Η σύμβαση άδειας εμπορικού σήματος είναι ένα συμβατικό έγγραφο που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας κάτοχος εμπορικού σήματος για να παραχωρήσει σε άλλο πρόσωπο ή εταιρεία το δικαίωμα χρήσης του εμπορικού σήματος. Τα εμπορικά σήματα είναι αποκλειστικά δικαιώματα, που απορρέουν από τη νομοθεσία περί πνευματικής ιδιοκτησίας, τα οποία προσδιορίζουν την πηγή ενός αγαθού ή μιας υπηρεσίας. Κάθε χώρα έχει τους δικούς της κανόνες για το ποιος μπορεί να λάβει ένα εμπορικό σήμα και τις συνθήκες υπό τις οποίες αποδίδεται η ιδιοκτησία εμπορικού σήματος, αλλά η αποκλειστικότητα είναι ένα καθολικό χαρακτηριστικό εμπορικού σήματος. Η κατοχή εμπορικού σήματος σημαίνει κατοχή όλων των δικαιωμάτων χρήσης του σήματος σε συγκεκριμένο τομέα της αγοράς. Η συμφωνία άδειας εμπορικού σήματος είναι ένας τρόπος για τον κάτοχο ενός εμπορικού σήματος να παραχωρήσει σε άλλα μέρη κάποια δικαιώματα χρήσης του εμπορικού σήματος χωρίς μεταβίβαση της κυριότητας.
Τα δικαιώματα εμπορικών σημάτων είναι πολύτιμα εν μέρει επειδή επισημαίνουν οριστικά την πηγή αγαθών ή υπηρεσιών. Οι κάτοχοι εμπορικών σημάτων μπορούν και συχνά χτίζουν τη φήμη των εμπορικών σημάτων τους γύρω από το εμπορικό σήμα, έτσι ώστε όταν οι καταναλωτές συναντούν τον όρο του εμπορικού σήματος, να σκέφτονται τα προϊόντα του ιδιοκτήτη. Υπάρχουν φορές, ωστόσο, που είναι λογικό να επιτρέπεται σε άλλα επιλεγμένα πρόσωπα ή επιχειρήσεις να χρησιμοποιούν το εμπορικό σήμα με κάποια ιδιότητα. Μερικές φορές αυτή η χρήση γίνεται στο κοινό μάρκετινγκ ή σε ένα προϊόν σύντηξης. Άλλες φορές, χρησιμοποιείται για πωλήσεις παραγώγων, franchising ή άλλη επέκταση επιχειρήσεων.
Τις περισσότερες φορές, η χρήση ενός εμπορικού σήματος από κάποιον άλλο από τον κάτοχο του εμπορικού σήματος επιτρέπεται μέσω μιας συγκεκριμένης σύμβασης άδειας εμπορικού σήματος. Στη συμφωνία, η οποία συνήθως έχει τη μορφή γραπτής σύμβασης, ο ιδιοκτήτης καθορίζει τους όρους χρήσης του δικαιοδόχου. Οι ιδιαιτερότητες του τι πρέπει να περιέχει μια σύμβαση αδειοδότησης για να είναι εκτελεστή ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από δικαιοδοσία σε δικαιοδοσία. Οι συμφωνίες αδειών χρήσης εμπορικών σημάτων διατίθενται από διάφορους διεθνείς οργανισμούς και ενώσεις εμπορικών σημάτων, αλλά είναι συνήθως καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο εμπορικών σημάτων ή έναν δικηγόρο άδειας εμπορικού σήματος που είναι εξοικειωμένος με τους τοπικούς κανόνες πριν από τη σύνταξη και τη χρήση συμφωνίας άδειας εμπορικού σήματος.
Ωστόσο, ορισμένες συμβουλές σύνταξης παραμένουν σταθερές. Ανεξάρτητα από το πού εκτελείται, μια συμφωνία άδειας εμπορικού σήματος θα περιέχει συνήθως τέσσερα βασικά κομμάτια. Πρώτον, πρέπει να προσδιορίσει το εμπορικό σήμα. Δεύτερον, πρέπει να κατονομάζει τον δικαιοπάροχο και τον κάτοχο αδειών και πρέπει να ορίζει συγκεκριμένα το δικαίωμα ή τα δικαιώματα εμπορικού σήματος για άδεια, συμπεριλαμβανομένης της χώρας ή της επικράτειας στην οποία χρησιμοποιούνται τα εμπορικά σήματα. Τέλος, η συμφωνία πρέπει να προσδιορίζει ποια είδη αγαθών ή υπηρεσιών μπορεί να προσφέρει ο κάτοχος άδειας με το εμπορικό σήμα και την ελάχιστη ποιότητα που πρέπει να αντιπροσωπεύουν αυτές οι προσφορές.
Ο κάτοχος εμπορικού σήματος που δεν επιβάλλει την ποιότητα των προσφορών του δικαιοδόχου μπορεί, σε πολλά σημεία, να διαπιστώσει ότι το εμπορικό σήμα του κινδυνεύει. Όλα αυτά υποδηλώνουν την αποκλειστική φύση των εμπορικών σημάτων. Οι καταναλωτές βασίζονται σε εμπορικά σήματα για να υποδείξουν μια ορισμένη γνωστή ποσότητα αγαθών ή υπηρεσιών. Οι κάτοχοι αδειών που κάνουν κατάχρηση του εμπορικού σήματος ή που το τοποθετούν σε κατώτερα αγαθά διαβρώνουν την αξία του εμπορικού σήματος και μειώνουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών. Σε πολλές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών, ο κακός ποιοτικός έλεγχος ενός εμπορικού σήματος μπορεί να οδηγήσει στη μεταφορά ή ακύρωσή του.
Οι συμφωνίες αδειοδότησης εμπορικών σημάτων δεν απαιτούνται για όλες τις χρήσεις του σήματος άλλου. Πολλές χρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των συγκριτικών διαφημίσεων, θεωρούνται συνήθως δίκαιη χρήση και δεν απαιτείται άδεια του κατόχου του εμπορικού σήματος. Οι συμφωνίες άδειας εμπορικού σήματος χρησιμοποιούνται γενικά στο πλαίσιο πωλήσεων ή υπηρεσιών που παρέχονται με το όνομα του εμπορικού σήματος. Σε τέτοιου είδους καταστάσεις, η χρήση χωρίς συμφωνία άδειας θα ήταν τυπικά παραβίαση εμπορικού σήματος.
SmartAsset.