Η έκδοση είναι νομική διαδικασία που επιτρέπει σε ένα άτομο να μεταφερθεί από μια χώρα ή κράτος σε μια άλλη παρά τη θέλησή του. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται όταν ένα άτομο που κατηγορείται για έγκλημα ή που έχει καταδικαστεί αλλά έχει αποφύγει την ποινή του είναι γνωστό ότι βρίσκεται σε άλλη χώρα ή περιοχή. Αυτό το νομικό εργαλείο επιδιώκει να εμποδίσει τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν τα δικαστικά σύνορα για να ξεφύγουν από τη δικαιοσύνη.
Το σύστημα ποινικής δικαιοσύνης μιας χώρας περιορίζεται γενικά στην περιοχή εντός των συνόρων της. Οι αξιωματούχοι μιας χώρας δεν μπορούν να ταξιδέψουν σε μια άλλη και να συλλάβουν άτομα που θέλουν να κατηγορήσουν για εγκλήματα. Ακόμα κι αν το άτομο έχει ήδη κατηγορηθεί και καταδικαστεί, δεν μπορεί να συλληφθεί από ξένες αρχές.
Εάν δεν υπήρχε η έκδοση, αυτό σημαίνει ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τη δικαιοσύνη μετακομίζοντας από τη μια χώρα στην άλλη. Για να μην συμβεί αυτό, υπάρχει μια νομική διαδικασία που επιτρέπει σε μια χώρα να ζητήσει από μια άλλη χώρα να συλλάβει και να μεταφέρει άτομα που πρέπει να αντιμετωπίσουν τη δικαιοσύνη.
Γενικά, υπάρχουν ορισμένες προϋποθέσεις που πρέπει να πληρούνται εάν μια χώρα επιθυμεί να υποβάλει αίτημα έκδοσης ή προτού μια χώρα αποδεχτεί. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ), πρέπει να υποβάλλονται αποδεκτά αποδεικτικά στοιχεία που αποδεικνύουν μια υπόθεση μαζί με τα αιτήματα από τις περισσότερες χώρες.
Αυτά τα αιτήματα αντιμετωπίζονται γενικά από συγκεκριμένες αρχές. Στην Αυστραλία, για παράδειγμα, τέτοια αιτήματα μπορούν να υποβληθούν μόνο από τον Γενικό Εισαγγελέα ή τον Υπουργό Εσωτερικών. Η αποδοχή των αιτημάτων είναι επίσης καθήκον του Γενικού Εισαγγελέα.
Τα αιτήματα δεν εγκρίνονται πάντα. Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους μια χώρα μπορεί να απορρίψει το αίτημα μιας άλλης. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η έκδοση απαγορεύεται όταν υπάρχει πιθανότητα θανατικής ποινής ή εάν η ποινή έχει ήδη δηλωθεί.
Εάν ένα αίτημα εγκριθεί, το άτομο θα μεταφερθεί παρά τη θέλησή του. Ωστόσο, πριν συμβεί αυτό, δίνεται γενικά η δυνατότητα στο πρόσωπο που υποβάλλεται στο αίτημα να ασκήσει έφεση. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στο άτομο να παρουσιάσει επιχειρήματα ως προς το γιατί δεν πρέπει να εκδοθεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αποφάσεις για έκδοση μπορούν να ανατραπούν.
Η έκδοση δεν είναι πάντα διεθνές ζήτημα. Όπως τα έθνη, οι κρατικές αρχές έχουν γενικά εξουσίες που περιορίζονται στα σύνορά τους. Γνωρίζοντας αυτό, μερικοί άνθρωποι μετακινούνται από το ένα κράτος στο άλλο για να αποφύγουν τη δικαιοσύνη.
Αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί με μια διαδικασία που συνήθως αναφέρεται ως διακρατική έκδοση. Η Αυστραλία είναι ένα παράδειγμα χώρας που έχει τέτοιες διαδικασίες. Αν και οι κανονισμοί και οι διαδικασίες μπορεί να διαφέρουν σε κάποιο βαθμό, η αρχή της διακρατικής έκδοσης είναι η ίδια με τη διεθνή έκδοση.