Ένας πραγματογνώμονας αυτοκινήτων είναι ένας μάρτυρας σε μια δίκη που καταθέτει για ένα ζήτημα που σχετίζεται με οχήματα και μεταφορές. Οι πραγματογνώμονες αυτοκινήτων και άλλοι πραγματογνώμονες σπάνια είναι αυτόπτες μάρτυρες ενός γεγονότος. Αντίθετα, αντιπροσωπεύουν έγκυρες φωνές για τεχνικά ζητήματα που αφορούν μια δίκη, ειδικά που σχετίζονται με τα αποδεικτικά στοιχεία της δίκης.
Ένας ειδικός μάρτυρας αυτοκινήτων μπορεί να κληθεί να καταθέσει στη δίκη για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Ένα συμβάν που οδηγεί σε μια δοκιμή μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση οχήματος. Μπορεί επίσης να υπάρχει κάποια ευθύνη που επικεντρώνεται στη λειτουργία ενός οχήματος.
Ως αξιόπιστες αρχές για αυτοκίνητα και φορτηγά, οι εμπειρογνώμονες αυτοκινήτων αποτελούν συχνά μέρος μιας δίκης που περιλαμβάνει ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα. Ορισμένοι εμπειρογνώμονες αυτοκινήτων είναι «ειδικοί στην ανακατασκευή ατυχημάτων» που συνθέτουν ένα πιθανό σενάριο χρησιμοποιώντας συγκεκριμένες γνώσεις της φυσικής του αυτοκινήτου και, ή, της κατασκευής οχημάτων. Ορισμένοι τύποι μαρτύρων που είναι ειδικοί στα αυτοκίνητα μπορεί επίσης να ειδικεύονται στις νομικές λεπτομέρειες ενός ατυχήματος, όπως θέματα δικαιώματος διέλευσης ή απόστασης ορατότητας.
Αυτοματοποιοί πραγματογνώμονες μπορεί επίσης να αποτελούν μέρος μιας υπόθεσης που μπορεί να μην είναι επίσημη δίκη, αλλά δικαστική εκδίκαση αυτοκινητιστικού ατυχήματος. Όταν τα τροχαία ατυχήματα αντιμετωπίζονται μέσω του δικαστικού συστήματος, τα μέρη μπορεί να είναι μεμονωμένα νοικοκυριά, μικρές επιχειρήσεις ή οποιαδήποτε άλλα μέρη που εμπλέκονται στο ατύχημα. Ωστόσο, μέσω των νέων συστημάτων ασφάλισης αυτοκινήτων σε πολλές πολιτείες, είναι πλέον σύνηθες για μια εταιρεία ασφάλισης αυτοκινήτων να συμμετέχει σε περίπτωση τροχαίου ατυχήματος. Οι αυτόματο εμπειρογνώμονες βοηθούν να διευκρινιστούν οι λεπτομέρειες μιας υπόθεσης για να δουν ποιος πρέπει να προσφέρει αποζημίωση σε ποιον.
Στην ανακατασκευή ατυχήματος, ένας εμπειρογνώμονας αυτοκινήτου μπορεί να προσφέρει στοιχεία με βάση τον τρόπο με τον οποίο κινείται ένα όχημα ή ποιες συνθήκες παρατηρήθηκαν αφού το όχημα σταμάτησε. Ο ειδικός μάρτυρας αυτοκινήτων μπορεί να βοηθήσει στην ερμηνεία της τεκμηρίωσης και των φωτογραφιών γύρω από το συμβάν. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν σημάδια ολίσθησης στο δρόμο ή άλλα στοιχεία.
Σε δοκιμές που περιλαμβάνουν εμπειρογνώμονες αυτοκινήτων, η μεταλλουργία, η κατασκευή ελαστικών, η φυσική ανατροπής και πολλά άλλα τεχνικά ζητήματα μπορεί να τεθούν στο παιχνίδι. Πολλοί ειδικοί μάρτυρες αυτοκινήτων αποτελούν μέρος εταιρειών ειδικών που μπορούν να προσληφθούν για να επιλύσουν νομικά ζητήματα βασιζόμενοι σε όσα έχουν μάθει για μια συγκεκριμένη πτυχή της μεταφοράς οχημάτων.
Όταν παρέχουν εξειδικευμένες γνώσεις, ένας ειδικός μάρτυρας αυτοκινήτων μπορεί να εργάζεται κυρίως από μια «προοπτική πεδίου». Αυτό σημαίνει ότι δίνουν μαρτυρία για αυτό που είναι πιθανό να βασίζεται στο ότι έχουν δει πολλά ατυχήματα και λεπτομερή στοιχεία. Από την άλλη πλευρά, μερικά από αυτά που παρέχουν οι εμπειρογνώμονες του αυτοκινήτου βασίζονται στην επιστημονική θεωρία. Για παράδειγμα, εάν ένας εμπειρογνώμονας δώσει μαρτυρία για ένα όχημα που έχει καταρρεύσει, ορισμένες από αυτές μπορεί να βασίζονται σε συγκεκριμένους υπολογισμούς αντοχής σε εφελκυσμό και ορισμένες από αυτές μπορεί να βασίζονται σε ένα κοινό αποτέλεσμα μετά από ένα συγκεκριμένο είδος σύγκρουσης. Και οι δύο αυτοί κλάδοι είναι εξαιρετικά πολύτιμοι για πραγματογνώμονες που θα συμβουλεύσουν το δικαστήριο σε μια εν εξελίξει δίκη ή αγωγή.