Ο αναχρονισμός είναι κάτι που εμφανίζεται έξω από την ώρα του. Το χρονολογικό λάθος ενός αναχρονισμού μπορεί να συμβεί προς οποιαδήποτε κατεύθυνση: μπορεί να προκύψει από κάτι από το παρελθόν που αναπαρίσταται σαν να ανήκει στο παρόν, όπως ένας αρχαϊσμός, ή μπορεί να προκύψει από την παρουσίαση κάτι σε μια στιγμή πριν εμφανιστεί στην πραγματικότητα, συμβεί , ή υπήρχε.
Ο τυχαίος αναχρονισμός μπορεί να είναι πηγή αμηχανίας. Μερικοί άνθρωποι κάνουν ένα χόμπι να βρίσκουν κάθε είδους λάθη στις ταινίες και οι ανιστορικές πληροφορίες –τόσο λάθη γεγονότων όσο και αναχρονισμοί– είναι κατηγορίες που αναζητούν οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, ένας ραβίνος αναφέρει σε μια κριτική στο Amazon ότι η χρήση μιας προφοράς Γίντις στην ταινία The Ten Commandments (1956) είναι αναχρονιστική επειδή τα Γίντις αναπτύχθηκαν μέχρι τον Μεσαίωνα.
Η χρήση προγραμματισμένου αναχρονισμού μπορεί να είναι πηγή δημιουργικότητας και χιούμορ. Στο θέατρο, ένα αναχρονιστικό σκηνικό μπορεί να αναδείξει νέα ή διαφορετικά στοιχεία ενός έργου. Αυτή είναι μια συχνή πρακτική: με, για παράδειγμα, το έργο του Σοφοκλή Αντιγόνη να παρουσιάζεται στην Αυστραλία το 1996 με μια παραγωγή που σκηνοθετεί τη δράση στο Σεράγεβο και το έργο του Σαίξπηρ Δωδέκατη νύχτα παρουσιάζεται στο Λονδίνο το 2004 με τη δράση να μεταφέρεται σε σκηνικό στο Ινδία.
Το μυθιστόρημα του Mark Twain A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court είναι ένα από τα πολλά βιβλία που χρησιμοποιούν το ταξίδι στο χρόνο ως τρόπο να εξερευνήσουν το χιούμορ και την εφευρετικότητα που μπορεί να συνοδεύει τον αναχρονισμό. Σε αυτή τη σάτιρα, ο ήρωας του Τουέιν, Χανκ, είναι ένας Νεοαγγλιώτης του 19ου αιώνα που ξυπνά στην Αγγλία του έκτου αιώνα στην αυλή του βασιλιά Αρθούρου. Πιασμένος σε έναν χρόνο και έναν τόπο πριν από τη γέννησή του, έχει ακόμα τις γνώσεις του για 13 αιώνες αβίωτης ακόμη ιστορίας να αξιοποιήσει καθώς προσπαθεί να ανοίξει το δρόμο του στην κοινωνία. Ο αναχρονισμός σε φανταστικά περιβάλλοντα χρησιμοποιείται επίσης σε πλαστογραφίες ταινιών, για παράδειγμα Monty Python and the Holy Grail (1975) και Shrek (2001).
Η Society for Creative Anachronism (SCA), ένας διεθνής οργανισμός, προωθεί τη συνεχή γνώση και κατανόηση της Ευρώπης πριν από τον 17ο αιώνα μέσω της έρευνας, της αναδημιουργίας και της αναπαράστασης. Μέσω της σκόπιμης μελέτης του παρελθόντος, η SCA στοχεύει να παρέχει πληροφορίες σε τρεις βασικούς τομείς: μάχη και ιπποτισμός, τέχνες και επιστήμες και εραλδική. Οι αναπαραστάσεις τους – σκόπιμες επιδείξεις αναχρονισμού – επικεντρώνονται σε εκθέσεις μάχης, ανταγωνισμού και ιππασίας, καθώς και σε συμπόσια, εμποροπανηγύρεις και εποχιακές ή εορταστικές εκδηλώσεις.