Η έρευνα νομολογίας περιλαμβάνει τη χρήση «νομικών περιγραφών», βιβλίων αναφοράς που έχουν ένα ενιαίο σύστημα «λέξεων-κλειδιών», νομικών θεμάτων ή φράσεων που απαριθμούν δικαστικές αποφάσεις που αφορούν τη συγκεκριμένη λέξη-κλειδί. Οι υποθέσεις που αναφέρονται στην ανακεφαλαίωση μπορούν να αναζητηθούν σε “case reporters”, συλλογές αποφάσεων εφετείων οργανωμένων σε τόμους ανά πολιτεία και περιοχή. Οι υποθέσεις στους δημοσιογράφους θα αναφέρουν άλλες υποθέσεις που αφορούν το ίδιο θέμα με την αρχή για τις αποφάσεις τους. Παρόμοια έρευνα μπορεί να γίνει στο Διαδίκτυο αλλά με λιγότερη πρόσβαση στις δικαστικές αποφάσεις.
Στις ΗΠΑ και στις χώρες του κοινού δικαίου, η βασική έρευνα νομολογίας είναι η ίδια. Οι νομικές αναλύσεις οργανώνονται ανά τομέα δικαίου, όπως το ποινικό δίκαιο, οι συμβάσεις ή η αμέλεια. Σε κάθε τομέα του νόμου υπάρχουν διαφορετικές ευρείες κατηγορίες όπως δίκες ή προσφυγές. Μέσα σε αυτές τις κατηγορίες περιλαμβάνονται συγκεκριμένα θέματα. Για παράδειγμα, το «δικαίωμα στη συμβουλή» μπορεί να βρεθεί στην ευρύτερη κατηγορία των «ποινικών δοκιμών».
Οι λίστες περιπτώσεων θα υποδεικνύουν τον τρόπο εύρεσης κάθε περίπτωσης. Για παράδειγμα, In the Matter of Jane Doe, 111 Ill. 221, 112 NE 112 (2001), υποδεικνύει ότι η υπόθεση είναι μια απόφαση του Ιλινόις από το 2001 που βρέθηκε στον τόμο 111 των Αναφορών του Ιλινόις στη σελίδα 221. Η δεύτερη αναφορά αναφέρεται στο ο Northeastern Reporter, ένας περιφερειακός ρεπόρτερ που δημοσιεύει αποφάσεις των πολιτειών της περιοχής αυτής. Κάθε περίπτωση στην οποία βασίζεται το In the Matter of Jane Doe για την απόφασή της αναφέρεται με τον ίδιο τρόπο και κάθε συλλογή κρατικών ρεπόρτερ θα οργανωθεί με τον ίδιο τρόπο.
Οι απόψεις, οι οποίες είναι η απόφαση του δικαστηρίου σε μια υπόθεση, ξεκινούν με τη λεζάντα της υπόθεσης, η οποία αναφέρει τα μέρη, τον αριθμό της υπόθεσης και το δικαστήριο που έλαβε την απόφαση. Υπάρχει επίσης μια σύντομη περίληψη της υπόθεσης ακολουθούμενη από “σημειώσεις κεφαλής”, οι οποίες περιέχουν τις λέξεις-κλειδιά και μια σύντομη περιγραφή της νομικής αρχής που σχετίζεται με τη λέξη-κλειδί. Το κείμενο της γνώμης αναφέρει τα γεγονότα που σχετίζονται με την απόφαση της υπόθεσης. Στη συνέχεια, το δικαστήριο εφαρμόζει το νόμο στα γεγονότα και εκδίδει μια απόφαση, την «διατήρησή του», σχετικά με τα σχετικά ζητήματα.
Η έρευνα νομολογίας στο Διαδίκτυο είναι παρόμοια. Η χρήση συγκεκριμένων λέξεων-κλειδιών ή φράσεων μπορεί να δώσει πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με συγκεκριμένες δικαστικές υποθέσεις και νομικές αρχές. Ωστόσο, τα αποτελέσματα θα διαφέρουν από τις αναζητήσεις βιβλίων ως προς τον αριθμό των απόψεων που μπορούν να βρεθούν. Οι νομικές σχολές και οι οργανισμοί νομικής υπεράσπισης έχουν συχνά ιστοσελίδες αφιερωμένες σε συγκεκριμένα νομικά ζητήματα. Αυτοί οι ιστότοποι περιέχουν μερικές φορές μια περίληψη των γεγονότων μιας υπόθεσης, τα νομικά ζητήματα που εμπλέκονται και συγκρίσεις με άλλες δικαστικές αποφάσεις.
Για παράδειγμα, ο όρος έρευνας νομολογίας «το δικαίωμα στη συμβουλή» θα οδηγήσει σε ιστοσελίδες που αντιμετωπίζουν αυτό το ζήτημα. Ορισμένα από αυτά φιλοξενούνται από νομικές σχολές και νομικούς οργανισμούς και περιέχουν συγκεκριμένα ιστορικά υποθέσεων, συμπεριλαμβανομένων των γεγονότων και του συλλογισμού των δικαστηρίων. Μερικές φορές αυτοί οι ιστότοποι θα περιέχουν συνδέσμους προς το πλήρες κείμενο των μεγάλων δικαστικών γνωμοδοτήσεων για ένα θέμα. Αυτές οι περιπτώσεις με τη σειρά τους αναφέρουν και μερικές φορές εξηγούν άλλες περιπτώσεις.