Η δέσμευση κατοικίας είναι μια νομική αξίωση που κατέχεται από κάποιον άλλο εκτός από τον ιδιοκτήτη του σπιτιού έναντι ενός ακινήτου, συνήθως ως απάντηση σε ένα χρέος. Αυτό έρχεται συνήθως με τη μορφή υποθήκης και σημαίνει ότι το σπίτι ανήκει εν μέρει στην τράπεζα ή στον κάτοχο του στεγαστικού δανείου μέχρι να εξοφληθεί το σπίτι. Άλλα βάρη μπορούν επίσης να τηρηθούν κατά του σπιτιού, όπως στην περίπτωση που ένας ιδιοκτήτης ακινήτου υποβάλλεται σε μήνυση και επιβάλλονται δικαστικές αποφάσεις για το σπίτι.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι υποθέτουν ότι η δέσμευση κατοικίας είναι κάτι κακό, τα στεγαστικά δάνεια είναι μια μορφή δέσμευσης που είναι συχνά απαραίτητη και δεν είναι απαραίτητα αρνητική. Αυτό σημαίνει απλώς ότι εάν οι ιδιοκτήτες σπιτιού δεν καταβάλουν πληρωμή στο υπόλοιπό τους, ο κάτοχος του στεγαστικού δανείου μπορεί να αποκλείσει το ακίνητο και να το πάρει στην κατοχή του για να το μεταπωλήσει προκειμένου να εισπράξει τα χρήματα. Αν και αυτό είναι αρνητικό για όσους δεν μπορούν να κάνουν τις πληρωμές τους, τα στεγαστικά δάνεια επιτρέπουν σε όσους δεν έχουν τα χρήματα να πληρώσουν πλήρως την ευκαιρία να αποκτήσουν ένα σπίτι.
Μερικές φορές μια δέσμευση κατοικίας μπορεί να προκύψει ως αποτέλεσμα αγωγής εναντίον του ιδιοκτήτη του σπιτιού. Όταν επιβάλλεται μια κρίση σε κάποιον που έχει την κυριότητα ενός ακινήτου, είναι επίσης εναντίον του ίδιου του σπιτιού. Αυτό σημαίνει ότι προτού ο ιδιοκτήτης του σπιτιού μπορέσει να πουλήσει αυτό το σπίτι, πρέπει να εξοφλήσει το χρέος που οφείλει, διαφορετικά κάποια από τα χρήματα από την πώληση του σπιτιού θα ληφθούν ως πληρωμή. Αυτός ο τύπος δέσμευσης κατοικίας είναι συνήθως ένα ζήτημα μόνο για το άτομο που οφείλει το χρέος, αλλά μερικές φορές ένα σπίτι ή μια γη μπορεί να αγοραστεί με βάρη από προηγούμενο ιδιοκτήτη.
Πριν αγοράσετε ένα νέο σπίτι ή οικόπεδο, είναι σημαντικό να πραγματοποιήσετε μια αναζήτηση τίτλου για να διασφαλίσετε ότι δεν υπάρχει δέσμευση κατοικίας έναντι του ακινήτου. Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις ο πρώην ιδιοκτήτης θα έπρεπε να εξοφλήσει τυχόν ανεξόφλητα χρέη έναντι του ακινήτου, αυτό μερικές φορές παρακάμπτεται. Για παράδειγμα, εάν ο πρώην ιδιοκτήτης έχασε το σπίτι του λόγω καθυστερημένων φόρων, η κομητεία ή η πόλη παίρνει τα χρήματα από την πώληση και τυχόν πρόσθετα χρέη μπορεί να μην πληρωθούν.
Εάν κάποιος έχει δέσμευση κατοικίας έναντι της περιουσίας του που προήλθε ως αποτέλεσμα προηγούμενου ιδιοκτήτη, υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να διορθωθεί η κατάσταση. Αυτός ή αυτή μπορεί να περιμένει έως ότου λήξουν όλα τα προνόμια, υποθέτοντας ότι δεν θα ανανεωθούν. Αυτό συμβαίνει συνήθως μετά από δέκα χρόνια, αλλά ο ακριβής χρόνος μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την τοποθεσία. Ο ιδιοκτήτης μπορεί επίσης να ζητήσει τη συμβουλή ενός δικηγόρου που μπορεί να είναι σε θέση να διαπραγματευτεί έναν τρόπο για να αφαιρεθούν τα εμπράγματα βάρη. Μερικές φορές ο τρέχων ιδιοκτήτης σπιτιού μπορεί να καταλήξει να πρέπει να πληρώσει μέρος του συνόλου του ποσού του ενεχύρου προτού του επιτραπεί να πουλήσει.