Ο καρκίνος του νεφρού είναι μια ασθένεια στην οποία ανώμαλα κύτταρα αναπτύσσονται σε έναν από τους νεφρούς, τα οποία είναι κυρίως υπεύθυνα για την απομάκρυνση των άχρηστων προϊόντων από το αίμα. Έχει πολλές ομοιότητες με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, στον οποίο ανώμαλα κύτταρα πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα μέσα στην ουροδόχο κύστη, τον σάκο που συγκρατεί και διανέμει τα ούρα. Αυτές οι ομοιότητες μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της συνεργασίας των δύο οργάνων στη διαδικασία απομάκρυνσης των απορριμμάτων. Μόλις τα απόβλητα αφαιρεθούν από το αίμα από τα νεφρά, στη συνέχεια μετακινούνται στην ουροδόχο κύστη, ώστε να μπορέσουν να εξέλθουν από το σώμα. Αν και αυτά τα όργανα έχουν παρόμοιες λειτουργίες και πολλές πτυχές των καρκίνων που τα επηρεάζουν είναι όμοιες, υπάρχουν επίσης βασικές διαφορές μεταξύ του καρκίνου του νεφρού και της ουροδόχου κύστης.
Μια κύρια διαφορά μεταξύ του καρκίνου του νεφρού και της ουροδόχου κύστης είναι οι πιθανές αιτίες των ασθενειών. Αν και κανένας από αυτούς τους τύπους καρκίνου δεν έχει σίγουρα αποδεδειγμένη αιτία, ο καθένας έχει διαφορετικούς παράγοντες κινδύνου που μπορεί να κάνουν ένα άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει κάποια από τις ασθένειες. Παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του νεφρού περιλαμβάνουν την έκθεση σε χημικές ουσίες όπως το κάδμιο και τον αμίαντο, τη λήψη θεραπείας αιμοκάθαρσης για παρατεταμένη χρονική περίοδο ή οι παθήσεις που σχετίζονται με τα νεφρά, όπως το κληρονομικό θηλώδες καρκίνωμα των νεφρών ή η νόσος Von Hippel-Lindau. Ένα άτομο μπορεί να έχει περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξει καρκίνο της ουροδόχου κύστης εάν προσβληθεί από παρασιτική λοίμωξη ή εκτεθεί σε ακτινοβολία.
Ο τρόπος με τον οποίο τείνει να διαγνωστεί κάθε ασθένεια είναι επίσης μια βασική διαφορά μεταξύ του καρκίνου του νεφρού και της ουροδόχου κύστης. Ο καρκίνος του νεφρού συνήθως ανακαλύπτεται μόνο όταν ένα άτομο υποβάλλει διαδικασίες διάγνωσης, όπως ακτινογραφίες ή αξονική τομογραφία (CT), για άλλες παθήσεις. Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης συχνά διαγιγνώσκεται μέσω της χρήσης ακτινογραφιών ή αξονικών τομογραφιών, αλλά συνήθως ο γιατρός έχει μια ιδέα ότι κάτι μπορεί να μην πάει καλά με την ουροδόχο κύστη, αντί να ανακαλύπτεται όταν εξετάζεται μια διαφορετική υποκείμενη πάθηση, όπως συχνά συμβαίνει με τον καρκίνο του νεφρού.
Δεδομένου ότι τα νεφρά και η ουροδόχος κύστη εμπλέκονται και τα δύο στην απομάκρυνση των υγρών αποβλήτων από το σώμα, μοιράζονται πολλά συμπτώματα όταν ο καρκίνος επηρεάζει κάποιο από τα όργανα. Τα συμπτώματα καρκίνου ενός από αυτά τα όργανα συχνά περιλαμβάνουν τα ούρα, όπως αποχρωματισμό ή αίμα στα ούρα, πόνο κατά την ούρηση ή αλλαγές στη συχνότητα. Η διαφορά μεταξύ του καρκίνου του νεφρού και της ουροδόχου κύστης είναι συχνά τα συμπτώματα που συνοδεύουν τις αλλαγές στην ούρηση. Ο καρκίνος του νεφρού συνήθως προκαλεί πόνο στο κάτω μέρος της πλάτης, ενώ ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης μπορεί να οδηγήσει σε κοιλιακό άλγος.
Δεδομένου ότι τα όργανα είναι τόσο κοντά και εμπλέκονται στις ίδιες σωματικές διεργασίες, τείνουν να έχουν τις ίδιες θεραπευτικές επιλογές μόλις ανακαλυφθεί ότι τα συμπτώματα είναι αποτέλεσμα καρκίνου, συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής επέμβασης για την αφαίρεση καρκινικών αναπτύξεων, των φαρμάκων που βοηθούν στην τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος για την ενθάρρυνση για την καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων και η χημειοθεραπεία για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων με τη χρήση χημικών ουσιών. Η επιτυχία των επιλογών θεραπείας για οποιονδήποτε από τους καρκίνους θα εξαρτηθεί συνήθως από το πόσο έχουν εξαπλωθεί τα καρκινικά κύτταρα σε όλο το σώμα και εάν τείνουν να υποτροπιάσουν μετά τη θεραπεία.