Η πατροκτονία αναφέρεται στη δολοφονία των στενών συγγενών κάποιου. Αν και αυτό αναφέρεται συνήθως στους γονείς ενός ατόμου, μπορεί να αναφέρεται σε οποιονδήποτε ενήλικο στενό συγγενή, όπως αδέρφια ή αδερφές. Οι δράστες έχουν διάφορους λόγους για τη διάπραξη αυτού του τύπου εγκλήματος, συμπεριλαμβανομένων των ψυχικών ασθενειών και της κακοποίησης. Υπήρξαν αρκετές περιπτώσεις παπακτονίας στη λογοτεχνία, καθώς και σε όλη την ιστορία.
Η μητροκτονία αναφέρεται στην πράξη ενός ατόμου που σκοτώνει τη μητέρα του. Αν και συμβαίνει, η μητροκτονία είναι λίγο λιγότερο συχνή από την πατροκτονία ή από ένα άτομο που σκοτώνει τον πατέρα του. Μερικοί άλλοι τύποι πατροκτονίας περιλαμβάνουν την αδελφοκτονία και την ερυθοποιία, ή τη δολοφονία του ίδιου του αδερφού και της αδελφής του, αντίστοιχα. Συνήθως αναφέρονται σε ενήλικα θύματα, καθώς η βρεφοκτονία είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη δολοφονία μικρών παιδιών.
Τα άτομα που διαπράττουν τέτοιου είδους εγκλήματα είναι συνήθως ενήλικες και όχι παιδιά. Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι άνδρες είναι πιο πιθανό από τις γυναίκες να διαπράξουν αυτό το έγκλημα. Οι δράστες που δεν είναι ψυχικά άρρωστοι συνήθως προέρχονται από ένα βίαιο σπίτι γεμάτο κακοποίηση, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης.
Σε όλη την ιστορία, υπήρξαν αρκετά παραδείγματα πατροκτονίας, ιδιαίτερα πατροκτονίας, στη διάσημη λογοτεχνία. Ένα τέτοιο παράδειγμα είναι ένας ελληνικός μύθος του Οιδίποδα. Σε αυτή την ιστορία, ο Οιδίποδας φεύγει από το σπίτι αφού ένας χρησμός τον προβλέπει να σκοτώσει τον πατέρα του και να παντρευτεί τη μητέρα του. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του, συναντά έναν άντρα που, εν αγνοία του, είναι ο πραγματικός του πατέρας. Μετά την επίλυση του γρίφου της Σφίγγας, ο Οιδίποδας παίρνει το χέρι της βασίλισσας σε γάμο, για να ανακαλύψει ότι είναι στην πραγματικότητα η μητέρα του.
Ο Τάκιτος, γερουσιαστής και ιστορικός στην αρχαία Ρώμη, αναφέρθηκε στην τιμωρία για την παπακτονία ως την καταδίκη του παπακτοκτόνου. Αυτή η τιμωρία περιελάμβανε το άγριο μαστίγωμα του δράστη πριν τον σφραγίσουν σε μια δερμάτινη τσάντα γεμάτη με ένα φίδι, έναν κόκορα, έναν σκύλο και μια μαϊμού. Η δερμάτινη τσάντα στη συνέχεια πετάχτηκε σε ένα ποτάμι. Σήμερα, η τιμωρία για την πατροκτονία δεν είναι τόσο δημιουργική.
Μία από τις πιο διάσημες περιπτώσεις πατροκτονίας συνέβη στην Ιαπωνία το 1968, και συχνά αναφέρεται ως υπόθεση πατροκτονίας Tochigi. Μετά από επανειλημμένα βιασμούς για χρόνια, η 22χρονη Chiyo Aizawa στραγγάλισε μέχρι θανάτου τον πατέρα της. Αυτή η υπόθεση δεν ήταν μόνο ασυνήθιστη επειδή ο δράστης ήταν γυναίκα, αλλά ανάγκασε επίσης την Ιαπωνία να αλλάξει τις αυστηρές οδηγίες τιμωρίας της για την πατροκτονία. Αφού άκουσε τα γεγονότα που οδήγησαν στην υπόθεση, ο Aizawa έλαβε μια ασυνήθιστα επιεική ποινή.
Μια άλλη διάσημη παροπλία συνέβη στο Αϊντάχο το 2003. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, η 16χρονη Σάρα Μαρί Τζόνσον πυροβόλησε και σκότωσε και τους δύο γονείς της. Από το 2011, εξέτιε την ισόβια κάθειρξη σε σωφρονιστικό ίδρυμα γυναικών στο Αϊντάχο. Αυτή η υπόθεση δημοσιοποιήθηκε τόσο πολύ για κάποιους λόγους. Πρώτον, ο Τζόνσον ήταν μια νεαρή γυναίκα και μπορεί τα άτομα που διαπράττουν αυτού του είδους τα εγκλήματα να είναι ενήλικοι άνδρες. Επιπλέον, διέπραξε και μητροκτονία και πατροκτονία ταυτόχρονα, κάτι που επίσης θεωρείται σχετικά σπάνιο.