Το Gone with the Wind είναι ένα μυθιστόρημα του 1936 που γράφτηκε από την Αμερικανίδα συγγραφέα Μάργκαρετ Μίτσελ, το οποίο εισήγαγε τον χαρακτήρα της Scarlett O’Hara, μιας μάλλον εγωιστικής, πεισματάρης και όχι απόλυτα συμπαθούς χαρακτήρα στον κόσμο. Το μυθιστόρημα έγινε γρήγορα best seller, και πλέον είναι από πολλούς λογαριασμούς ένα από τα πιο δημοφιλή και bestseller βιβλία στον κόσμο. Αν και διαδραματίζεται κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου και της Ανασυγκρότησης του Βαθιού Νότου, το Gone with the Wind δεν είναι απλώς μια ιστορική ανασκόπηση του τι συνέβη, αλλά επίσης ένα ειδύλλιο, μια μελέτη χαρακτήρων και μια ξεκάθαρα νότια άποψη για τη Συνομοσπονδία, τη σκλαβιά και την Ανασυγκρότηση .
Η δημοτικότητα του βιβλίου ήταν τόσο μεγάλη, η ζήτηση υπήρχε εξίσου για μια κινηματογραφική έκδοση του Gone with the Wind. Οι περισσότεροι αναγνώστες και κριτικοί κινηματογράφου ήταν εξαιρετικά ικανοποιημένοι με τη βραβευμένη με Όσκαρ το 1939 μεταφορά της ταινίας. Παραμένει επίσης κλασικό μεταξύ των ταινιών και είναι πολύ δημοφιλές.
Σε γενικές γραμμές, το βιβλίο ακολουθεί τον χαρακτήρα Scarlett O’Hara, την κόρη ενός πλούσιου νότιου γαιοκτήμονα, Gerald O’Hara, καθώς υπομένει τον Εμφύλιο Πόλεμο και την Ανασυγκρότηση του Νότου που ακολούθησε. Η Scarlett τρέφει ένα πάθος για τη γειτόνισσα της Ashley Wilkes, η οποία παντρεύεται την ξαδέρφη του Melanie. Σε αντίποινα, η Scarlett παντρεύεται τον αδερφό της Melanie, Charles, ο οποίος πεθαίνει πριν καν δει μάχη στον πόλεμο. Η Σκάρλετ χήρεψε με ένα μωρό καθ’ οδόν και μετακομίζει με τη Μέλανι, κάνοντας ό,τι μπορεί για να κρύψει το μίσος και τη ζήλια της για τον γλυκό και αγνό χαρακτήρα της Μέλανι.
Ενώ ο Άσλεϊ είναι σε άδεια, δείχνει ξεκάθαρα ότι δεν αισθάνεται χωρίς αισθήματα για τη Σκάρλετ, κάτι που ουσιαστικά κρατά τη Σκάρλετ να λαχταρά την Άσλεϊ σε όλο το μεγαλύτερο μέρος του μυθιστορήματος. Παρά το γεγονός ότι λατρεύει αυτά τα συναισθήματα, ξαναπαντρεύεται μετά τον πόλεμο, κλέβοντας τον επί χρόνια κολλητό της αδερφής της Σουέλεν, Φρανκ Κένεντι, και όταν εκείνος σκοτώνεται, παντρεύεται τον Ρετ Μπάτλερ, έναν τολμηρό και όχι πολύ αξιοσέβαστο πρώην μπλόκα που έχει φλερτάρει με τη Σκάρλετ και έχει κάνει πρόταση γάμου. της πολλές φορές σε όλο το μυθιστόρημα. Η σχέση τους είναι θυελλώδης και από πολλές απόψεις ταιριάζουν εξαιρετικά ο ένας για τον άλλον. Η Scarlett αποτυγχάνει να συνειδητοποιήσει την αγάπη της για τον Rhett μέχρι μετά τον θάνατο της Melanie, και ο Rhett την αφήνει στο τέλος του βιβλίου, με τη Scarlett τελικά πιο συνειδητοποιημένη και λιγότερο εγωίστρια από ποτέ.
