Η οντολογία είναι ένας κλάδος της μεταφυσικής που εστιάζει στη φύση της ύπαρξης. Μια οντολογική μελέτη περιλαμβάνει την εξέταση του ίδιου του νοήματος της ύπαρξης και περιλαμβάνει την εξέταση οντοτήτων που κυμαίνονται από μεμονωμένες μορφές ζωής έως το σύμπαν ως σύνολο. Μέσα στη διαδικασία της οντολογικής εκμάθησης, διερευνώνται τόσο η φυσική όσο και η νοητική πραγματικότητα, αφού πολλοί οντολόγοι βλέπουν την ένωση του πνεύματος και του φυσικού ως συνθέτοντας μια πλήρη οντότητα.
Υπάρχουν διαφορετικές σχολές σκέψης που συνθέτουν τις ευρύτερες μεταφυσικές διαδικασίες της οντολογίας. Μερικοί επικεντρώνονται κυρίως σε θέματα του πνεύματος, επιδιώκοντας να κατανοήσουν τη σύνδεση μεταξύ της ψυχής και μιας Ανώτερης Δύναμης, και πώς αυτή η σύνδεση σχετίζεται με το φυσικό επίπεδο. Στο πλαίσιο αυτής της εξερεύνησης, μπορεί να υπάρχει μια επιμέρους εστίαση, όπως το πώς η ένωση του πνεύματος με την Ανώτερη Δύναμη επηρεάζει τη σωματική ευημερία ενός ατόμου, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο η κατανόηση αυτής της σύνδεσης μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία και σωματική ως συναισθηματική θεραπεία.
Στον πυρήνα των περισσότερων προσεγγίσεων της οντολογίας βρίσκεται το ερώτημα του τι σημαίνει να υπάρχεις. Αυτό το ερώτημα εφαρμόζεται στο ανθρώπινο γένος στο σύνολό του, καθώς και στο άτομο. Πολλές θεσμικές θρησκείες και οι διαφορετικοί κλάδοι της φιλοσοφίας χρησιμοποιούν κάποια μορφή οντολογίας καθώς προσπαθούν να απαντήσουν στα ερωτήματα του ποιοι είμαστε, από πού ήρθαμε, γιατί είμαστε εδώ και πού θα πάμε μετά τον θάνατο.
Μια ευρύτερη εφαρμογή της θεωρίας της οντολογίας έχει να κάνει με την απλή προσπάθεια κατανόησης του γιατί άνθρωποι, τόποι και πράγματα σχετίζονται και επηρεάζουν το ένα το άλλο. Αυτό μπορεί να πάρει την πορεία της προσπάθειας να ανακαλύψουμε σε κάποιο επίπεδο το νόημα της ίδιας της ύπαρξης ή πώς να διακρίνουμε τη διαφορά μεταξύ αντικειμενικής και υποκειμενικής αντίληψης της πραγματικότητας. Στο πλαίσιο αυτής της προσέγγισης, μια μεμονωμένη δράση, είτε πρόκειται για επιλογή που έγινε από έναν άνθρωπο είτε για την ανάπτυξη ενός νέου ηλιακού συστήματος, θεωρείται ότι προκαλεί ισχυρή εντύπωση στο μέλλον κάθε ύπαρξης, ακόμα κι αν η δράση θεωρείται από τους θνητούς ως έχουν περιορισμένη πρακτική σημασία.
Μέσα σε αυτό το ευρύτερο φάσμα, συχνά λαμβάνεται υπόψη ο ρόλος της αλλαγής των συνθηκών ύπαρξης. Πολλοί οντολόγοι υποστηρίζουν ότι η αλλαγή είναι αναπόφευκτη στη ζωή όλων των ειδών και επιτρέπει την εξέλιξη να λάβει χώρα σε όλα τα επίπεδα. Από αυτή την άποψη, αυτό σημαίνει ότι τα ουράνια σώματα συνεχίζουν να εξελίσσονται και να αλλάζουν κατά τη διάρκεια των χιλιετιών ύπαρξης, όπως ακριβώς κάνουν οι άνθρωποι κατά τη διάρκεια μιας ζωής.
Η γενική ιδέα της προσπάθειας ορισμού και ταξινόμησης της ύπαρξης έχει κάποια εφαρμογή στον τομέα της ιατρικής πληροφορικής. Μερικές φορές αναφέρεται ως ιατρική οντολογία, αυτό περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας καλά καθορισμένης λίστας βασικών εννοιών που χρησιμεύουν ως βάση για την αξιολόγηση και τη μελέτη διαφόρων πτυχών της σωματικής και συναισθηματικής υγείας. Αυτή η προσέγγιση τείνει να είναι πιο εμφανής σε μορφές εναλλακτικής υγειονομικής περίθαλψης, αλλά έχει επίσης ορισμένους υποστηρικτές στην παραδοσιακή ιατρική.