Οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου χρησιμοποιούν ένα κάλυμμα αλληλογραφίας για να συγκεντρώσουν πληροφορίες σχετικά με τους υπόπτους. Μπορούν να λάβουν ειδική άδεια από την Υπηρεσία Ταχυδρομικής Επιθεώρησης των ΗΠΑ για την καταγραφή πληροφοριών από το εξωτερικό της σφραγισμένης ή ασφράγιστης αλληλογραφίας. Η χρήση αυτής της τεχνικής ρυθμίζεται αυστηρά από την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Μόνο ο Επικεφαλής Ταχυδρομικός Επιθεωρητής ή ο εντολοδόχος αυτού του ατόμου μπορεί να εξουσιοδοτήσει ένα κάλυμμα αλληλογραφίας. Οποιαδήποτε παρέμβαση στην αλληλογραφία από τις αρχές επιβολής του νόμου ή οποιονδήποτε άλλο αποτελεί ομοσπονδιακό αδίκημα.
Κανείς εκτός από τις επικυρωμένες υπηρεσίες επιβολής του νόμου δεν μπορεί να ζητήσει κάλυψη αλληλογραφίας. Οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι είναι οι μόνοι που επιτρέπεται να καταγράφουν τις πληροφορίες, οι οποίες στη συνέχεια μπορούν να διαβιβαστούν στο ενδιαφερόμενο μέρος. Οι ερευνητές πρέπει να υποβάλουν γραπτή αίτηση στο γραφείο Ταχυδρομικής Επιθεώρησης. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, ένας τοπικός ταχυδρομικός επιθεωρητής μπορεί να χορηγήσει προφορική άδεια ή το γραφείο μπορεί να το κάνει εν αναμονή της παραλαβής ενός επίσημου αιτήματος εντός τριών ημερών από την επιχείρηση. Το αίτημα δεν εξουσιοδοτεί τις αρχές επιβολής του νόμου να δεσμεύουν ή να ανοίγουν αλληλογραφία χωρίς ομοσπονδιακό ένταλμα έρευνας ή νομική εξαίρεση από αυτό το ένταλμα.
Οι ερευνητές που ζητούν κάλυψη αλληλογραφίας πρέπει να συμπληρώσουν ορισμένες φόρμες. Οι πληροφορίες σχετικά με την εφαρμογή περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε, το χρονικό διάστημα που χρειάζεται το εξώφυλλο, τους λόγους για τους οποίους ζητείται, το όνομα και τη διεύθυνση του υποκειμένου και τον τρόπο με τον οποίο θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη αποδεικτικών στοιχείων. Τα καλύμματα αλληλογραφίας δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αποδεικτικά στοιχεία, μόνο για τη δημιουργία δυνητικών πελατών και δεν είναι ένα συνηθισμένο ερευνητικό βήμα. Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ αποθαρρύνει έντονα τους ερευνητές να μην αποκαλύπτουν πότε χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνική.
Η παρέμβαση στην αλληλογραφία είναι ομοσπονδιακό έγκλημα, τιμωρούμενο από τη νομοθεσία των ΗΠΑ. Εκτός από εξουσιοδοτημένο προσωπικό, όπως γραμματέας ή υπάλληλος αλληλογραφίας, οποιοσδήποτε ανοίγει την αλληλογραφία άλλου ατόμου ή καταγράφει πληροφορίες από αυτήν μπορεί να υπόκειται σε ομοσπονδιακή δίωξη, πρόστιμα ή ακόμα και φυλάκιση. Οι ταχυδρομικοί υπάλληλοι μπορούν να χρεωθούν επειδή είπαν σε ένα άτομο ότι η αλληλογραφία του παρακολουθείται, σύμφωνα με έναν ομοσπονδιακό νόμο που απαγορεύει τη δημοσιοποίηση εμπιστευτικών κυβερνητικών πληροφοριών.
Μερικοί άνθρωποι έχουν υποστηρίξει ότι η χρήση κάλυψης αλληλογραφίας παραβιάζει τα δικαιώματα ενός ατόμου στην Τέταρτη Τροποποίηση έναντι της παράλογης έρευνας και κατάσχεσης. Τα δικαστήρια των ΗΠΑ επιβεβαίωσαν ότι δεν το κάνει, με το σκεπτικό ότι δεν υπάρχει εύλογη προσδοκία ιδιωτικότητας από τους υπαλλήλους των δημόσιων υπηρεσιών κοινής ωφελείας ή πρακτορείων κατά την αποστολή πληροφοριών μέσω αυτών των οντοτήτων. Μαζί με τα μητρώα στυλό, τις υποκλοπές και άλλες τακτικές, ένα κάλυμμα αλληλογραφίας είναι απλώς ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται από τις αρχές επιβολής του νόμου για να συμπληρώσει το σταθερό ερευνητικό έργο.