Το «Pro bono publico» αναφέρεται στην εργασία που παρέχεται από έμπειρο επαγγελματία, στον τομέα στον οποίο εκπαιδεύεται, χωρίς αποζημίωση. Αυτό παρέχεται συχνά από δικηγόρους και άλλους επαγγελματίες νομικούς για να βοηθήσουν εκείνους που μπορεί να μην είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά τη νομική συνδρομή και συχνά θεωρείται ως ένας τρόπος βελτίωσης της εικόνας των δικηγόρων στο ευρύ κοινό. Υπάρχουν φορείς και ομάδες που βοηθούν στη σύνδεση ατόμων με δικηγόρους που είναι πρόθυμοι να παρέχουν τέτοιες υπηρεσίες. Το “Pro bono publico” μπορεί επίσης να αναφέρεται σε εργασία χωρίς αμοιβή που παρέχεται από επαγγελματίες εκτός του νόμιμου εμπορίου.
Συχνά απλώς συντομεύεται σε «pro bono», το pro bono publico είναι μια λατινική φράση που σημαίνει «για το κοινό καλό». Αυτός ο τύπος εργασίας παρέχεται συνήθως από επαγγελματίες εκπαιδευμένους και έμπειρους στη δικηγορία, συχνά δικηγόρους που διαφορετικά θα μπορούσαν να χρεώσουν πολλά χρήματα για την παροχή ισοδύναμων νομικών υπηρεσιών. Ο δικηγόρος αναλαμβάνει υπόθεση για κάποιον που δεν είναι σε θέση να αντέξει οικονομικά τις νομικές υπηρεσίες και παρέχει βοήθεια σε νομικά θέματα για να βοηθήσει το άτομο αυτό. Αυτό το είδος της pro bono publico εργασίας μπορεί να περιλαμβάνει είτε ποινικές είτε αστικές υποθέσεις, και όταν επιλυθεί ο δικηγόρος δεν λαμβάνει αποζημίωση για τη νομική βοήθεια που παρέχεται.
Η εργασία pro bono publico θεωρείται συχνά από τους δικηγόρους και τα δικηγορικά γραφεία ως ένας τρόπος για τους επαγγελματίες νομικούς να δημιουργήσουν μια πιο θετική δημόσια εικόνα για τους εαυτούς τους. Οι δικηγόροι συχνά απεικονίζονται ως άπληστοι ή αδίστακτοι επαγγελματίες από το εμπόριο, και μια τέτοια εργασία παρέχει ένα μέσο με το οποίο αυτές οι απεικονίσεις μπορούν να αντικρουστούν με παραδείγματα πραγματικού κόσμου. Ορισμένα δικηγορικά γραφεία απαιτούν ακόμη και αυτό το είδος εργασίας από τους δικηγόρους τους. Ενώ η pro bono publico εργασία δεν απαιτείται απαραίτητα νομικά από τους δικηγόρους σε όλους τους τομείς, ορισμένες περιοχές έχουν θεσπίσει νόμους που απαιτούν τέτοια εργασία για δικηγόρους που επιθυμούν να διατηρήσουν την επαγγελματική άδεια.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών ομάδων και υπηρεσιών που μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να βρουν έναν δικηγόρο πρόθυμο να εργαστεί pro bono publico. Αυτό διαφέρει από το νόμιμο δικαίωμα, σε ορισμένα μέρη, να εκπροσωπούνται όλοι οι άνθρωποι σε ποινική δίκη, καθώς οι δημόσιοι υπερασπιστές εξακολουθούν να αποζημιώνονται για το έργο τους από την πολιτειακή ή την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η εργασία pro bono publico μπορεί επίσης να επεκταθεί πέρα από τον νομικό τομέα. Κάθε επαγγελματίας που παρέχει τις υπηρεσίες του/της χωρίς αποζημίωση εκτελεί μια τέτοια εργασία, η οποία διαφέρει από την άλλη εθελοντική εργασία στο ότι το άτομο χρησιμοποιεί τις επαγγελματικές του δεξιότητες αντί να εκτελεί γενικές δραστηριότητες.