Η αυτοματοποίηση είναι ο βαθμός ικανότητας που επιδεικνύει ένα άτομο να εκτελεί κοινές εργασίες χωρίς να χρειάζεται να καταβάλει μεγάλη συγκέντρωση ή προσπάθεια. Χρησιμοποιώντας τον αυθορμητισμό και την ικανότητα να προχωράς με παρόρμηση, ο αυτοματισμός προσθέτει στον πλούτο της αλληλεπίδρασης με τους άλλους και της παραγωγικότητας κατά τις ώρες της εγρήγορσης. Ενώ το άτομο γνωρίζει τη δραστηριότητα σε κάποιο επίπεδο, είναι επίσης δυνατό να επικεντρωθεί σε άλλες δραστηριότητες ταυτόχρονα. Η ικανότητα πολλαπλών εργασιών είναι δυνατή μόνο λόγω της ανθρώπινης ικανότητας να εκτελεί αυθόρμητες ενέργειες με την ελάχιστη απαιτούμενη αυτορρύθμιση.
Ο ευκολότερος τρόπος για να κατανοήσετε την αυτοματοποίηση είναι να σκεφτείτε καθημερινές δραστηριότητες που συχνά εκτελούνται ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, ένας έφηβος που είναι σε θέση να ακούει μουσική ενώ ολοκληρώνει επίσης μια εργασία για το σπίτι κάνει πολλαπλές εργασίες εστιάζοντας λίγη προσοχή σε κάθε λειτουργία, αντί να δίνει την πλήρη προσοχή του/της σε μια εργασία. Ένα άλλο κοινό σενάριο θα ήταν οι ενήλικες που συνεχίζουν μια συνομιλία ενώ οδηγούν ένα όχημα. Ένα μέρος της ψυχής χειρίζεται τη διαδικασία της οδήγησης ενώ ένα άλλο τμήμα εμπλέκεται στη λεκτική συζήτηση.
Μέρος της διαδικασίας για την ανάπτυξη της αυτοματικότητας περιλαμβάνει την εκμάθηση και τον έλεγχο για την εκτέλεση διαφόρων εργασιών. Όταν μαθαίνει να οδηγεί αυτοκίνητο, ο μαθητής αφιερώνει μεγαλύτερο μερίδιο της προσοχής του στη δραστηριότητα. Μόλις το άτομο κατακτήσει την τέχνη της οδήγησης, η εργασία δεν απαιτεί το ίδιο επίπεδο προσπάθειας ή συγκέντρωσης. Καθώς η εργασία αρχίζει να αποκτά περισσότερο ακούσιο χαρακτήρα, είναι δυνατό να συμμετέχετε σε άλλες δραστηριότητες ταυτόχρονα, όπως να τραγουδάτε μαζί με το ραδιόφωνο, να μιλάτε σε κινητό τηλέφωνο ή να απολαμβάνετε μια συνομιλία με τους επιβάτες στο όχημα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχει αυτοματισμός μόνο όταν οι εργασίες μπορούν να εκτελεστούν χωρίς μεγάλη συγκέντρωση. Αυτή η κατάσταση μπορεί να επιτευχθεί μόνο με τη συμμετοχή σε μια διαδικασία μάθησης που ενισχύεται με πολλή επανάληψη και εξάσκηση. Καθώς οι λεπτομέρειες της δραστηριότητας αφομοιώνονται και γίνονται ρουτίνα, η επάρκεια αναπτύσσεται σε σημείο που είναι δυνατό να εμπλακείτε στην εργασία με ελάχιστη έως καθόλου συνειδητή σκέψη.
Η αυτοματοποίηση παίζει ρόλο βοηθώντας τους ανθρώπους να εκτελούν συνήθεις και επαναλαμβανόμενες εργασίες στο χώρο εργασίας, όπως να περνούν τη μέρα τους με την εισαγωγή δεδομένων ή την εργασία στη γραμμή συναρμολόγησης. Αυτή η ικανότητα αφιερώματος ενός μέρους των πνευματικών και σωματικών ικανοτήτων σε περισσότερες από μία εργασίες διασφαλίζει ότι είναι δυνατό να παραμείνετε διανοητικά ευκρινείς αντί να βαρεθείτε με την εργασία και πιθανώς να αρχίσετε να κάνετε λάθη. Από αυτή την άποψη, η αυτοματοποίηση μπορεί να θεωρηθεί απαραίτητη για τη διατήρηση της παραγωγικότητας.