Ο Κώδικας Παραγωγής του 1930, μερικές φορές αποκαλούμενος Κώδικας Hays, ήταν μια σκόπιμη προσπάθεια από την Ένωση Κινηματογράφου της Αμερικής (MPAA), την εποχή εκείνη υπό την αιγίδα του Will Hays, να αφαιρέσει περιεχόμενο που θεωρείται απαράδεκτο, αξιοσημείωτο, ηθικά εσφαλμένο ή αμαρτωλό από τις ταινίες. . Μερικοί άνθρωποι σοκάρονται όταν βλέπουν μέρος του επιτρεπόμενου περιεχομένου σε ταινίες πριν από την ανάπτυξη του Κώδικα Παραγωγής, αν και μπορεί να ειπωθεί για αυτές τις ταινίες ότι πολλές από αυτές είναι αρκετά αθώες σε σύγκριση με σύγχρονες ταινίες με βαθμολογία R ή NC-17. Ωστόσο, η δημοτικότητα των ταινιών είχε πολλές επικρίσεις για διάφορα πράγματα που θεωρήθηκαν «απρέπειες, βλασφημίες ή διαφθορά» στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Για να το αντιμετωπίσει αυτό, και έτσι να διατηρήσει το κοινό του κινηματογράφου, ο Hays θεώρησε ότι είναι καλύτερο να ορίσει με σαφήνεια τι επιτρέπεται και τι δεν επιτρέπεται σε μια ταινία. Όλες οι ταινίες που κυκλοφόρησαν από μεγάλα στούντιο κινηματογραφικών ταινιών έπρεπε να είναι πιστοποιημένες από τον Κώδικα Παραγωγής.
Από την σκοπιά της ιστορίας του κινηματογράφου, ή απλώς από ιστορική άποψη, η ανάγνωση ολόκληρου του κώδικα είναι πράγματι ενδιαφέρουσα. Μέρη του είναι εξαιρετικά συγκεκριμένα, όπως η απαγόρευση ορισμένων χορών όπως το κανκάν, που μπορεί να έχει υπερβολική επιρροή και δυνητικά ηθικά να διαφθείρει τον εντυπωσιακό. Συναρπαστικές είναι επίσης οι οδηγίες για την ενδυμασία, όπου οι οικείοι άνθρωποι δεν θα έπρεπε να έχουν σώμα, φορώντας κοστούμια που εφαρμόζουν σφιχτά.
Μία από τις βασικές αξίες του Κώδικα Παραγωγής ήταν ότι το κοινό δεν πρέπει ποτέ να αφήνει μια ταινία μπερδεμένη στα ζητήματα του καλού και του κακού. Οι κακοί έπρεπε ξεκάθαρα να περιφρονούνται και οι ήρωες να γιορτάζονται απολύτως. Θέματα πραγμάτων που συνήθως θεωρούνται ανήθικα όπως η μοιχεία, το προγαμιαίο σεξ ή οποιαδήποτε διάπραξη εγκλήματος, έπρεπε να καταδικάζονται ειδικά στο θέμα, ώστε να μην υπάρχει σύγχυση μεταξύ σωστού και λάθους και κανένα άτομο δεν θα μπαίνει στον πειρασμό να ενεργήσει με τρόπο που να θεωρείται απρεπής ή ανήθικο λόγω της προβολής μιας ταινίας.
Σίγουρα υπάρχουν μερικά πράγματα που θεωρούνται ανήθικα από τον Κώδικα Παραγωγής που προκαλούν γέλια. Για παράδειγμα, οι τουαλέτες θεωρήθηκαν χυδαίοι. Αυτό οδήγησε σε μερικές ενδιαφέρουσες επιλογές αργότερα. Στην ταινία Psycho της δεκαετίας του 1960, για παράδειγμα, η Διοίκηση του Κώδικα Παραγωγής ήθελε να κόψει τη σκηνή όπου η Janet Leigh πετάει μερικά χαρτιά σε μια τουαλέτα. Ωστόσο, δεν έφεραν αντίρρηση για τη βία στην ταινία, επειδή ο κώδικας είχε αρχίσει να χαλαρώνει εάν η ταινία προτάθηκε για ώριμο κοινό. Ωστόσο, οι ιστορικοί του κινηματογράφου συχνά βρίσκουν γέλιο το γεγονός ότι η δολοφονία του χαρακτήρα του Leigh επιτρεπόταν, αλλά το MPAA ανησυχούσε πολύ για τη σκηνή του ξεπλύματος της τουαλέτας.
Μερικά τμήματα του κώδικα δείχνουν σημαντική προκατάληψη που υπήρχε στη δεκαετία του 1930. Η παρουσίαση οποιασδήποτε ρομαντικής σχέσης μεταξύ ανθρώπων δύο διαφορετικών φυλών, ιδιαίτερα Αφροαμερικανών και Καυκάσιων ήταν πολύ απαράδεκτη. Και πάλι, ο κώδικας άρχισε να χαλαρώνει και σίγουρα οι σκηνοθέτες του φιλμ νουάρ μπόρεσαν συχνά να εισάγουν σημαντική ηθική ασάφεια στις πλοκές.
Καθώς περισσότεροι σκηνοθέτες στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και στις αρχές της δεκαετίας του 1960 άρχισαν να πιέζουν τον κώδικα, ειδικά με την κυκλοφορία ανεξάρτητων ή «ξένων ταινιών», το MPAA έπρεπε τελικά να διαλύσει τον κώδικα παραγωγής το 1968 υπέρ του συστήματος αξιολόγησης. Ακριβώς όπως ο Κώδικας Παραγωγής, το σύστημα αξιολόγησης έχει υποστεί αλλαγές και υπάρχουν πολλοί που επικρίνουν τον τρόπο με τον οποίο χορηγούνται οι αξιολογήσεις ως επιβλαβής (οποιαδήποτε αναφορά στην ομοφυλοφιλία ή απεικόνιση μιας σχέσης του ίδιου φύλου τείνει να κερδίζει ένα R) και εφαρμόζεται άνισα.
Τα ερωτήματα που προκαλούν ο Κώδικας Παραγωγής και όλα τα συστήματα αξιολόγησης είναι αν είναι λογοκρισία η αξιολόγηση ταινιών με βάση το περιεχόμενό τους. Αυτά τα ίδια ερωτήματα έχουν εφαρμοστεί και σε άλλες εικαστικές τέχνες, και ουσιαστικά σε όλα τα δημιουργικά μέσα, είτε πρόκειται για γλυπτική, ποίηση, μουσική ή άλλα. Τα τρέχοντα συστήματα αξιολόγησης MPAA θεωρούνται δικαιότερα, καθώς δεν απαγορεύουν το περιεχόμενο, αλλά απλώς το βαθμολογούν. Ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτό δεν αρκεί, καθώς μια βαθμολογία σημαίνει ότι ορισμένες ταινίες ενδέχεται να μην προβληθούν ή ότι σε συγκεκριμένο κοινό ενδέχεται να μην επιτρέπεται να δει ορισμένες ταινίες. Το αν πρόκειται για λογοκρισία ή απλώς καθοδήγηση πρέπει να είναι απόφαση του ατόμου.