Το Legalese είναι το στυλ γραφής που χρησιμοποιείται από δικηγόρους και νομικούς μελετητές όταν επικοινωνούν σχετικά με νομικά θέματα σε έγγραφα που κυμαίνονται από συμβόλαια έως επιστημονικές εργασίες. Είναι ένα παράδειγμα τεχνικής γραφής, ένα είδος γραφής που χρησιμοποιείται από άτομα σε ένα συγκεκριμένο επάγγελμα για να επικοινωνήσουν με άλλα μέλη του επαγγέλματος. Όπως και άλλα τεχνικά γραπτά, τα νομικά μπορεί να είναι δύσκολο να κατανοήσουν οι απλοί άνθρωποι επειδή προϋποθέτει ένα ορισμένο επίπεδο γνώσης σχετικά με τις νομικές έννοιες και το νομικό σύστημα. Αυτό επικρίνεται από ορισμένους ανθρώπους στην περίπτωση των επικοινωνιών με τις οποίες θα πρέπει να αλληλεπιδράσουν τα μέλη του κοινού, όπως τα συμβόλαια πώλησης.
Πολλά χαρακτηριστικά μπορούν να φανούν στο legalese. Το πρώτο είναι η πολύ προσεκτική χρήση της λέξης. Στο δίκαιο, οι λέξεις έχουν πολύ συγκεκριμένες και σαφώς καθορισμένες έννοιες, και οι δικηγόροι είναι προσεκτικοί κατά τη σύνταξη νομικών εγγράφων να λένε ακριβώς τι εννοούν, ακόμα κι αν το νόημα είναι προφανές μόνο σε άλλους δικηγόρους. Ορισμένες από τη χρήση της λέξης μπορεί να φαίνονται ασυνήθιστες σε άτομα που δεν είναι εξοικειωμένα με το νόμο, καθώς οι συνηθισμένες λέξεις μπορεί να έχουν διαφορετική σημασία σε νομικό πλαίσιο. Για παράδειγμα, η φαινομενικά περιττή διατύπωση στην πραγματικότητα δεν είναι, όταν λαμβάνονται υπόψη οι νομικές έννοιες της φράσης.
Το Legalese περιλαμβάνει επίσης έναν αριθμό επαγγελματικών όρων, συμπεριλαμβανομένων των λατινικών όρων, αν και υπήρξε μια ώθηση σε ορισμένους τομείς της νομικής κοινότητας για την αντικατάσταση των λατινικών με απλή γλώσσα για λόγους σαφήνειας. Τα νομικά έγγραφα βασίζονται επίσης σε μεγάλο βαθμό στην πηγή και την παραπομπή, δείχνοντας μια νομική βάση για όλες τις δηλώσεις που γίνονται. Το προηγούμενο, η καθιερωμένη και αποδεκτή συνιστώσα της νομικής πρακτικής, είναι ένα σημαντικό μέρος του νόμου και τα νομικά έγγραφα που παραβιάζουν το προηγούμενο πρέπει ακόμα να περιλαμβάνουν ουσιαστικά υποστηρικτικά επιχειρήματα για τη ρήξη με την παράδοση.
Αυτή η μορφή γραφής τείνει επίσης να είναι εξαιρετικά τυπική. Η τυπικότητα είναι εν μέρει αποτέλεσμα των σχολαστικών επιλογών λέξεων και των φράσεων που χρησιμοποιούνται, και εν μέρει μια σύμβαση του νομικού επαγγέλματος. Άλλα τεχνικά γραπτά τείνουν επίσης στην τυπικότητα, καθώς οι άνθρωποι τείνουν να λαμβάνονται λιγότερο σοβαρά όταν γράφουν ανεπίσημα ή καθομιλουμένη. Τα μέλη του νομικού επαγγέλματος σπάνε κατά καιρούς την παράδοση. αρκετοί δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου, για παράδειγμα, έχουν γραπτές απόψεις που ενσωματώνουν ομοιοκαταληξία δίστιχα και άλλα ιδιότροπα εγκλείσματα.
Σε ορισμένες περιοχές, οι οργανώσεις υπεράσπισης των καταναλωτών έχουν υποστηρίξει την αντικατάσταση των νομικών με απλό κείμενο σε έγγραφα που διαβάζουν τα μέλη του κοινού. Αυτό είναι απάντηση σε ανησυχίες σχετικά με άτομα που υπογράφουν συμβάσεις και άλλα νομικά έγγραφα χωρίς να κατανοούν πλήρως τη σημασία τους. Σε ορισμένες ρυθμίσεις συνιστάται μια μετάφραση από νομικά σε απλό κείμενο, επιτρέποντας στους δικηγόρους να συντάξουν μια νομικά εκτελεστή σύμβαση, ενώ περιλαμβάνει μια σαφή εξήγηση κατανοητή από τους απλούς, ώστε να γνωρίζουν σε τι συμφωνούν υπογράφοντας τη σύμβαση.