Ο νεφρός είναι ένα κρίσιμο όργανο στο νεφρικό σύστημα του σώματος. Μερικά από τα μεγαλύτερα συστατικά στην ανατομία του νεφρού περιλαμβάνουν τη νεφρική λεκάνη, το μυελό του νεφρού και το νεφρικό φλοιό. Τα νεφρά βοηθούν στο φιλτράρισμα των τοξινών και στη διατήρηση της ισορροπίας των υγρών. Εκτός από αυτές τις λειτουργίες, τα νεφρά παίζουν άλλους σημαντικούς ρόλους στη διατήρηση της υγείας.
Οι άνθρωποι έχουν συνήθως δύο νεφρά. Ένας νεφρός ενηλίκου ανθρώπου έχει περίπου το μέγεθος μιας γροθιάς και έχει σχήμα φασολιού. Τα νεφρά βρίσκονται κάτω από το θωρακικό κλουβί, ένα από τις δύο πλευρές της σπονδυλικής στήλης, και βρίσκονται κοντά στο πίσω μέρος του σώματος. Τα νεφρά έχουν ένα κοίλο τμήμα που βλέπει πιο κοντά στη σπονδυλική στήλη. Μια κατάθλιψη σε αυτό το τμήμα της ανατομίας του νεφρού συγκρατεί το νεφρικό κόλπο και ο ουρητήρας, το αίμα και τα λεμφικά αγγεία, τα νεύρα και ο ουρητήρας εισέρχονται εδώ.
Το ανώτερο τμήμα του ουρητήρα εισέρχεται στον νεφρό και σχηματίζει μια νεφρική λεκάνη, η οποία υποδιαιρείται σε δύο ή τρεις σωλήνες που ονομάζονται κύριοι κάλυκες. Αυτοί οι κύριοι κάλυκες χωρίζονται περαιτέρω σε δευτερεύοντες. Μαζί με τη νεφρική λεκάνη, ο νεφρός περιέχει δύο άλλα κύρια τμήματα. Το ένα είναι το μυελό του νεφρού, το οποίο συγκρατεί νεφρικές πυραμίδες. Αυτά τα μέρη του νεφρού είναι συλλογές ιστού σε σχήμα κώνου, που έχουν σωληνίσκους που μεταφέρουν τα ούρα από το εξωτερικό τμήμα της ανατομίας του νεφρού στο εσωτερικό τμήμα των κάλυκων.
Μια άλλη κύρια δομή στην ανατομία του νεφρού είναι ο νεφρικός φλοιός. Ένας νεφρικός φλοιός τυλίγεται γύρω από το μυελό του νεφρού και γεμίζει χώρο μεταξύ των νεφρικών πυραμίδων. Αυτές οι καταχωρημένες περιοχές είναι γνωστές ως νευρικές στήλες. Αυτός ο φλοιός συγκρατεί επίσης μέρος των νεφρώνων.
Τα νεφρώνια είναι η λειτουργική μονάδα της ανατομίας των νεφρών και το μεγαλύτερο μέρος της εργασίας αναλαμβάνεται από αυτό το τμήμα στη δομή των νεφρών. Υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο νεφρώνια σε κάθε νεφρό. Περιέχουν νεφρικά κύτταρα, που αποτελούνται από τριχοειδή σμήνη αίματος που ονομάζονται σπειράματα.
Το σπειράμα βοηθά στο φιλτράρισμα του υγρού, το αρχικό βήμα στο σχηματισμό ούρων. Μια σπειραματική κάψουλα περικλείει το σπείραμα. Τα νεφρώνια περιέχουν επίσης νεφρικά σωληνάρια, τα οποία είναι τα σωληνάρια που ρέει το υγρό καθώς φεύγει από το σώμα.
Μία από τις βασικές λειτουργίες των νεφρών είναι η διατήρηση της ισορροπίας υγρών του σώματος. Μια άλλη σημαντική λειτουργία είναι η απομάκρυνση των αποβλήτων που δημιουργήθηκαν μέσω της διαδικασίας του μεταβολισμού. Τα νεφρά βοηθούν επίσης στον έλεγχο της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων εκκρίνοντας μια ορμόνη γνωστή ως ερυθροποιητίνη. Μαζί με την υποστήριξη της παραγωγής ερυθρών αιμοσφαιρίων, βοηθούν επίσης στην τόνωση της βιταμίνης D. Τα νεφρά παίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης και του όγκου αίματος.