Στον ορισμό της ελευθέρωσης περιλαμβάνεται η πράξη της απελευθέρωσης κανόνων και κανονισμών προκειμένου να προωθηθεί η αυξημένη κίνηση. Στην οικονομία, η απελευθέρωση ισχύει για κάθε πράξη απελευθέρωσης κανονισμών με σκοπό την προώθηση του παγκόσμιου εμπορίου. Το παγκόσμιο εμπόριο συζητείται γενικά από δύο ξεχωριστά στρατόπεδα: προστατευτιστές που θέλουν να διατηρήσουν όλο το εμπόριο εντός των συνόρων μιας χώρας και ανθρώπους που προτιμούν την απελευθέρωση. Κάποιοι πιστεύουν ότι ένα ζωηρό παγκόσμιο εμπόριο θα ωφελούσε τους πολίτες όλων των χωρών παρέχοντας θέσεις εργασίας, εισόδημα και βελτιωμένη ποιότητα ζωής. Άλλοι συζητούν ότι το ελεύθερο εμπόριο αναγκάζει ορισμένες χώρες να υπομείνουν κακές συνθήκες εργασίας και χαμηλούς μισθούς χωρίς να έχουν πλεονεκτήματα.
Ένα παράδειγμα αυτής της συζήτησης είναι η ρύθμιση των εισαγωγών ξένων αυτοκινήτων. Εάν ο αριθμός των ξένων εισαγωγών σε μια χώρα περιοριζόταν στο ελάχιστο, θα ήταν λογικό ότι περισσότερα από τα αυτοκίνητα που παράγονται σε αυτό το έθνος θα πωλούνταν. Μπορεί να χαθούν λιγότερες θέσεις εργασίας εάν η παραγωγή αυτοκινήτων παρέμενε σταθερή. Γενικά, η αύξηση του αριθμού των εργαζομένων θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια πιο υγιή οικονομία. Η πρακτική της απελευθέρωσης με τον περιορισμό του ελεύθερου εμπορίου σε μια οικονομία ονομάζεται προστατευτισμός. Για να προστατευθεί η οικονομία σε ένα έθνος και να διατηρηθούν οι θέσεις εργασίας στη χώρα, το ελεύθερο εμπόριο ρυθμίζεται σε σημείο που δεν εξέρχονται εξαγωγές και δεν εισάγονται εισαγωγές.
Οι προστατευτικοί υποστηρίζουν ότι μια παγκόσμια αγορά οδηγεί σε αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, απώλεια θέσεων εργασίας και ανισορροπία του εμπορίου. Οι αθέμιτες εμπορικές πρακτικές περιλαμβάνουν την παραγωγή αγαθών με χαμηλότερο κόστος σε μια χώρα και τη μεταβίβαση της αποταμίευσης στη χώρα υποδοχής. Ως αποτέλεσμα, οι ξένοι εργαζόμενοι παίρνουν τις δουλειές που προηγουμένως ήταν από οικιακούς εργάτες. Ανισορροπία εμπορικού ελλείμματος σημαίνει ότι μια χώρα αγοράζει περισσότερα από όσα παράγει.
Οι συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών είναι μια μορφή απελευθέρωσης που επιδιώκει να διασφαλίσει ότι όλες οι χώρες επωφελούνται από συγκεκριμένα αγαθά και υπηρεσίες άλλων χωρών. Με αυτόν τον τρόπο, οι χώρες μπορούν να βασίζονται η μία στην άλλη για την παροχή αγαθών και υπηρεσιών που δεν είναι διαθέσιμα στις αντίστοιχες χώρες τους. Όχι μόνο οι συμφωνίες ελεύθερων συναλλαγών υποστηρίζουν μια παγκόσμια αγορά, αλλά τα πολιτιστικά εμπόδια θα μπορούσαν να μειωθούν καθώς ο κόσμος γίνεται μια μεγάλη κοινότητα αντί για χωριστά, κλειστά έθνη. Γενικά, τα οικονομικά είναι πιο σταθερά όταν όλες οι οικονομίες είναι υγιείς, όλοι οι πολίτες συνεισφέρουν στο εργατικό δυναμικό και τα έθνη του κόσμου αυτοσυντηρούνται.