Η λατινική φράση «non compos mentes» μεταφράζεται ως «μη υγιής». Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε κάποιον που δεν μπορεί να θεωρηθεί νομικά υπεύθυνος για κάτι επειδή δεν είναι διανοητικά ικανός. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να θέσουν υπό αμφισβήτηση τη νοητική ικανότητα.
Ένας λόγος για τον οποίο κάποιος μπορεί να αποφασιστεί ως μη συστατικό είναι η σοβαρή αναπτυξιακή ή διανοητική αναπηρία που αναστέλλει την ικανότητα ενός ατόμου να κατανοήσει μια κατάσταση. Ορισμένες μορφές ψυχικής ασθένειας μπορεί επίσης να περιορίσουν τη νοητική ικανότητα, όπως και οι προσωρινές καταστάσεις όπως η μέθη ή η ασθένεια που οδηγεί σε αλλοιωμένο επίπεδο συνείδησης. Σε όλες τις περιπτώσεις, είναι ξεκάθαρο ότι το άτομο δεν μπορεί να πάρει αποφάσεις λόγω αδυναμίας κατανόησης.
Σύμφωνα με το νόμο, κάποιος που είναι μη σύνθετος δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος για συμβάσεις και άλλες νομικές καταστάσεις. Ακόμα κι αν το άτομο υπέγραφε ένα συμβόλαιο πρόθυμα, η έλλειψη διανοητικής ικανότητας θα σήμαινε ότι το άτομο δεν καταλάβαινε τη σύμβαση και δεν θα έπρεπε να τηρηθεί. Η διανοητική ικανότητα είναι επίσης μια ανησυχία κατά τη δοκιμή μιας διαθήκης. Εάν ο συντάκτης μιας διαθήκης κριθεί non composmentis, η διαθήκη δεν μπορεί να σταθεί στο δικαστήριο επειδή συντάχθηκε από κάποιον που δεν ήξερε τι έκανε.
Αυτό το ζήτημα μπορεί επίσης να εμφανιστεί στην ιατρική περίθαλψη. Οι γιατροί πρέπει μερικές φορές να διορίζουν υποκατάστατα για ασθενείς που σαφώς δεν μπορούν να λάβουν τις δικές τους αποφάσεις και σε ορισμένες περιπτώσεις οι ασθενείς μπορεί να προβούν σε εκ των προτέρων διευθετήσεις ώστε κάποιος να εκπροσωπήσει τις επιθυμίες τους σε περίπτωση που είναι ανίκανοι. Ένας ασθενής που δεν είναι σύνθετος μπορεί να αναγκαστεί να δεχθεί θεραπεία με το επιχείρημα ότι ο ασθενής δεν κατανοεί την κατάσταση ή δεν αντιλαμβάνεται τις πιθανές συνέπειες της άρνησης της θεραπείας.
Για να διαπιστωθεί εάν κάποιος έχει υγιές μυαλό ή όχι, μπορεί να κληθεί ψυχίατρος ή ψυχολόγος για εξέταση. Μπορεί επίσης να συμβουλευτείτε έναν ειδικό σε μια ιατρική κατάσταση. Για παράδειγμα, εάν ένας ασθενής έχει όγκο στον εγκέφαλο που φαίνεται να βλάπτει την κρίση του, θα μπορούσε να ζητηθεί από έναν νευρολόγο να καταθέσει εάν ο ασθενής έχει ή όχι την ικανότητα να κατανοήσει και να λάβει αποφάσεις.
Η κατάσταση του να είσαι non composmentis μπορεί να είναι προσωρινή. Εάν είναι προσωρινό, το άτομο θα θεωρηθεί υπεύθυνο για ενέργειες που έγιναν κατά τη διάρκεια χρονικών περιόδων κατά τις οποίες το άτομο ήταν υγιές. Για παράδειγμα, εάν κάποιος ήταν εξαιρετικά άρρωστος και δεν μπορούσε να λάβει ιατρικές αποφάσεις, αλλά αργότερα ανάρρωσε και έκανε διαθήκη κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάρρωσης, η διαθήκη θα θεωρούνταν έγκυρη επειδή ο ασθενής ήταν υγιής όταν γράφτηκε.