Το Collateral estoppel είναι ένα νομικό δόγμα που επιτρέπει στους ανθρώπους να εμποδίζουν την εκδίκαση ενός ζητήματος που έχει ήδη αποφασιστεί σε δικαστήριο. Το άτομο εναντίον του οποίου χρησιμοποιείται αυτό το δόγμα λέγεται ότι έχει σταματήσει. Ο στόχος του collateral estoppel είναι να μειώσει το φόρτο του νομικού συστήματος εξαλείφοντας επαναλαμβανόμενες ή ενοχλητικές υποθέσεις και να αποτρέψει την παρενόχληση επιτρέποντας στους ανθρώπους να εμποδίσουν τα μέρη που προσπαθούν να λύσουν εκ νέου αποφασισμένα ζητήματα.
Αυτό το δόγμα προέκυψε στο αστικό δίκαιο, αν και μερικές φορές εφαρμόζεται και στο ποινικό δίκαιο. Ουσιαστικά, όταν ένα συμβαλλόμενο μέρος τερματίζεται υπό το collateral estoppel, είναι επειδή έχει υποστηριχθεί επιτυχώς ότι το θέμα έχει ήδη αποφασιστεί και έχει καταλήξει σε ένα σταθερό συμπέρασμα. Εάν η νόμιμη απόφαση στην προηγούμενη δίκη ήταν έγκυρη, δεν μπορεί να προχωρήσει άλλη δίκη.
Οι κατηγορούμενοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το collateral estoppel για να αποτρέψουν την εκ νέου εκδίκαση μιας υπόθεσης στην οποία έχουν ήδη εμπλακεί, με το επιχείρημα ότι το ζήτημα έχει επιλυθεί ικανοποιητικά και δεν πρέπει να υπόκεινται σε πρόσθετη δικαστική προσφυγή. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτό το δόγμα όταν δεν συμμετείχαν άμεσα στην αρχική δίκη, με το επιχείρημα ότι η πρώτη αγωγή αποφάσισε το ζήτημα και δεν μπορεί να δικαστεί ξανά. Ενώ αυτές οι τακτικές χρησιμοποιούνται από τους εναγόμενους, οι ενάγοντες μπορούν επίσης να ζητήσουν το collateral estoppel για να υποστηρίξουν ότι μια υπόθεση έχει αποφασιστεί και ότι η προσφυγή δεν πρέπει να ξανανοίξει.
Οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον όρο «αποκλεισμός ζητήματος» για να περιγράψουν το collateral estoppel. Αυτό αναφέρεται στο γεγονός ότι το δόγμα βασίζεται στην ιδέα ότι από τη στιγμή που ένα ζήτημα έχει αποφασιστεί οριστικά, δεν μπορεί να επαναληφθεί. Ωστόσο, το collateral estoppel δεν απαγορεύει τις προσφυγές. οι άνθρωποι μπορούν να υποστηρίξουν ότι η απόφαση ήταν άκυρη ή προβληματική κατά κάποιο τρόπο και ότι ως εκ τούτου θα πρέπει να έχουν το δικαίωμα να ασκήσουν έφεση ώστε να μπορέσουν να υποβληθούν σε νέα δίκη.
Έχουν εκφραστεί ορισμένες ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει αυτό το δόγμα στη δίκαιη διαδικασία. Πολλά έθνη αναγνωρίζουν ότι οι άνθρωποι έχουν νόμιμο δικαίωμα να προσφεύγουν στα δικαστήρια και οτιδήποτε περιορίζει αυτό το δικαίωμα μπορεί να είναι προβληματικό. Ορισμένοι μελετητές έχουν επισημάνει ότι το collateral estoppel θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί με τρόπο που συντομεύει τα δικαιώματα, ειδικά εκείνα των κατηγορουμένων. Αυτό πρέπει να σταθμίζεται όταν εξετάζονται περιπτώσεις στις οποίες οι άνθρωποι επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν το δόγμα, για να επιβεβαιωθεί ότι ο αποκλεισμός του ζητήματος είναι όντως δικαιολογημένος σε αυτήν την περίπτωση και ότι τα δικαιώματα κανενός δεν θα περιοριστούν εάν χρησιμοποιηθεί το δόγμα.