Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η δέουσα διαδικασία αναφέρεται σε ένα σύνολο καθιερωμένων νομικών αρχών, που προέρχονται από το Σύνταγμα, που επιδιώκουν την προστασία των δικαιωμάτων των πολιτών. Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι η κυβέρνηση μεταχειρίζεται τα άτομα δίκαια και δεν κάνει κατάχρηση της εξουσίας της ενεργώντας κατά των πολιτών της με αυθαίρετο, καταπιεστικό ή ιδιότροπο τρόπο. Αυτή η έννοια προέρχεται από την Πέμπτη Τροποποίηση του Συντάγματος, η οποία ορίζει ότι κανείς δεν μπορεί να στερηθεί «ζωής, ελευθερίας ή περιουσίας χωρίς τη δέουσα διαδικασία νόμου». Η 14η Τροποποίηση χρησιμοποιεί την ίδια γλώσσα για να επιβάλει παρόμοια υποχρέωση σε όλα τα κράτη.
Στο πιο θεμελιώδες επίπεδό της, η δίκαιη διαδικασία απαγορεύει στην κυβέρνηση να αναλάβει δράση κατά ενός ατόμου που θα οδηγούσε σε απώλεια ελευθερίας ή περιουσίας, χωρίς προηγουμένως να δώσει αυτήν την ατομική ειδοποίηση για την εκκρεμή ενέργεια και χωρίς την ευκαιρία να ακουστεί. Το εύρος και η δυνατότητα εφαρμογής αυτών των προτύπων, όσον αφορά τη δράση της κυβέρνησης, μπορεί να κυμαίνεται από καταστάσεις στις οποίες η στέρηση της ζωής ή της ελευθερίας είναι σοβαρή – όπως μια υπόθεση στην οποία ένας κατηγορούμενος κατηγορείται για φόνο – έως τις πιο κοσμικές, όπως μια ευκαιρία για να αμφισβητήσετε μια αναφορά κυκλοφορίας.
Σε κάθε περίπτωση, πριν ληφθεί οριστική απόφαση, η κυβέρνηση πρέπει να παρέχει σε ένα άτομο, μέσω δικαστικών ή διοικητικών διαδικασιών που είναι δίκαιες και αμερόληπτες, τη δυνατότητα να αμφισβητήσει την κρατική δράση. Σε γενικές γραμμές, όσο πιο σοβαρή είναι η στέρηση της ελευθερίας, τόσο πιο αυστηρές πρέπει να είναι οι προβλεπόμενες διαδικασίες δίκαιης διαδικασίας.
Ένα άλλο θεμελιώδες δόγμα της συνταγματικής δέουσας διαδικασίας είναι ότι οι νόμοι που θεσπίζονται από ένα νομοθετικό σώμα πρέπει να εφαρμόζονται και να επιβάλλονται με ίσο και αμερόληπτο τρόπο. Τέτοιες απαιτήσεις εκδηλώνονται κυρίως στις νομικές διαδικασίες που έχουν θεσπιστεί στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης. Έτσι, οι διαδικασίες δίκαιης διαδικασίας για όσους κατηγορούνται για έγκλημα θα περιλαμβάνουν το δικαίωμα εκπροσώπησης από συνήγορο καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, το δικαίωμα εξέτασης μαρτύρων που έχουν καταθέσει εναντίον του και το δικαίωμα σε δίκη από μια αμερόληπτη επιτροπή ενόρκων . Προκειμένου οι ποινικοί νόμοι να εγκριθούν Συνταγματική συγκέντρωση για αυτούς τους λόγους, ο νόμος πρέπει να είναι αρκετά σαφής ώστε οι πολίτες να κατανοούν τη συγκεκριμένη συμπεριφορά που απαγορεύεται. Ένας νόμος που δεν πληροί αυτό το πρότυπο, επειδή είναι πολύ ασαφής, θα ήταν αντισυνταγματικός.
Ισχύουν επίσης εγγυήσεις νόμιμης διαδικασίας για κάθε κρατική ενέργεια που θα στερούσε από τα άτομα περιουσιακά συμφέροντα. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση δεν μπορεί να πάρει την περιουσία κάποιου κατά διακεκριμένο τομέα για δημόσιο σκοπό χωρίς να αποζημιώσει τον ιδιοκτήτη του ακινήτου για την εύλογη αξία της γης του. Επιπλέον, οι τοπικοί δήμοι πρέπει να παρέχουν στους ιδιώτες το δικαίωμα να αμφισβητήσουν, μέσω μιας καθιερωμένης διοικητικής διαδικασίας, τον τρόπο με τον οποίο αξιολογήθηκε η περιουσία τους για σκοπούς φορολογίας ακινήτων.