Ο Ρετ Μπάτλερ είναι ο ήρωας του μυθιστορήματος του Εμφυλίου Πολέμου του 1936 της Μάργκαρετ Μίτσελ, Gone with the Wind, το οποίο έγινε και κλασική ταινία. Οι Ρετς της πραγματικής ζωής είναι μια αριστοκρατική οικογένεια από το Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας που βοήθησε στη διαμόρφωση του Τσάρλεστον ως πόλης. Ο χαρακτήρας του Ρετ Μπάτλερ υψώθηκε κοντά στο νερό. Ο χρόνος που πέρασε ο Ρετ Μπάτλερ κοντά στο νερό παρέχει το τέλειο υπόβαθρο για τη μετέπειτα δουλειά του ως πιλότος δρομέων αποκλεισμού το 1861 μετά τον αποκλεισμό του Τσάρλεστον.
Ο Ρετ Μπάτλερ είχε τέσσερα πλοία που μετέφεραν βαμβάκι στην Αγγλία για να βοηθήσουν τον Νότο να παραμείνει οικονομικά εφικτός στη νέα συνομοσπονδία εν καιρώ πολέμου. Ταξίδεψε επίσης στον Καναδά και τις Μπαχάμες και έφερε πίσω πράγματα που ήταν δύσκολο να αποκτηθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες εν καιρώ πολέμου, όπως γυναικεία εσώρουχα και φάρμακα. Οι δρομείς μπλοκ αντιμετώπισαν μεγάλη εχθρότητα και δύσκολες καιρικές συνθήκες. Ο Ρετ Μπάτλερ κινδύνευσε να συλληφθεί και να φυλακιστεί, αλλά και οικονομικά, καθώς διατήρησε τα υψηλά κέρδη του στην Αγγλία. Καθώς η Αγγλία δεν συμμετείχε στον πόλεμο, τα offshore κέρδη του Rhett ήταν ασφαλή, ενώ πολλοί άλλοι νότιοι άνδρες στο μυθιστόρημα έχασαν τα χρήματά τους κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Ο Ρετ Μπάτλερ δεν θέλει να εκδικηθεί όπως οι περισσότεροι από τους άλλους άντρες του Νότου στο μυθιστόρημα. Προσπαθεί να κάνει τους άλλους να δουν την άποψή του ότι ο Νότος δεν μπορεί να κερδίσει έναν πόλεμο εναντίον του Βορρά. Ωστόσο, αυτά τα συναισθήματα κάνουν τον Ρετ Μπάτλερ να μην είναι δημοφιλής στους άλλους Νότιους και δεν ακούν τη συμβουλή του. Ο Ρετ Μπάτλερ έχει το δικό του μυαλό και καταλήγει σε γροθιές εξαιτίας αυτού και επίσης πετάγεται έξω από το Γουέστ Πόιντ.
Ο Ρετ Μπάτλερ παρατηρεί ότι η Σκάρλετ Ο’ Χάρα έχει επίσης το δικό της μυαλό και έλκεται από το δυνατό πνεύμα της από την πρώτη φορά που τη συναντά. Η Σκάρλετ ήταν μια κακομαθημένη νεαρή κοπέλα προτού το σπίτι της, η Τάρα, δεχθεί επίθεση στον πόλεμο. Αναλαμβάνει δράση και παλεύει για να σώσει την Τάρα και την οικογένειά της, παρόλο που αυτό δεν ήταν το κοινωνικά αποδεκτό πράγμα για μια γυναίκα στον Αμερικανικό Νότο του 1800. Ο Ρετ και η Σκάρλετ είναι και οι δύο απωθημένοι από τον πόλεμο με τους Γιάνκι και θέλουν και οι δύο να κάνουν τα πράγματα να συμβούν αντί να αφήσουν τα πράγματα να συμβούν μόνο σε αυτούς.
Η αγάπη μεγαλώνει μεταξύ της Σκάρλετ Ο’ Χάρα και του Ρετ Μπάτλερ, αλλά η σχέση είναι δύσκολη. Η ευτυχία τους δεν περιπλέκεται μόνο από τον Εμφύλιο Πόλεμο αλλά και από τη γοητεία της Σκάρλετ με έναν άλλο άντρα. Η διάσημη φράση του Ρετ Μπάτλερ «Ειλικρινά, αγαπητέ μου, δεν δίνω δεκάρα», υποδηλώνει ότι πιστεύει ότι η συνειδητοποίηση της αγάπης της για αυτόν από τη Σκάρλετ μπορεί να έχει αργήσει πολύ.