Ο όρος «υπερβολική εγγύηση» εμφανίζεται πιο συχνά στο νομικό σύστημα των Ηνωμένων Πολιτειών. Υπερβολική εγγύηση είναι ένα ποσό εγγύησης που θεωρείται ασυνήθιστα και αδικαιολόγητα υψηλό, δεδομένων των συνθηκών. Αυτό προκύπτει συνήθως στο πλαίσιο της εγγύησης που ορίζεται για μικροαδικήματα. Εάν ένας κατηγορούμενος πιστεύει ότι η εγγύηση είναι υπερβολική, μπορεί να υποβάλει πρόταση για μείωση της εγγύησης. Είναι δυνητικά πιθανό η υπερβολική εγγύηση να χρησιμοποιηθεί ως λόγος για μια υπόθεση στην οποία κάποιος ισχυρίζεται ότι παραβιάστηκαν τα πολιτικά του δικαιώματα.
Η προέλευση αυτής της έννοιας βρίσκεται στην Αγγλία, όπου ιστορικά επιτρεπόταν στους σερίφηδες να καθορίζουν πότε έπρεπε να δεσμευθούν οι κατηγορούμενοι και να ορίσουν το ποσό της εγγύησης. Ωστόσο, προέκυψαν ανησυχίες για κατάχρηση εξουσίας, καθώς οι σερίφηδες ήταν μερικές φορές ασυνεπείς. Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση ψήφισε νόμους που καθορίζουν ποια είδη αδικημάτων μπορούν να παραδοθούν με εγγύηση, και η έννοια της υπερβολικής εγγύησης αναπτύχθηκε από αυτό. Κατά τη σύνταξη του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, η Όγδοη Τροποποίηση περιλάμβανε ειδική προστασία έναντι της υπερβολικής εγγύησης.
Σύμφωνα με το νόμο, όταν ένας δικαστής ορίζει εγγύηση σε μια υπόθεση, μπορεί να σταθμίσει τις περιστάσεις για να καθορίσει το κατάλληλο ποσό. Η εγγύηση πρέπει να είναι αρκετά υψηλή ώστε να υπάρχει πραγματικό κίνητρο για τον κατηγορούμενο να επιστρέψει για δίκη, αλλά δεν μπορεί να είναι τόσο υψηλή ώστε ο κατηγορούμενος να μην έχει εύλογες προσδοκίες να συγκεντρώσει τα κεφάλαια. Ακόμα κι αν ένας κατηγορούμενος έχει τα χρήματα, το ποσό της εγγύησης δεν μπορεί να είναι δυσανάλογο με τα ποσά εγγύησης που έχουν καθοριστεί για παρόμοια εγκλήματα. Για παράδειγμα, δύο άτομα που κατηγορούνται για το ίδιο έγκλημα με τον ίδιο βαθμό κινδύνου πτήσης δεν θα πρέπει να έχουν διαφορετικά ποσά εγγύησης.
Η ανησυχία με το υψηλό ποσό εγγύησης είναι ότι η εγγύηση μπορεί να είναι τόσο υψηλή που ο κατηγορούμενος αναγκάζεται να παραμείνει στη φυλακή εν αναμονή της δίκης, παρόλο που θα έπρεπε να έχει το δικαίωμα να πληρώσει εγγύηση και να αφεθεί ελεύθερος. Ομοίως, η υψηλή εγγύηση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για κυρώσεις ή εκφοβισμό. Για παράδειγμα, ένας ανήλικος δράστης που κατηγορείται για διάπραξη μικροενοχλητικού εγκλήματος, ο οποίος καλείται να πληρώσει εγγύηση 400,000 δολαρίων Ηνωμένων Πολιτειών (USD) θα μπορούσε να ισχυριστεί ότι υφίσταται άδικη μεταχείριση.
Οι δικηγόροι που εργάζονται τακτικά στο δικαστήριο για ποινικές υποθέσεις είναι γενικά εξοικειωμένοι με τα ποσά της εγγύησης. Εάν ένας δικηγόρος πιστεύει ότι ένας πελάτης καλείται να πληρώσει ένα ποσό εγγύησης που είναι παράλογο, μπορεί να προβάλει επιχείρημα ότι ζητείται υπερβολική εγγύηση και να απαιτήσει από το δικαστήριο να μειώσει το ποσό της εγγύησης.