Μια αγωγή παραγώγων είναι μια αγωγή που ασκείται από μετόχους μιας εταιρείας για λογαριασμό της ίδιας της εταιρείας επειδή η εταιρεία δεν λαμβάνει μέτρα για την προστασία των νόμιμων δικαιωμάτων και συμφερόντων της. Τέτοιες αγωγές είναι επίσης γνωστές ως παράγωγες αγωγές ή αγωγές παραγώγων μετόχων. Είναι κάπως ασυνήθιστες με τη νομική έννοια, επειδή οι εταιρείες αναμένεται να είναι σε θέση να υπερασπιστούν τον εαυτό τους και να λαμβάνουν τα κατάλληλα μέτρα όταν μια δραστηριότητα υπονομεύει τα συμφέροντά τους.
Συνήθως, μια παράγωγη αγωγή ασκείται κατά των στελεχών ή των διευθυντών μιας εταιρείας. Αυτές οι αγωγές συμβαίνουν όταν οι μέτοχοι πιστεύουν ότι συμβαίνει απάτη, κακή διαχείριση ή άλλες δραστηριότητες που θα μπορούσαν να βλάψουν την εταιρεία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η εταιρεία μπορεί να μην λάβει μέτρα από μόνη της επειδή δεν είναι σε θέση να εάν οι διευθυντές είναι αυτοί που εξαπατούν την εταιρεία, για παράδειγμα, δεν πρόκειται να ασκήσουν μήνυση εναντίον τους. Οι μέτοχοι μπορούν επίσης να υποβάλουν τέτοιες αγωγές εάν πιστεύουν ότι μια εταιρεία δεν λαμβάνει τα κατάλληλα μέτρα ως απάντηση σε προβλήματα διαχείρισης.
Οι μέτοχοι διατηρούν συνήθως μια νομική ομάδα για να βοηθήσουν στην κατάθεση και τη συνέχιση της αγωγής παραγώγων στο δικαστήριο. Οι εταιρείες ενδέχεται να αναλάβουν τους δικούς τους δικηγόρους για την υπόθεση και το κόστος μπορεί γρήγορα να γίνει αρκετά υψηλό, μεταξύ δικαστικών εξόδων που σχετίζονται με νομικές διαδικασίες και χρεώσιμων ωρών για τους εμπλεκόμενους δικηγόρους. Λόγω του κόστους, τέτοιες αγωγές μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθούν μέχρι τέλους, ειδικά εάν δεν ενδιαφέρονται όλοι οι μέτοχοι να συνεργαστούν.
Η ανεντιμότητα, η κακοδιαχείριση, η εταιρική απάτη, η αυτοσυναλλαγή και οι αμφισβητούμενες ηθικές δραστηριότητες μπορούν όλα να αντιμετωπιστούν με παράγωγες ενέργειες. Ένας μέτοχος της εταιρείας έχει το δικαίωμα να υποβάλει μια τέτοια μήνυση επειδή η εταιρεία έχει την ευθύνη να συμπεριφέρεται με τρόπο που θα ωφελήσει τους μετόχους. επιμένοντας ότι η εταιρεία προστατεύει τα συμφέροντά της, ο μέτοχος προστατεύει επίσης το προσωπικό του συμφέρον στην εταιρεία.
Όταν οι μέτοχοι ασκούν αγωγή παραγώγων, η εταιρεία μπορεί αρχικά να είναι εναγόμενη, αλλά μπορεί να μεταβεί στο ρόλο του ενάγοντα, μαζί με τους μετόχους, ανάλογα με τη δομή της αγωγής και την κατάσταση. Τέτοιες περιπτώσεις μερικές φορές προσελκύουν το ενδιαφέρον και την προσοχή του κοινού, ειδικά εάν μια εταιρεία έχει ήδη αναπτύξει υψηλό προφίλ ως αποτέλεσμα αμφισβητούμενων δραστηριοτήτων. Οι δημοσιεύσεις που καλύπτουν τον χρηματοπιστωτικό κλάδο μπορούν να συζητούν λεπτομερώς τέτοιες υποθέσεις ακόμη και όταν τα κύρια μέσα ενημέρωσης δεν τις καλύπτουν, και τέτοιες δημοσιεύσεις μπορεί επίσης να συζητούν λεπτομερώς τις νομικές πτυχές της δράσης παραγώγων, για όσους ενδιαφέρονται.