Η διάρκεια της ευρεσιτεχνίας είναι η μέγιστη περίοδος κατά την οποία ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μπορεί να παραμείνει νόμιμα σε ισχύ εκτός εάν παραταθεί ή ανανεωθεί. Γενικά, πρόκειται για μια σταθερή περίοδο ετών που ξεκινά είτε από την ημερομηνία της αίτησης για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είτε από την ημερομηνία χορήγησης του διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ακυρώνεται εάν δεν καταβληθούν τα απαιτούμενα τέλη συντήρησης ή ανανέωσης.
Στις ΗΠΑ, η διάρκεια του διπλώματος ευρεσιτεχνίας λήγει 20 χρόνια από την παλαιότερη ημερομηνία κατάθεσης. Η 20ετής θητεία άλλαξε από 17 έτη μετά την υιοθέτηση των πολιτικών που ορίζονται στη Συμφωνία για τις Εμπορικές πτυχές της Διανοητικής Ιδιοκτησίας (TRIPS). Η περίοδος των 20 ετών δεν έχει αναδρομική ισχύ, αλλά υπολογίζεται σε ποια περίοδο είναι μεγαλύτερη, 17 έτη από την έκδοση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας ή 20 έτη από την ημερομηνία κατάθεσης της αίτησης.
Στην ΕΕ, η σύμβαση για το ευρωπαϊκό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας απαιτεί από όλες τις δικαιοδοσίες-μέλη να καθορίσουν μια περίοδο προστασίας διπλώματος ευρεσιτεχνίας 20 ετών από την πραγματική ημερομηνία κατάθεσης μιας αίτησης για ευρωπαϊκό δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Η 20ετής θητεία μπορεί να παραταθεί σύμφωνα με το δίκαιο ενός έθνους μέλους, εάν το εθνικό του δίκαιο προβλέπει παρατάσεις. Υπάρχουν δικαιώματα προτεραιότητας ενός έτους για τα οποία μπορεί να κατατεθεί δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και σε άλλη χώρα. Στη συνέχεια, τα 20 έτη ξεκινούν από την ημερομηνία κατάθεσης της αλλοδαπής αίτησης.
Η διάρκεια της ευρεσιτεχνίας στον Καναδά και τη Γαλλία είναι 20 χρόνια από την έκδοση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Οι επιχορηγήσεις γαλλικών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας είναι διαθέσιμες μόνο στην επικράτεια της Γαλλίας. Υπό ορισμένες συνθήκες, ενδέχεται να είναι διαθέσιμες επεκτάσεις γαλλικών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.
Η Ιαπωνία και η Κίνα έχουν και οι δύο όρους ευρεσιτεχνίας 20 ετών για εφευρέσεις. Η Ιαπωνία προσφέρει προστασία με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μόνο για εφευρέσεις. Ο όρος ευρεσιτεχνίας για ένα «μοντέλο χρησιμότητας» στην Κίνα είναι μόνο 10 χρόνια. Ένα μοντέλο χρησιμότητας είναι μια νέα λύση που σχετίζεται με το σχήμα, τη δομή ή έναν συνδυασμό των δύο εφεύρεσης ή προϊόντος. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας στην Ινδία παραμένουν σε ισχύ για 20 χρόνια από την ημερομηνία κατάθεσης και αυτός ο όρος ισχύει για όλα τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας που εξακολουθούν να ισχύουν από τις 2 Μαΐου 2003.
Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι μη εφευρετικών διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Είναι διπλώματα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού, χρησιμότητας και φυτών. Οι πατέντες σχεδιασμού περιλαμβάνουν διακοσμητικά σχέδια σε λειτουργικά αντικείμενα όπως κοσμήματα, δοχεία ποτών ή ταπετσαρίες. Οι πατέντες χρησιμότητας προστατεύουν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ή χρησιμοποιείται μια εφεύρεση και το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μπορεί να περιλαμβάνει είτε μια μέθοδο είτε μια συσκευή. Οι πατέντες φυτών περιλαμβάνουν τη δημιουργία νέων ή διακριτικών ποικιλιών φυτών και λουλουδιών.
Η διάρκεια ζωής ενός διπλώματος ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού είναι 14 χρόνια. Η διάρκεια της ευρεσιτεχνίας για μια χρησιμότητα είναι 17 έτη για διπλώματα ευρεσιτεχνίας που εκδόθηκαν στις ή πριν από τις 8 Ιουνίου 1995 και 20 έτη για διπλώματα ευρεσιτεχνίας που εκδόθηκαν στη συνέχεια. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας των φυτών λήγουν 20 χρόνια από την ημερομηνία εφαρμογής.