Η άδεια εργασίας είναι ένα νόμιμο έγγραφο που επιτρέπει σε κάποιον κάτω από τη νόμιμη ηλικία συναίνεσης να εργαστεί νόμιμα σε έναν τόπο εργασίας. Οι απαιτήσεις για αυτήν την άδεια και ο τρόπος με τον οποίο ένα άτομο μπορεί να λάβει άδεια ενδέχεται να διαφέρουν μεταξύ διαφορετικών χωρών και περιοχών σε μια χώρα. Οι περισσότερες χώρες καθορίζουν τη νόμιμη ηλικία στην οποία ένα άτομο μπορεί να εργαστεί, επομένως κάποιος που επιθυμεί να εργαστεί κάτω από αυτή την ηλικία θα πρέπει να λάβει άδεια για να εργαστεί νόμιμα. Η άδεια εργασίας συνήθως εκδίδεται από την κυβέρνηση μιας χώρας ή περιοχής σε αυτήν τη χώρα και μπορεί να απαιτεί την υπογραφή ενός γονέα ή κηδεμόνα.
Οι νόμοι για την απασχόληση, ειδικά οι νόμοι για την παιδική εργασία, σε μια χώρα θα υποδεικνύουν συνήθως ποιος χρειάζεται άδεια εργασίας και πώς μπορεί να ληφθεί αυτή η άδεια. Στις ΗΠΑ, αυτό υποδεικνύεται όχι μόνο από τους ομοσπονδιακούς νόμους αλλά και από τους εργατικούς νόμους των πολιτειών. Η νόμιμη ηλικία εργασίας στις ΗΠΑ είναι τα 18 έτη και οποιοσδήποτε κάτω από αυτή την ηλικία μπορεί να χρειαστεί να λάβει άδεια εργασίας για να μπορέσει να εργαστεί. Μόλις ληφθεί μια άδεια, εξακολουθούν να υπάρχουν τυπικά περιορισμοί σχετικά με το πώς μπορεί να εργαστεί ένα άτομο κάτω των 18 ετών, όπως όρια στις ώρες που μπορεί να εργάζεται ένας ανήλικος κάθε μέρα.
Στις ΗΠΑ, μια άδεια εργασίας μπορεί να ληφθεί μέσω του Υπουργείου Εργασίας για την πολιτεία στην οποία ένα άτομο επιθυμεί να εργαστεί. Μπορεί επίσης να υπάρχει μια ελάχιστη ηλικία στην οποία ένα άτομο μπορεί να λάβει άδεια και να αρχίσει να εργάζεται, όπως τα 14 έτη. Ένας ανήλικος θα πρέπει συνήθως να υποβάλει αίτηση και να λάβει θέση εργασίας προτού μπορέσει να λάβει άδεια εργασίας. Αυτό συμβαίνει επειδή μέρη της γραφειοκρατίας για άδεια πρέπει να συμπληρωθούν και να υπογραφούν από τον ανήλικο, έναν γονέα ή κηδεμόνα και από τον υποψήφιο εργοδότη του ανηλίκου.
Ο εργοδότης θα πρέπει συνήθως να παρέχει μια περιγραφή εργασίας για την εργασία που αναζητά ένας ανήλικος στη γραφειοκρατία για άδεια εργασίας, συμπεριλαμβανομένων λεπτομερειών σχετικά με τα καθήκοντα που αναμένονται για τον ανήλικο ενώ εργάζεται. Ορισμένες θέσεις εργασίας που θεωρούνται επικίνδυνες, όπως η εργασία σε ορυχείο, συνήθως δεν μπορούν να αποκτηθούν πριν από την ηλικία των 18 ετών, ακόμη και με άδεια. Οι ανήλικοι που επιθυμούν να εργαστούν στη βιομηχανία του θεάματος συνήθως απαιτούν διαφορετικό τύπο άδειας που μπορεί να τους επιτρέψει να παίξουν, να τραγουδήσουν ή να εργαστούν με άλλο τρόπο στον χώρο της ψυχαγωγίας ακόμη και κάτω από την ελάχιστη ηλικία απασχόλησης. Υπάρχουν επίσης εξαιρέσεις στους νόμους για τις άδειες εργασίας και ένας ανήλικος συνήθως δεν χρειάζεται άδεια για να εργαστεί σε οικογενειακή φάρμα, να εκτελέσει οικιακές εργασίες και να εργαστεί σε μια επιχείρηση που ανήκει ή διευθύνεται από έναν γονέα.