Το “Against the Clock” είναι μια κοινή αγγλόφωνη έκφραση ή ιδίωμα που χρησιμοποιείται γενικά όταν κάποιος αισθάνεται ότι δεν έχει αρκετό χρόνο για να ολοκληρώσει μια εργασία εντός προθεσμίας και, στην πραγματικότητα, βιάζεται αντίθετα με το ρολόι για να συμπλήρωσέ το. Είναι μια έκφραση που χρησιμοποιείται συχνά σε επιχειρηματικά περιβάλλοντα όπου υπάρχουν συνθήκες μεγάλου όγκου, υψηλής πίεσης. Πιθανές τοποθεσίες όπου ο αγώνας ενάντια στο ρολόι για την ολοκλήρωση μιας εργασίας θα ήταν ρουτίνα θα περιλαμβάνουν εφημερίδες όπου οι ιστορίες πρέπει να ολοκληρωθούν στις προθεσμίες και ορόφους συναλλαγών στο χρηματιστήριο όπου οι συναλλαγές επηρεάζονται από την αστάθεια και το καμπανάκι κλεισίματος τελειώνει σε μια ημέρα διαπραγμάτευσης. Τα αθλητικά περιβάλλοντα είναι ένας άλλος βασικός τομέας όπου κυριολεκτικά ο αγώνας ενάντια στον χρόνο για να σκοράρει συμβαίνει συχνά όταν μια ομάδα υστερεί σε βαθμούς με μόνο λεπτά ή δευτερόλεπτα να απομένουν στο παιχνίδι.
Η προέλευση ενός ρητού όπως το «κόντρα στο ρολόι» είναι συχνά ασαφής. Αυτό το συγκεκριμένο ιδίωμα του ρολογιού είναι ένα από τα πολλά που σχετίζονται με τα ρολόγια και φαίνεται ότι προήλθε ως συντόμευση της φράσης «αγώνας ενάντια στο ρολόι», που αναπτύχθηκε στα μέσα του 1900 στον κόσμο των αθλημάτων. Χρησιμοποιήθηκε συχνότερα για να αναφερθεί σε αθλητές τρεξίματος, όπως σε μαραθώνιους και αγώνες στίβου, όπου η απόδοση μειώνεται στο επίπεδο των κλασμάτων του δευτερολέπτου. Άλλα ιδιώματα που σχετίζονται με το ρολόι που είναι δημοφιλή και αναφέρονται σε προθεσμίες που πλησιάζουν ταχέως περιλαμβάνουν την εκτέλεση εργασιών την τελευταία στιγμή, το τελευταίο δευτερόλεπτο ή την τελευταία ώρα. Η ολοκλήρωση μιας εργασίας την “11η ώρα” ή “ακριβώς κάτω από το καλώδιο” είναι επίσης ιδιωματισμοί που σχετίζονται με τις προθεσμίες που πλησιάζουν γρήγορα.
Η αγγλική γλώσσα έχει πολλούς ιδιωματισμούς που σχετίζονται με τον χρόνο. Δεδομένου ότι η σημασία των λέξεων που συνθέτουν ένα ιδίωμα μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την κουλτούρα στην οποία χρησιμοποιείται, είναι συχνά απαραίτητο να λάβουμε μια ερμηνεία του τι σημαίνει. Υποθέσεις που βασίζονται σε ύποπτο νόημα μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε εσφαλμένη μετάφραση ή λάθος κατανόηση. Οι συνήθεις ιδιωματισμοί που σχετίζονται με το χρόνο στην αγγλική γλώσσα που θα μπορούσαν εύκολα να παρεξηγηθούν περιλαμβάνουν φράσεις όπως «καλύτερα αργά παρά ποτέ», «μια μέρα αργά και ένα δολάριο λίγο» και «κατά την πτώση του καπέλου». Τα περισσότερα αγγλικά ιδιώματα μπορούν να εντοπιστούν στη δυτική κοινωνία έναν αιώνα ή περισσότερο, και συχνά έχουν διαφορετικές σύγχρονες έννοιες σήμερα από ό,τι είχαν αρχικά όταν πρωτοεμφανίστηκαν.
Πάνω από 3,500 ιδιωματισμούς ενσωματώνονται τακτικά στη σύγχρονη αγγλική προφορική γλώσσα και συχνά δυσκολεύουν τους ανθρώπους που μαθαίνουν αγγλικά ως δεύτερη γλώσσα να κατανοήσουν το νόημα που μεταφέρεται. Ο σκοπός ορισμένων ιδιωμάτων, όπως «κόντρα στο ρολόι», μπορεί να μαντευτεί με σχετική ευκολία, αλλά άλλοι είναι σχεδόν αδύνατο να κατανοήσουν το νόημα χωρίς εμπειρία στη συγκεκριμένη κουλτούρα όπου ομιλείται η γλώσσα. Μπορεί ακόμη και να υπάρχουν αποκλίσεις στο νόημα μέσα στην ίδια χώρα ή κουλτούρα. Ιδιωματισμοί που μπορούν να προκαλέσουν σύγχυση στους μη φυσικούς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας περιλαμβάνουν παραδείγματα όπως “milk run”, “cog in the machine” και “I’ll be a monkey’s uncle.” Οι μητρικοί ομιλητές της αγγλικής γλώσσας συχνά ξεχνούν τη σημασία τέτοιων φράσεων, παρόλο που μπορεί να τις χρησιμοποιούν καθώς μιλούν χωρίς να το καταλαβαίνουν.