Οι ποινές για κακούργημα διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία. Τα κακουργήματα θεωρούνται σοβαρά εγκλήματα και γενικά έχουν οδηγίες τιμωρίας που ορίζονται από το νόμο. Οι περισσότερες δικαιοδοσίες παραβιάζουν τις κατευθυντήριες γραμμές για την τιμωρία κακουργημάτων με βάση τα βίαια ή μη βίαια εγκλήματα και το μέγεθος του εγκλήματος που διαπράχθηκε. Οι ποινές κακουργήματος περιλαμβάνουν γενικά κάποιο ποσό φυλάκισης και πρόστιμο μαζί με ορισμένους περιορισμούς που τίθενται σε έναν κακούργημα μόλις εκτιστεί η αρχική ποινή.
Οι περιφερειακές και τοπικές αρχές ρυθμίζουν τις ποινές κακουργημάτων. Τα περιφερειακά δικαστήρια χρησιμοποιούν τους ίδιους κανονισμούς για την επιβολή κυρώσεων. Κάθε τοποθεσία δημιουργεί τις δικές της ποινές κακουργήματος. Ο αριθμός των βαθμίδων κακουργημάτων μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη δικαιοδοσία.
Γενικά, το χαμηλότερο επίπεδο καταδίκης για κακούργημα απαιτεί από τον καταδικασθέντα να εκτίσει κάποιο χρονικό διάστημα σε φυλακή ή φυλακή και να πληρώσει πρόστιμο που περιορίζεται σε ένα συγκεκριμένο ποσό σε δολάρια. Κάθε δικαιοδοσία καθορίζει εάν το δικαστήριο μπορεί να παραιτηθεί από τον χρόνο επίδοσης ή όχι. Εάν το δικαστήριο παραιτηθεί από τον χρόνο επίδοσης του ατόμου, το άτομο εξακολουθεί να θεωρείται κακούργημα και μπορεί να τεθεί σε αναστολή.
Καθώς αυξάνεται η σοβαρότητα του εγκλήματος, αυξάνεται και η τιμωρία που σχετίζεται με το έγκλημα. Κάθε δικαιοδοσία χωρίζει τα εγκλήματά της σε διαφορετικές κατηγορίες. Ορισμένες δικαιοδοσίες έχουν μεγάλο αριθμό κατηγοριών, ενώ άλλες δικαιοδοσίες έχουν μόνο λίγες. Ορισμένες δικαιοδοσίες έχουν καταδίκη σε θάνατο για εγκλήματα σε θάνατο, ενώ άλλες δικαιοδοσίες περιορίζουν την ποινή σε ισόβια κάθειρξη.
Οι κακουργηματικές ποινές δεν σταματούν με την άμεση τιμωρία του εγκλήματος. Μετά την απελευθέρωση ενός εγκληματία από τη φυλακή, πρέπει να αυτοπροσδιορίζεται ως εγκληματίας όποτε του ζητηθούν τέτοιες πληροφορίες. Οι εργοδότες, οι ιδιοκτήτες και άλλοι οργανισμοί ενδέχεται να κάνουν διακρίσεις με βάση το ποινικό υπόβαθρο ενός ατόμου.
Κάθε κακούργημα αντιμετωπίζει μια ποικιλία πρόσθετων συνεπειών μετά την καταδίκη του για κακούργημα. Ορισμένες δικαιοδοσίες αφαιρούν το δικαίωμα των εγκληματιών να ψηφίζουν σε οποιεσδήποτε εκλογές. Ενδέχεται να μην επιτραπεί στους κακοποιούς να υπηρετήσουν σε κριτική επιτροπή. Ορισμένες άδειες, άδειες και βίζες δεν θα χορηγούνται σε εγκληματίες. Ορισμένες δικαιοδοσίες δεν θα επιτρέπουν στους εγκληματίες να αγοράζουν πυροβόλα όπλα οποιουδήποτε είδους.
Ως μέρος της συμφωνίας αποφυλάκισης υπό όρους, ο δράστης υποχρεούται να διατηρεί εργασία και στέγαση. Εάν ο δράστης δεν πληροί τις προϋποθέσεις, μπορεί να επιστραφεί στη φυλακή. Μερικές φορές είναι δύσκολο για τον εγκληματία να ανταποκριθεί σε αυτές τις απαιτήσεις, καθώς οι ιδιοκτήτες και οι εργοδότες δεν επιτρέπεται να νοικιάζουν ή να προσλαμβάνουν εγκληματίες και ορισμένες δικαιοδοσίες δεν επιτρέπουν στους εγκληματίες να λαμβάνουν στέγαση ή βοήθεια πρόνοιας.