείκτες ενεργειών διαλόγου μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανάλυση της φυσικής γλώσσας για σκοπούς αναγνώρισης ομιλίας ή άλλων ειδών λογισμικού. Μπορούν να είναι εξαιρετικά σημαντικά κάθε φορά που ένας υπολογιστής ή μηχανή χρειάζεται να αναλύσει και να αναλύσει το νόημα από ηχογραφημένη ή γραπτή ανθρώπινη ομιλία.
Σε συγκεκριμένες ερευνητικές εφαρμογές, οι πράξεις διαλόγου συχνά μεταφέρονται ρητά μέσω οπτικών διαγραμμάτων ή γραφημάτων. Οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα είδος χάρτη φυσαλίδων για να δείξουν πού εξέρχονται οι πιο συνηθισμένες πράξεις διαλόγου σε μια συνομιλία. Εναλλακτικά, οι ερευνητές μπορούν απλώς να χρησιμοποιήσουν τις δύο σειρές παραπάνω, με κάποια χρωματική κωδικοποίηση ή γράμματα και αριθμούς που παρακολουθούν οπτικά διαφορετικά είδη πράξεων διαλόγου.