Το Recuse είναι ένα ρήμα που σημαίνει αποχώρηση ή επιδίωξη να εγκαταλείψει κάποιος τη συμμετοχή σε μια δίκη ή μια δικαστική απόφαση με βάση την ύπαρξη κάποιου είδους προσωπικού ενδιαφέροντος σε μια υπόθεση. Ο όρος χρησιμοποιείται συχνότερα όταν οι δικαστές αυτοαπαντούν επειδή το ενδιαφέρον τους σε μια υπόθεση βλάπτει την αμεροληψία τους. Μερικές φορές οι ένορκοι ή οι δικηγόροι απολύονται και σε κάθε περίπτωση, η δικαιολογία μπορεί να είναι πιο κατάλληλος όρος. Το Recuse βασίζεται στη λατινική λέξη recusare, η οποία μεταφράζεται χονδρικά ως «άρνηση από μια αιτία». Το Recusal είναι ο ουσιαστικός αυτής της λέξης.
Οι δικαστές αναμένεται να παραιτηθούν εάν έχουν προσωπικό συμφέρον σε μια υπόθεση ή απόφαση που επηρεάζει την ικανότητά τους να την κρίνουν δίκαια. Οι διαφορετικοί τύποι συμφερόντων περιλαμβάνουν ισχυρές προσωπικές σχέσεις με οποιοδήποτε μέρος σε μια δίκη, προηγούμενη ανάμειξη σε μια εν εξελίξει υπόθεση υπό άλλη ιδιότητα, μεροληψία στο ζήτημα που δικάζεται ή οικονομικό συμφέρον για την έκβαση μιας υπόθεσης. Δεδομένου ότι η δουλειά του δικαστή είναι να εκδικάζει δίκαια μια υπόθεση, οποιοδήποτε ειδικό ενδιαφέρον σε αυτήν που θα μπορούσε να δημιουργήσει προκατάληψη είναι ανεπιθύμητο, και ο δικαστής πρέπει πάντα να αναγνωρίζει αυτό το συμφέρον και να παραιτείται.
Τα παραδείγματα δικαστικής απαλλαγής είναι συχνά. Οι δικαστές του Ανωτάτου Δικαστηρίου παραιτούνται ειδικά όταν έχουν οποιοδήποτε οικονομικό συμφέρον για τη λήψη της απόφασης ή εάν έχουν εργαστεί στο παρελθόν σε μια υπόθεση σε κατώτερο δικαστήριο. Σε πολλές μικρές πόλεις, δεν είναι ασυνήθιστο για τους δικαστές να έχουν προσωπικές σχέσεις με τα μέρη σε μια δίκη ή να συνδέονται με κάποιον που εμπλέκεται σε μια υπόθεση. Αυτό το θέμα δεν είναι πάντα ξεκάθαρο. Οι δικαστές που εργάζονται για μεγάλο χρονικό διάστημα στο ίδιο δικαστήριο τείνουν να γνωρίζουν δικηγόρους που επικαλούνται υποθέσεις και μπορεί να γνωρίζουν μερικούς από αυτούς κοινωνικά. Εκτός και αν αυτοί οι δεσμοί είναι ρομαντικοί ή οικογενειακοί, η προσωπική γνώση ενός δικηγόρου δεν αποτελεί απαραίτητα λόγο απαλλαγής, αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι δημιουργεί ένα μειονέκτημα σε δικηγόρους που δεν συνδέονται.
Οι δικηγόροι μπορούν επίσης να ζητήσουν την απαλλαγή ενός δικαστή που πιστεύουν ότι είναι απίθανο να εκδώσει δίκαιη απόφαση. Μερικές φορές οι δικαστές δεν γνωρίζουν μια σύγκρουση συμφερόντων μέχρι να ξεκινήσει μια δίκη ή δεν πιστεύουν ότι υπάρχει αρκετή σύγκρουση που να έχει σημασία. Οι δικηγόροι μπορούν να επισημάνουν τη σύγκρουση και να ζητήσουν έναν διαφορετικό δικαστή, αλλά συνήθως πρέπει πρώτα να προσφέρουν σε μια δικαστή την ευκαιρία να αποποιηθεί τον εαυτό της. Η προσφυγή σε ανώτερο δικαστήριο για να ζητήσει την απαλλαγή ενός δικαστή μπορεί να προκαλέσει αρνητικές πολιτικές συνέπειες, αν και ορισμένοι δικηγόροι το έχουν επιτύχει.
Οι ένορκοι και περιστασιακά δικηγόροι αποκλείονται. Ένας ένορκος λέει σε έναν δικαστή γιατί δεν μπορεί να αποφασίσει δίκαια μια υπόθεση και οι λόγοι είναι παρόμοιοι με αυτούς που χρησιμοποιεί ένας δικαστής. Οι δικηγόροι μπορεί επίσης να έχουν προσωπικό συμφέρον σε υποθέσεις που εκτείνονται πέραν ή έρχονται σε σύγκρουση με την ορθή εξυπηρέτηση των πελατών τους. Αυτό το σενάριο μπορεί να προκύψει ιδιαίτερα όταν ένα δικαστήριο αναθέτει υποθέσεις σε δικηγόρους. Οποιοσδήποτε δικηγόρος με προσωπικό συμφέρον για την αντίπαλη πλευρά, όπως χρηματοοικονομικές επενδύσεις ή συγγένεια, θα πρέπει να παραιτηθεί ή να βοηθήσει έναν πελάτη να βρει δικηγόρο που μπορεί να εκπροσωπήσει τον πελάτη χωρίς σύγκρουση.