Στη γερμανική λαογραφία, ένας απατεώνας ή μερικές φορές δαίμονας είναι ένας μικρός δαίμονας που είναι περισσότερο κακόβουλος παρά επιβλαβής. Διάφορες εκδοχές των imps εμφανίζονται στη λαογραφία και ορισμένων άλλων περιοχών του κόσμου, συχνά ως συνοδοί θεών. Η συμπεριφορά των απατεώνων λέγεται ότι είναι άγρια και συχνά ανεξέλεγκτη, και πολλοί μύθοι απεικονίζουν τα πλάσματα να διασκεδάζουν με φάρσες και αστεία, οδηγώντας στη χρήση της λέξης «άχαρα» για να περιγράψει ανθρώπους που τους αρέσει η κακία.
Σύμφωνα με την παράδοση, οι κρυφοί είναι συχνά πολύ μικροί. Οι απεικονίσεις των απατεώνων στην τέχνη και τη γλυπτική τείνουν να τους δείχνουν σε πολύ μικρότερη κλίμακα από άλλα όντα και συχνά δεν είναι πολύ ελκυστικές για να τις δεις. Ορισμένοι μύθοι περιγράφουν επίσης τους απωθητές ως παγιδευμένους μέσα σε αντικείμενα, όπως σπαθιά, βιβλία και κρυστάλλινες μπάλες. Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι απατεώνες πιστεύεται ότι ήταν οι βοηθοί μαγισσών και μάγιστων. Τα κυνήγια μαγισσών συχνά αναζητούσαν οικεία πνεύματα, όπως απατεώνες, σε μια προσπάθεια να καταδικάσουν τα θύματά τους.
Σε ορισμένους πολιτισμούς, οι νεράιδες είναι ανάλογες με τους απατεώνες. Και οι δύο μοιράζονται την αίσθηση του ελεύθερου πνεύματος και της διασκέδασης, αν και μερικοί άνθρωποι συνδέουν τις νεράιδες ειδικά με το καλό, και όχι με κακία, όπως συμβαίνει με τους απατεώνες. Τόσο οι κακοποιοί όσο και οι νεράιδες λατρεύουν να παραπλανούν τους ανθρώπους στη λαογραφία πολλών παραδόσεων και μπορεί να εμπλέκονται με φάρσες, διακόπτες νηπίων και παρόμοιες δραστηριότητες. Μερικές φορές, αυτές οι φάρσες μπορεί να είναι ακίνδυνες, αλλά μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνες ή αναστατωτικές, όπως στην περίπτωση ενός κακού που παρασύρει τους ανθρώπους στα έλη.
Ένας απατεώνας πιστεύεται γενικά ότι είναι αθάνατος, αν και τα πλάσματα μπορεί να υποστούν ζημιά στις μυθολογικές παραδόσεις ορισμένων χωρών. Αν και είναι αθάνατοι, οι απατεώνες θεωρούνται πολύ λιγότερο σημαντικοί από τους μεγαλύτερους δαίμονες και θεούς, και η σχετική ασήμαντη σημασία των απατεώνων είναι μερικές φορές ένα σημαντικό σημείο στις λαϊκές ιστορίες για τους απατεώνες, στις οποίες ένας απατεώνας προσπαθεί να αποδείξει τον εαυτό του. Οι κρυφοί επίσης συχνά απεικονίζονται ως μοναχικοί και πεινασμένοι για την ανθρώπινη προσοχή. Σε ορισμένες ιστορίες, ένας απατεώνας αναζητά ανθρώπους συντρόφους μέσα από τα αστεία και τα κόλπα του, ενώ σε άλλες οι απατεώνες απεικονίζονται ως πιο ιδιότροποι, παίζοντας κόλπα με τους ανθρώπινους συμμάχους τους από πλήξη ή απλώς από την άσεμνη φύση τους.
Παραδείγματα σκαλιστών αποτυπωμάτων μπορούν μερικές φορές να βρεθούν στην αρχιτεκτονική, ειδικά στην σύνθετη αρχιτεκτονική που διαθέτει πολύπλοκα σκαλίσματα και θέματα. Τα Imps είναι γενικά προσεκτικά κρυμμένα, με τους υπομονετικούς ή εξαιρετικά ενδιαφερόμενους παρατηρητές να είναι οι μόνοι που θα τους εντοπίσουν. Μερικά έργα τέχνης περιλαμβάνουν επίσης imps.