Οι συνέπειες της παραβίασης πνευματικών δικαιωμάτων μουσικής συνήθως σχετίζονται άμεσα με την αξία της μουσικής που διανέμεται ή αποκτάται παράνομα. Οι πραγματικές ζημίες πρέπει να αποδεικνύονται προκειμένου να ισχύουν χρηματικές συνέπειες, αλλά μπορεί να διαταχθεί ένα άτομο να σταματήσει τη διανομή μουσικής που παραβιάζει τα πνευματικά δικαιώματα απλώς αποδεικνύοντας ότι υπάρχει παραβίαση. Οι περισσότεροι άνθρωποι ανησυχούν για πραγματικές ζημιές όταν σκέφτονται την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων μουσικής, επειδή αυτός είναι ο μόνος τρόπος για την ανάκτηση τυχόν χρημάτων. Συνήθως επαφίεται στο δικαστήριο πόσα χρήματα οφείλονται στον κάτοχο των πνευματικών δικαιωμάτων. Σε ορισμένες περιοχές, η παραβίαση είναι ανεξέλεγκτη επειδή δεν υπάρχουν συνέπειες από παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων ή επειδή δεν επιβάλλονται.
Προκειμένου να υπάρξουν οποιεσδήποτε συνέπειες από την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων μουσικής, πρέπει πρώτα να υπάρχει κάποιος που μπορεί να κατηγορηθεί για παραβίαση. Δεν είναι απαραίτητο να αποδεικνύεται ότι το άτομο παραβίασε εσκεμμένα ή εν γνώσει του τα πνευματικά δικαιώματα, μόνο ότι ενήργησε με τέτοιο τρόπο ώστε να παραβιάζονται τα πνευματικά δικαιώματα. Σημαντικές ποσότητες παραβιάσεων μικρών πνευματικών δικαιωμάτων γίνονται καθημερινά, ακόμη και σε περιοχές με νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων, απλώς και μόνο επειδή είναι πολύ δύσκολο να συλληφθούν οι παραβάτες. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχουν ουσιαστικά συνέπειες από την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων για μεγάλο αριθμό ατόμων.
Εάν ασκηθεί δικογραφία κατά ενός παραβάτη, η πρώτη συνέπεια θα είναι συνήθως η διαταγή κατά της συνέχισης της διανομής της εν λόγω μουσικής. Όταν η παραβίαση δεν είναι άμεση πειρατεία, αλλά αφορά μια έκδοση ενός τραγουδιού ή κάποιο άλλο θέμα, όπως η δειγματοληψία, αυτό μπορεί να σημαίνει σημαντικές απώλειες για τον καλλιτέχνη του οποίου το έργο αμφισβητείται. Ενώ μια διαταγή δεν επιστρέφει χρήματα στο άτομο του οποίου τα πνευματικά δικαιώματα παραβιάστηκαν, μειώνει σοβαρά την ικανότητα του άλλου να συνεχίσει να διανέμει το έργο.
Οι πραγματικές ζημιές είναι ο τομέας για τον οποίο ανησυχούν οι περισσότεροι άνθρωποι όταν εξετάζουν την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων μουσικής. Ένα άτομο μπορεί να διαταχθεί να πληρώσει το σύνολο των κερδών που προκύπτουν από ένα τραγούδι ή μπορεί ακόμη και να υποχρεωθεί να πληρώσει ένα χρηματικό ποσό που το άτομο που κατέχει τα πνευματικά δικαιώματα θα μπορούσε θεωρητικά να έχει κάνει με το τραγούδι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η δωρεάν διανομή ενός τραγουδιού στο διαδίκτυο μπορεί να οδηγήσει σε πρόστιμα έως και 150,000 φορές υψηλότερα από την τιμή αγοράς του αρχικού τραγουδιού. Το πραγματικό ποσό του προστίμου συχνά δεν εξαρτάται από την αξία ή τη διαθεσιμότητα του τραγουδιού, αλλά από τους δικηγόρους που εξετάζουν την υπόθεση. Δεδομένου του πόσο σοβαρές μπορεί να είναι οι συνέπειες για την παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων όταν συμβαίνουν, είναι καλή ιδέα να είστε πολύ προσεκτικοί με τα πνευματικά δικαιώματα.