Το Γενικό Δικαστήριο είναι το πρωτοβάθμιο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), στο οποίο απευθύνονται οι δικαστές όταν έχουν διαφωνίες για θέματα του δικαίου της ΕΕ. Έχει δικαιοδοσία για μια ευρεία ποικιλία διαδικασιών, και άτομα που δεν είναι ικανοποιημένα με την έκβαση των υποθέσεων στο Γενικό Δικαστήριο μπορούν να απευθυνθούν στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο για να υποβάλουν προσφυγές. Αυτό το δικαστήριο είναι επιφορτισμένο με την ερμηνεία και την εφαρμογή του δικαίου της ΕΕ σε μια μεγάλη ποικιλία πλαισίων, και έχει πολύ απασχολημένο φόρτο υποθέσεων — τόσο απασχολημένο που έχουν δημιουργηθεί μικρότερα δικαστικά τμήματα για να χειρίζονται υποθέσεις εντός συγκεκριμένων δικαιοδοσιών.
Κάθε κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης πρέπει να προσκομίσει τουλάχιστον έναν δικαστή στο Γενικό Δικαστήριο. Οι δικαστές έχουν θητείες αλλά μπορούν να ανανεωθούν στο τέλος κάθε θητείας και ψηφίζουν μεταξύ τους για να ορίσουν τους προέδρους τους. Οι δικαστές συνεδριάζουν σε μια σειρά από τμήματα με μικρές επιτροπές δικαστών για να εκδικάσουν τις περισσότερες υποθέσεις, αν και σε ειδικές περιπτώσεις, μπορεί να οργανωθεί μια μεγάλη ομάδα δικαστών για να συνεδριάσει σε μια περίπλοκη ή ιδιαίτερα σημαντική υπόθεση.
Κατά παράδοση, η κοινή γλώσσα εργασίας του Γενικού Δικαστηρίου είναι τα γαλλικά και οι δικαστές συνήθως πραγματοποιούν τις συζητήσεις τους στα γαλλικά χωρίς τη βοήθεια μεταφραστή. Τα άτομα ενώπιον του δικαστηρίου μπορούν να παρουσιάσουν τις υποθέσεις τους σε οποιαδήποτε από τις γλώσσες που χρησιμοποιούνται στην Ευρωπαϊκή Ένωση και θα παρέχονται μεταφραστές, όπως απαιτείται. Αυτό έχει σχεδιαστεί για να κάνει το δικαστήριο όσο το δυνατόν πιο προσιτό σε άτομα που επιθυμούν να προσφύγουν σε δικαστικές διαφορές.
Στο Γενικό Δικαστήριο, οι δικαστές μπορούν να εκδικάσουν υποθέσεις από άτομα, καθώς και από κράτη μέλη. Αυτές οι υποθέσεις περιλαμβάνουν τα πάντα, από μηνύσεις για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων έως προκλήσεις της νομοθεσίας της ΕΕ. Οι δικαστές σταθμίζουν τα γεγονότα της υπόθεσης όπως παρουσιάζονται και αποφασίζουν με βάση την πάγια νομολογία, εάν είναι δυνατόν. Εάν μια απόφαση θεσπίζει νέα νομολογία, η απόφαση συντάσσεται με προσοχή ώστε να παρέχει τη βάση για την έκβαση της υπόθεσης και να θεμελιώσει τις βάσεις για τη λήψη παρόμοιων αποφάσεων στο μέλλον.
Αυτό το δικαστήριο, που ιδρύθηκε το 1989, αντιμετωπίζει μεγάλο όγκο υποθέσεων κάθε χρόνο. Βρίσκεται στο Λουξεμβούργο, μαζί με μια σειρά από άλλα θεσμικά όργανα της ΕΕ, αντικατοπτρίζοντας τόσο τις ιστορικές τάσεις όσο και τη σχετικά κεντρική τοποθεσία. Τα άτομα που θέλουν να υποβάλουν υποθέσεις σε αυτό το δικαστήριο πρέπει να ακολουθήσουν τις καθιερωμένες διαδικασίες του Γενικού Δικαστηρίου και δημοσιεύονται πληροφορίες για να εξοικειωθούν οι άνθρωποι με τη διαδικασία άσκησης αγωγής στο δικαστήριο.