Ένα μεσοστικό είναι ένα ποίημα στο οποίο μια κάθετη στήλη γραμμάτων γράφει μια λέξη και οι οριζόντιες γραμμές τέμνονται με αυτά τα γράμματα για να σχηματίσουν ένα πλήρες ποίημα. Αυτό είναι ένα διαφορετικό είδος ποιήματος από το ακροστιχάκι, στο οποίο τα αρχικά γράμματα κάθε γραμμής μπορούν να συνδυαστούν για να γράψουν ένα μήνυμα ή μια λέξη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η κάθετη λέξη-κλειδί έχει νόημα για το υπόλοιπο ποίημα παρά μια προσπάθεια απόκρυψης ενός μηνύματος μέσα στο κείμενο. Ένας από τους πιο διάσημους συγγραφείς μεσοστικών κειμένων ήταν ένας συνθέτης ονόματι John Cage, ο οποίος έθεσε αρκετούς κανόνες για αυτό το είδος ποίησης, αν και αυτοί δεν είναι απαραίτητα απόλυτοι.
Η μεσωστική μορφή της ποίησης έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Κάποτε χρησιμοποιήθηκε από έναν ποιητή ονόματι Jackson Mac Low, ο οποίος χρησιμοποίησε τη φόρμα για να δημιουργήσει ποιήματα από υπάρχοντα κείμενα βασισμένα σε τυχαίες πράξεις. Για παράδειγμα, κάποτε χρησιμοποίησε τις αρχικές λέξεις από ένα βιβλίο ως λέξη ευρετηρίου και το κείμενο από το ίδιο το βιβλίο για να δημιουργήσει ένα ποίημα ακροστιχίδας στο οποίο είχε ελάχιστο έλεγχο. Αυτή η διαδικασία με πολλούς τρόπους αποτελεί παράδειγμα της ελκυστικότητας των ασυνήθιστων εικόνων που μπορεί να προκύψουν από τις λέξεις που ξαφνικά ενώνονται μεταξύ τους και την ελκυστικότητα, γενικά, των μεσοστικών και των ακροστιχίων που δημιουργούνται με αυτόν τον τρόπο.
Σήμερα, ένας μεσοστικός σπάνια παίρνει αυτή την τυχαία κατασκευή. Αντίθετα, η λέξη ευρετηρίου βοηθά στην έμπνευση των λέξεων που περιβάλλουν αυτήν τη βασική στήλη. Όταν παρουσιάζεται στους αναγνώστες, το ποίημα είναι συνήθως ευθυγραμμισμένο έτσι ώστε η στήλη να είναι ευθεία και κάθετη, με τα γράμματά της να ξεχωρίζουν κατά κάποιο τρόπο από το υπόλοιπο κείμενο. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με κεφαλαία, χρώμα ή ακόμα και επισήμανση. Η οπτικά ενδιαφέρουσα παρουσίαση αυτού του τύπου κειμένου καθιστά την ποίηση ιδιαίτερα κατάλληλη για εκτύπωση, καθώς βασίζεται στην οπτική παρουσίαση για να φαίνεται το μοτίβο της.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν αυτό το είδος ποίησης για να δημιουργήσουν ιδέες ή ως βοηθητικό παζλ που καθοδηγεί τις εικόνες που χρησιμοποιούνται στο ποίημα. Είναι επίσης δυνατή η συγγραφή πεζογραφικών μεσοστικών κειμένων, αν και η παρουσίαση αυτών των κειμένων είναι πιο προβληματική λόγω της δομής των γραμμών. Ορισμένοι από τους κανόνες που θέτει ο Cage επηρεάζουν τους τύπους γραμμάτων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ορισμένες ενότητες του κειμένου, αλλά αυτοί οι κανόνες δεν είναι απαραίτητοι για τη φόρμα. Ο ίδιος ο όρος «μεσωστικός» προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις για «μέση» και «γραμμή στίχου», επομένως συνήθως θεωρείται αποδεκτό να ολοκληρωθεί το ποίημα με οποιονδήποτε τρόπο, εφόσον τα βασικά γράμματα πέφτουν κάπου στη μέση της γραμμής. .