Ο Shadchan είναι ένας Εβραίος προξενητής, είτε με επίσημη είτε ανεπίσημη ιδιότητα. Ενώ μερικοί θεωρούν ότι το Shadchan είναι ένα θορυβώδες άτομο ή πολυάσχολο σώμα, άλλοι πιστεύουν ότι οι προξενητές αποτελούν ουσιαστικό μέρος των εβραϊκών γάμων και αξίζουν σεβασμό και συμμόρφωση στις προτάσεις τους. Οι επίσημοι matchmakers θα χρεώνουν μια αμοιβή για τις υπηρεσίες τους, αλλά οποιοσδήποτε φίλος ή συγγενής που προσπαθεί συνεχώς να δημιουργήσει singles μπορεί να αναφέρεται με αυτόν τον τίτλο.
Η ύπαρξη προξενητών ήταν μέρος του εβραϊκού πολιτισμού από την αρχαιότητα. Στο Ταλμούδ, τον κύριο θρησκευτικό τόμο της εβραϊκής πίστης, μερικοί λένε ακόμη ότι το να κάνει τους σωστούς γάμους είναι μία από τις κύριες επιδιώξεις του Θεού. Σε όλη την ιστορία, οι Shadchan κατείχαν θέσεις υψηλού σεβασμού για τις απόψεις και τις υπηρεσίες τους, παρά το γεγονός ότι πολλοί τις βρίσκουν υπερβολικά προσωπικές και περιστασιακά ενοχλητικές.
Οι γάμοι που διοργανώνονται από προξενητές εξακολουθούν να είναι συνηθισμένοι μεταξύ των ορθόδοξων αιρέσεων του Ιουδαϊσμού, αν και οι συμμετέχοντες συνήθως έχουν σημαντικό λόγο στη διαδικασία. Το Shadchan λειτουργεί ως ενδιάμεσος για τις δύο οικογένειες, διασφαλίζοντας ότι κατανοούν τι αναζητούν και οι δύο και παρακολουθούν για τυχόν σημάδια πιθανού κινδύνου ή ακαταλληλότητας. Οι Shadchans μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνοι για τη διακοπή ενός πιθανού γάμου, αποτρέποντας τα μέρη ή τις οικογένειες να εμπλακούν προσωπικά σε έναν δυσάρεστο χωρισμό.
Οι Shadchan πληρώνονται συχνά για τη δουλειά τους και οι αστικοί θρύλοι προτείνουν ότι αν δεν πληρωθούν έγκαιρα, ο γάμος θα είναι δυστυχισμένος. Ίσως σε ένδειξη αυτού, ακόμη και ορισμένοι ανεπίσημοι προξενητές θα λάβουν μια συμβολική πληρωμή από το ευτυχισμένο ζευγάρι ή την οικογένειά τους, προκειμένου να αποφευχθεί οποιαδήποτε μοιραία δυστυχία ως αποτέλεσμα αχαριστίας. Τα χρήματα που ζητά και λαμβάνει ένας προξενητής δεν θεωρούνται μισθοφορικά, καθώς πιστεύεται ότι προσφέρουν μια χρήσιμη υπηρεσία στην κοινότητα ενώνοντας δύο μέλη.
Υπάρχουν πολλά κριτήρια για να ταιριάζει σωστά ένα ζευγάρι. Προφανώς, οι ενδιαφερόμενοι και οι οικογένειές τους επιθυμούν να κάνουν τον καλύτερο δυνατό αγώνα, οπότε πολλοί αγώνες μπορούν να προταθούν με βάση τα κριτήρια πρόκρισης της οικογένειας και του Shadchan. Οι σωματικές προτιμήσεις, το επάγγελμα, ο μισθός, η γεωγραφική θέση, η οικογενειακή ζωή και η ηθική είναι όλοι παράγοντες που λαμβάνονται υπόψη στη διαδικασία του ταιριάσματος.
Οι κανονισμένοι γάμοι είναι ένα ζοφερό ερώτημα στη σύγχρονη κοινωνία. Ενώ κάποιοι θρηνούν για την έλλειψη ατομικότητας και ρομαντισμού στην κατάσταση, άλλοι σημειώνουν ότι η διαδικασία του matchmaking εξασφαλίζει συμβατότητα σε διάφορα επίπεδα, κάτι που οι ερωτευμένοι μπορεί να αγνοήσουν ενώ είναι απασχολημένοι με το twitter. Λόγω του μεγαλύτερου βαθμού ισότητας μεταξύ ανδρών και γυναικών στη σύγχρονη ζωή, οι τακτοποιημένοι γάμοι μπορεί να είναι πιο εύλογοι και λογικοί από ποτέ, καθώς και τα δύο μέρη μπορούν να υποχωρήσουν σε όποιο σημείο θέλουν. Παρά την εσωτερική ανατριχίλα που νιώθουν πολλοί όταν ακούνε τις λέξεις «Δεν είσαι παντρεμένος; Ξέρω το τέλειο αγόρι», η δουλειά ενός Shadchan μπορεί να είναι εξαιρετικά ωφέλιμη για τη λήψη μιας τεκμηριωμένης απόφασης για το γάμο και οι συμβουλές τους μπορεί κάλλιστα να αξίζει να ακούσουμε.