Το Gone with the Wind δεν είναι, όπως αναφέρθηκε, απλώς ένα ειδύλλιο. Η ζωή και οι έρωτες της Σκάρλετ Ο’ Χάρα αντιπαραβάλλονται με φόντο τον Εμφύλιο Πόλεμο καθώς μαίνεται στον Νότο. Ο Μίτσελ περιγράφει τη στέρηση, την πείνα και την επακόλουθη παραβίαση των περισσότερων δικαιωμάτων των νότιων μέσω ανακατασκευαστικών προσπαθειών. Η Σκάρλετ δεν είναι φαν του πολέμου. Το βρίσκει άβολο και μισεί τα καθήκοντά της να θηλάζουν. Ωστόσο, επωμίζεται καλά τα βάρη της και όταν επιστρέφει στο σπίτι της, την Τάρα, καταφέρνει να παρέχει φαγητό στις αδερφές της, τη Μέλανι, τις εναπομείνασες πρώην σκλάβες και τον άρρωστο πατέρα της. Όσο εκνευριστική κι αν είναι η Σκάρλετ, η προθυμία της να επωμιστεί τα βάρη της και να αγωνίζεται για να κρατήσει την οικογένειά της ζωντανή πρέπει να είναι κάπως αξιοθαύμαστη, ακόμα κι αν οι μέθοδοι της είναι μερικές φορές απεχθή.
Υπάρχουν κάποια προβλήματα με το Gone with the Wind, τα οποία αναμφίβολα ο αναγνώστης θα βρει αμέσως. Η Μίτσελ τροφοδοτεί την αφήγηση των γεγονότων με μια σαφώς προκατειλημμένη οπτική. Υπερασπίζεται τη δουλεία ως ένα αξιοθαύμαστο σύστημα, υποστηρίζει τη σημασία της Κου Κλουξ Κλαν και χρησιμοποίησε τη λέξη «Ν» σε πολλές περιπτώσεις. Το βιβλίο δείχνει σίγουρα κάποιο σεβασμό για τους μαύρους, αλλά μόνο στο βαθμό που είναι οι φροντιστές των λευκών. Πιο εύστοχη είναι η περιγραφή του Μίτσελ για την Ανασυγκρότηση, η οποία οι περισσότεροι ιστορικοί θα υποστήριζαν ότι είναι μια αρκετά ισορροπημένη άποψη για τις φρικαλεότητες και την εγγενή άδικη μεταχείριση των Νοτίων μετά τον πόλεμο. Υπάρχει κάποια ακρίβεια κρυμμένη κάτω από ένα πέπλο σταθερής προκατάληψης, που μπορεί να μην κάνει το Gone with the Wind λιγότερο ευχάριστο στους σύγχρονους αναγνώστες.
Παρά τον σημαντικό ρατσισμό και την υπεράσπιση της σκλαβιάς, το Gone with the Wind ήταν εδώ και πολύ καιρό μπεστ σέλερ και μπορεί να είναι δύσκολο να το εξηγήσουμε αυτό. Ίσως μια λογική εξήγηση είναι ότι το μυθιστόρημα λειτουργεί καλύτερα ως δράμα χαρακτήρων και ότι ο χαρακτήρας της Σκάρλετ είναι αρκετά μοναδικός στο ότι είναι πολύπλοκος και ένας συνδυασμός αρεστότητας και απέχθειας. Σίγουρα έχει τους προκατόχους της σε φανταστικούς χαρακτήρες όπως η Moll Flanders και η Becky Sharp, και η συνέπεια της Mitchell στην αποκάλυψη των ελαττωμάτων της Scarlett δημιουργεί έναν χαρακτήρα μεγάλου βάθους: μια αντι-ηρωίδα από πολλές απόψεις.