Οι νόμοι περί πνευματικής ιδιοκτησίας, εμπορικών σημάτων και διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας παρέχουν προστασία των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας στους κατόχους πνευματικής ιδιοκτησίας. Ορισμένα δικαιώματα ανήκουν στον ιδιοκτήτη τη στιγμή που το άτομο δημιουργεί το έργο ή αποκτά μια ανάθεση από τον αρχικό δημιουργό του έργου, σύμφωνα με το κοινό δίκαιο. Τα άτομα που κατοχυρώνουν τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας τους συχνά έχουν ακόμη μεγαλύτερη προστασία από ό,τι μπορεί να παρέχει το κοινό δίκαιο. Αυτές περιλαμβάνουν προστασία από άλλους που παραβιάζουν ένα δημιουργημένο έργο ή δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και προστασία έναντι άλλων από την πώληση ενός προϊόντος κατά παράβαση της ιδιοκτησίας διπλώματος ευρεσιτεχνίας ή εμπορικού σήματος. Υπάρχουν πολλά βήματα που μπορούν να λάβουν τα άτομα για την προστασία της πνευματικής τους ιδιοκτησίας, συμπεριλαμβανομένης της παροχής ειδοποιήσεων πνευματικών δικαιωμάτων και εμπορικών σημάτων και της ανανέωσης των δικαιωμάτων πριν από τη λήξη τους.
Ο κάτοχος ενός έργου που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα είναι το μόνο άτομο που έχει αποκλειστικά δικαιώματα χρήσης και ελέγχου του τρόπου χρήσης του έργου. Αυτά τα δικαιώματα προστατεύονται από το νόμο και εάν κάποιος παραβιάζει αυτά τα δικαιώματα, αυτό το άτομο είναι συχνά υπεύθυνο για ζημίες βάσει των νόμων περί πνευματικών δικαιωμάτων. Το άτομο συχνά διατάσσεται από το δικαστήριο να σταματήσει τη χρήση του έργου και να παραδώσει το υλικό στον κάτοχο των πνευματικών δικαιωμάτων. Ορισμένοι τύποι έργων πληρούν τις προϋποθέσεις για προστασία δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, ενώ άλλοι όχι. Το έργο πρέπει να στερεωθεί σε ένα απτό εκφραστικό μέσο, και είναι η έκφραση και όχι η ιδέα που συχνά υπόκειται σε πνευματικά δικαιώματα.
Η προστασία του εμπορικού σήματος είναι μια άλλη μορφή προστασίας των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας όπου το δικαίωμα χρήσης ενός σήματος ανήκει αποκλειστικά στον κάτοχο του εμπορικού σήματος. Για παράδειγμα, ένας ιδιοκτήτης επιχείρησης που έχει καταχωρίσει εμπορικό σήμα σε ένα λογότυπο και μια επωνυμία επιχείρησης προστατεύεται από τους νόμους περί εμπορικών σημάτων από άλλους που χρησιμοποιούν το ίδιο ή παρόμοιο λογότυπο και επωνυμία επιχείρησης. Ο ιδιοκτήτης πρέπει να αποδείξει ότι χρησιμοποιεί ενεργά το σήμα, ότι το κοινό μπερδεύεται από τη χρήση παρόμοιου σήματος στην ίδια γεωγραφική περιοχή ή αγορά και ότι το σήμα παραβιάζεται από τον κατηγορούμενο. Η καταχώριση εμπορικού σήματος δεν απαιτείται για την απόκτηση προστασίας βάσει του νόμου, αλλά είναι ευκολότερο να διεκδικήσετε υποθέσεις όταν ο κάτοχος καταχωρίζει ένα εμπορικό σήμα ή ένα σήμα υπηρεσίας. Οι νόμοι περί εμπορικών σημάτων συχνά επιτρέπουν στον ενάγοντα να αξιώσει αποζημίωση για παραβίαση εμπορικού σήματος, εάν ο ενάγων μπορεί να αποδείξει ότι η χρήση του εμπορικού σήματος από τον εναγόμενο κατά παράβαση των νόμων περί πνευματικής ιδιοκτησίας ήταν σκόπιμη.
Η προστασία των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας επεκτείνεται και στα διπλώματα ευρεσιτεχνίας και πολλά ζητήματα προκύπτουν όταν ένας κάτοχος διπλώματος ευρεσιτεχνίας μοιράζεται τις εφευρέσεις του με άλλους κατά τη διάρκεια επιχειρηματικών συναλλαγών. Για παράδειγμα, ένας εφευρέτης μπορεί να προγραμματίσει μια συνάντηση με την πτέρυγα έρευνας και ανάπτυξης μιας μεγάλης εταιρείας για να παρουσιάσει το πρωτότυπό του και να πείσει την εταιρεία να αδειοδοτήσει την εφεύρεση. Οι νόμοι για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας προστατεύουν τον εφευρέτη από την εταιρεία που αντιγράφει την εφεύρεσή του, είτε βάσει νόμων περί άμεσης παραβίασης διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είτε βάσει του δόγματος των ισοδύναμων. Η προστασία του διπλώματος ευρεσιτεχνίας περιλαμβάνει επίσης το δικαίωμα αποκλεισμού άλλων από τη χρήση μίας ή περισσότερων από τις αξιώσεις ευρεσιτεχνίας που υποβλήθηκαν για την απόκτηση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας του κατόχου για τη δική του διαδικασία ή προϊόν.