Για να γίνετε ωτολόγος, απαιτούνται τουλάχιστον 11 χρόνια σχολής πέρα από την προπτυχιακή εκπαίδευση. Τέσσερα χρόνια ιατρικής σχολής, πέντε έτη εκπαίδευσης για ειδικότητα και μια διετής υποτροφία στη νευρολογία είναι η γενική πορεία σπουδών για να λάβετε πτυχίο οντολογίας. Νευρολόγοι και ωτολόγοι συνεργάζονται στενά. Ενώ οι ωτολόγοι ασχολούνται κυρίως με προβλήματα αυτιού, μύτης και λαιμού, οι νευρολόγοι βοηθούν ασθενείς με ακοή, ισορροπία, νευρικές λειτουργίες, μολυσματικές ασθένειες και ανατομία κεφαλής και τραχήλου.
Συνιστάται στους ωτολόγους να γίνουν πρώτα πιστοποιημένοι ωτορινολαρυγγολόγοι. Πρόκειται για έναν ειδικό γιατρό που έχει εκπαιδευτεί να εκτελεί γενική χειρουργική επέμβαση σε καταστάσεις αυτιού, μύτης και λαιμού. Γνωστοί και ως ιατροί ΩΡΛ, οι ωτορινολαρυγγολόγοι πρέπει να ολοκληρώσουν ένα έτος εκπαίδευσης γενικής χειρουργικής και τέσσερα χρόνια ειδικής εκπαίδευσης ωτορινολαρυγγολογίας. Μετά την εκπαίδευση στην ειδικότητα, ο γιατρός πρέπει να κάνει τόσο γραπτές όσο και προφορικές εξετάσεις για να πιστοποιηθεί στο Αμερικανικό Συμβούλιο Ωτορινολαρυγγολογίας.
Αφού πιστοποιηθεί ένας γιατρός στην ωτορινολαρυγγολογία, πρέπει να επιλέξει ένα συγκεκριμένο πεδίο για να εισέλθει, όπως παιδιατρική, αλλεργία, εγχείρηση κόλπων, χειρουργική προσώπου, εγχείρηση καρκίνου κεφαλής ή τραχήλου, λαρυνολογία (φωνή και κατάποση), ωτολογία ή νευρολογία. Μόλις ληφθεί η απόφαση να γίνει ωτολόγος, ένα έως τρία επιπλέον έτη εκπαίδευσης για τον συγκεκριμένο τομέα είναι συνήθως ο κανόνας. Αυτή η εκπαίδευση περιλαμβάνει ουσιαστική έρευνα και οι γιατροί συχνά γίνονται ηγέτες και ειδικοί στον τομέα τους λόγω αυτής της εκτεταμένης μελέτης.
Εάν ένας μαθητής επιθυμεί να γίνει ωτολόγος, θα πρέπει να έχει σταθερό υπόβαθρο στην ανατομία, τη βιολογία, τη χημεία, τη φυσική και τη νευρολογία. Οι ωτολόγοι πρέπει να έχουν ισχυρή αντίληψη της βάσης του κρανίου και του νευρικού συστήματος. Επιπλέον, θα ήταν χρήσιμο εάν οι φοιτητές ωτολογίας πετύχουν μαθήματα επικοινωνίας και δημοσίων σχέσεων επειδή οι ωτολόγοι εργάζονται γενικά σε μια ομάδα με άλλους γιατρούς και χειρουργούς. Η ικανότητα επιτυχούς επικοινωνίας κατά τη διάρκεια των επεμβάσεων και των χειρουργείων είναι κρίσιμη.
Ένας μαθητής που επιθυμεί να γίνει ωτολόγος πρέπει επίσης να είναι ένας ισχυρός αναλυτικός στοχαστής, επειδή ο γιατρός πρέπει να κάνει διαγνώσεις σε ασθενείς, συμπεριλαμβανομένων των διαγνώσεων μολυσματικών ασθενειών. Επιπλέον, οι ωτολόγοι αναλύουν συγκεκριμένες νευρικές λειτουργίες στη θεραπεία των προβλημάτων της κεφαλής και του αυχένα και των ασθενειών των κρανιακών νεύρων. Ως εκ τούτου, η προετοιμασία για μια καριέρα ωτολογίας απαιτεί στερεές δεξιότητες σκέψης και ικανότητα γρήγορης, ορθής κρίσης.
Για να γίνει ωτολόγος, ένας μαθητής πρέπει να απολαμβάνει να εργάζεται με ανθρώπους και να είναι ευγενικός και συμπονετικός. Ένας ωτολόγος μπορεί να φροντίσει τόσο για παιδιά όσο και για ενήλικες, ή αυτός ο τύπος γιατρού μπορεί να επιλέξει ωτολογία για παιδιά ή ενήλικες. Οι θέσεις ωτολογίας είναι διαθέσιμες σε ιατρεία, εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ωτολογίας και νοσοκομεία.