Η προσωποποίηση στην ποίηση είναι η διαδικασία απόδοσης ανθρώπινων γνωρισμάτων ή χαρακτηριστικών σε ένα μη ανθρώπινο αντικείμενο ή ιδέα. Η μορφή της ποίησης περιλαμβάνει γενικά τη χρήση μεταφορικής γλώσσας – δηλαδή λέξεων και φράσεων με νόημα διαφορετικό από τον τυπικό ορισμό – για να μεταφέρει μια ιδέα ή ένα συναίσθημα. Η χρήση της προσωποποίησης στα ποιήματα βοηθά τον αναγνώστη να αναπτύξει μια σύνδεση μεταξύ ενός απομακρυσμένου αντικειμένου ή ιδέας και να αισθανθεί ενσυναίσθηση ή συμπάθεια για αυτήν την ιδέα ή αντικείμενο. Οι ποιητές χρησιμοποιούν συχνά την προσωποποίηση για να βοηθήσουν τον αναγνώστη να συσχετιστεί με την έννοια που παρουσιάζεται και να δώσει μια πληρέστερη κατανόηση μιας δύσκολης έννοιας.
Ένα παράδειγμα προσωποποίησης μπορεί να περιλαμβάνει την παροχή ανθρώπινων χαρακτηριστικών σε ένα δέντρο, το οποίο είναι άψυχο. Αυτή η προσωποποίηση στην ποίηση μπορεί να διαβάσει κάπως έτσι:
«Το δέντρο της ζωής μπορεί να χαμογελάσει σε όλους μας».
Αυτή η γραμμή είναι γραμμένη σε ιαμβικό πεντάμετρο, που είναι ένας τύπος λυρικού μέτρου που χρησιμοποιείται πολύ συχνά στην ποίηση. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα ποιήματα είναι γραμμένα με κάποια μορφή μέτρου και συχνά με ομοιοκαταληξία, αν και ορισμένα ποιήματα δεν περιορίζονται από αυτές τις τεχνικές. Στο παραπάνω παράδειγμα, η προσωποποίηση στην ποίηση χρησιμοποιείται δίνοντας στο δέντρο ένα ανθρώπινο χαρακτηριστικό: το δέντρο χαμογελά. Στην πραγματικότητα, φυσικά, ένα δέντρο δεν μπορεί να χαμογελάσει επειδή δεν έχει χείλη ή στόμα, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, το δέντρο μπορεί να χαμογελάσει με μεταφορική έννοια: μπορεί να δημιουργήσει ευτυχία ή τουλάχιστον ζωή σε όλα τα πράγματα, σύμφωνα με αυτή τη γραμμή .
Η προσωποποίηση στην ποίηση μπορεί επίσης να αποδοθεί σε πιο αιθέριες ή άυλες έννοιες. Ένα παράδειγμα μπορεί να είναι το εξής:
«Ο φόβος μου απλώθηκε και άγγιξε την καρδιά μου».
Για άλλη μια φορά, αυτή η ποιητική γραμμή έχει ένα συγκεκριμένο μέτρο και περιέχει ένα παράδειγμα προσωποποίησης: η άυλη έννοια του φόβου είναι να απλώνει το χέρι και να αγγίζει, κάτι που δεν μπορεί να κάνει γιατί δεν έχει φυσική μορφή. Στον φόβο δίνονται ανθρώπινα χαρακτηριστικά και χαρακτηριστικά για να επιτευχθεί μια συγκεκριμένη συναισθηματική σύνδεση με τον αναγνώστη, αντί να προωθήσει μια αληθινή πλοκή με πραγματικούς χαρακτήρες και πράξεις.
Μερικές φορές ένας ποιητής χρησιμοποιεί προσωποποίηση, ώστε ο αφηγητής ή ο ομιλητής να μπορεί να απευθυνθεί απευθείας σε ένα άψυχο αντικείμενο ή έννοια και να λάβει μια απάντηση ως απάντηση. Ένας ποιητής μπορεί, για παράδειγμα, να απευθυνθεί απευθείας στους ουρανούς από πάνω, και στο ποίημα, οι ουρανοί μπορεί να απαντήσουν με μια βουβή φωνή. Αυτό είναι, φυσικά, αδύνατο, αφού οι ουρανοί από πάνω δεν έχουν καθόλου φωνή, αλλά στο ποίημα επιτρέπεται πλέον στον ποιητή να αναφερθεί στην έννοια του ουρανού, του Θεού ή μιας ανώτερης δύναμης.