Το σύνδρομο RAS αναφέρεται στον περιττό πλεονασμό ορισμένων ακρωνύμιων. Το ακρωνύμιο “RAS” σημαίνει σύνδρομο περιττών ακρωνύμιων, επομένως ο όρος “Σύνδρομο RAS” ενσωματώνει τη γλωσσικά περίεργη χρήση ενός ακρωνύμιου που ακολουθείται από μία από τις λέξεις που συντομεύει, που είναι ακριβώς αυτό που περιγράφει ο όρος. Ουσιαστικά, «Σύνδρομο RAS» σημαίνει σύνδρομο πλεονάζοντος ακρωνύμιου. Ένα παράδειγμα όρου που πάσχει από σύνδρομο RAS είναι ο «αριθμός PIN», που ουσιαστικά σημαίνει Προσωπικός Αριθμός Αναγνώρισης.
Αυτή η έννοια εξηγήθηκε για πρώτη φορά από το περιοδικό New Scientist το 2001. Τα ακρωνύμια υποτίθεται ότι συντομεύουν μια φράση για ευκολία στη χρήση, αλλά οι άνθρωποι κατά καιρούς προσθέτουν λέξεις στο ακρωνύμιο για την κοινή γλώσσα. Το σύνδρομο εμφανίζεται όταν η λέξη που προστίθεται είναι μία από τις λέξεις που το ακρωνύμιο έπρεπε να συντομεύσει αρχικά, όπως στο Σύνδρομο RAS ή τον αριθμό PIN.
Άλλες εμφανίσεις του συνδρόμου RAS στην αγγλική γλώσσα περιλαμβάνουν κοινές αναφορές σε αυτόματες ταμειακές μηχανές ως “μηχανές ATM”, εναλλασσόμενο ρεύμα ως “AC ρεύμα”, συνεχές ρεύμα ως “DC ρεύμα” και ατομικούς λογαριασμούς συνταξιοδότησης ως “λογαριασμοί IRA”. Σε κάθε περίπτωση, η λέξη που προστίθεται στο ακρωνύμιο αντιπροσωπεύεται και από το τελευταίο γράμμα στο ακρωνύμιο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να προστεθούν περισσότερες από μία λέξεις, παρόλο που τα πρώτα τους γράμματα είναι ήδη στο ακρωνύμιο. Ένα παράδειγμα είναι ένας ραδιοφάρος ένδειξης θέσης έκτακτης ανάγκης, ο οποίος συχνά ονομάζεται “φάρος διάσωσης EPIRB”.
Μερικές φορές, ο ομιλητής μιας φράσης με το σύνδρομο RAS δεν γνωρίζει ότι χρησιμοποιεί έναν λεκτικό πλεονασμό για να περιγράψει κάτι, επειδή μπορεί να μην γνωρίζει τις λέξεις που αντιπροσωπεύει το ακρωνύμιο. Αν και οι απολύσεις του συνδρόμου RAS θα ακούγονται λανθασμένες όταν διατυπώνονται στο σύνολό τους, πολλές από αυτές ακούγονται σωστά όταν είναι σε ακρωνύμιο. Οι απολύσεις ενδέχεται να υπάρχουν για να κάνουν το ακρωνύμιο πιο αντιπροσωπευτικό της περιγραφής, επειδή λίγα αρκτικόλεξα καθιστούν προφανές τι αντιπροσωπεύουν.
Το σύνδρομο RAS περιγράφει μόνο μερικές από τις λεκτικές απολύσεις που υπάρχουν στην αγγλική γλώσσα. Οι ρητορικές ταυτολογίες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν δύο λέξεις σε μια πρόταση για να πουν το ίδιο πράγμα. Μερικά παραδείγματα είναι «ασφαλές καταφύγιο», επειδή ένα καταφύγιο συνεπάγεται εγγενώς ασφάλεια ή «προηγούμενη εμπειρία», επειδή η εμπειρία, εξ ορισμού, ανήκει στο παρελθόν.