Το στρατόπεδο εργασίας είναι ένας τύπος φυλακής ή κέντρου κράτησης στο οποίο οι τρόφιμοι αναγκάζονται να εκτελέσουν σκληρή εργασία. Ιστορικά, ένα στρατόπεδο εργασίας ήταν ένα μέρος με βάναυσα κακές συνθήκες και οι εργάτες αναγκάζονταν συχνά να εργάζονται μέχρι το θάνατό τους, αν και οι συνθήκες σε άλλα στρατόπεδα εργασίας είναι πολύ καλύτερες και λιγότερο καταπιεστικές. Ίσως οι πιο διαβόητες εγκαταστάσεις στρατοπέδων εργασίας ήταν αυτές που λειτούργησε η Ναζιστική Γερμανία κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπου χιλιάδες Εβραίοι δούλευαν ουσιαστικά μέχρι θανάτου. Μερικά στρατόπεδα ήταν στρατόπεδα εργασίας και εξόντωσης, στα οποία κάποιοι Εβραίοι αναγκάζονταν να εργαστούν ενώ άλλοι απλώς εκτελέστηκαν.
Η εργασία που εκτελείται σε ένα στρατόπεδο εργασίας θα ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τον κλάδο για τον οποίο έχει σχεδιαστεί. Οι εγκαταστάσεις του ναζιστικού στρατοπέδου εργασίας, για παράδειγμα, δημιουργήθηκαν για διάφορους τύπους εργασίας που ώθησαν τις πολεμικές προσπάθειες της Γερμανίας προς τα εμπρός. Οι εργάτες μπορεί να εργάζονται για την επισκευή σιδηροδρομικών γραμμών που είχαν βομβαρδιστεί, μπορεί να εργάζονται σε εργοστάσια που κατασκεύαζαν βλήματα ή άλλο πυροβολικό ή μπορεί να κατασκευάζουν εξαρτήματα για στρατιωτικά οχήματα. Οι εργάτες ήταν ουσιαστικά σκλάβοι που θα έκαναν όποιες δουλειές τους ανέθεταν και όταν δεν ήταν πλέον κατάλληλοι για εργασία, θα σκοτωνόντουσαν σε θαλάμους αερίων, μπροστά στα πυροβολεία ή με άλλα μέσα.
Πολλές εγκαταστάσεις στρατοπέδων εργασίας εξακολουθούν να υπάρχουν σε όλο τον κόσμο και ορισμένες χώρες τις χρησιμοποιούν ως εγκαταστάσεις κράτησης για διάφορους τύπους εγκληματιών. Οι όροι του στρατοπέδου εργασίας θα ποικίλλουν ανάλογα με τα εγκλήματα του εγκληματία και θα αναγκαστούν να υποβληθούν σε σκληρή εργασία κατά τη διάρκεια της ποινής τους. Ο τοκετός δεν είναι μόνο σκληρός, αλλά και αρκετά παρατεταμένος. Οι τρόφιμοι μπορούν να εργάζονται 12 ώρες την ημέρα ή περισσότερο, πέρα από το σημείο εξάντλησης. Οι συνθήκες διαβίωσης εκτός εργασίας είναι συνήθως εξαιρετικά δύσκολες. Μερικοί εργάτες πεθαίνουν από την πείνα στα στρατόπεδα, προσβάλλονται από ασθένειες που αφήνονται χωρίς θεραπεία, ταπεινώνονται και μερικές φορές ακόμη και εκτελούνται.
Σε όλη την ιστορία, πολλά στρατόπεδα εργασίας φιλοξενούσαν πολιτικούς κρατούμενους που θεωρούνταν εχθροί μιας συγκεκριμένης χώρας. Αυτοί οι πολιτικοί κρατούμενοι συχνά αναγκάζονταν να εργαστούν δίπλα σε επικίνδυνους εγκληματίες όπως δολοφόνους, βιαστές και κλέφτες. Για πολλές χώρες, η τοποθέτηση πολιτικών κρατουμένων στη δουλειά είναι τιμωρία για τον κρατούμενο καθώς και πολιτικό εργαλείο για την αντιμετώπιση των αντιπάλων. Σε περιόδους πολέμου, δεν είναι ασυνήθιστο για μια χώρα να βάζει εχθρούς μαχητές να εργαστούν σε έργα που βοηθούν τη χώρα αυτή στην πολεμική προσπάθεια.