Ένας κρεμασμένος δικαστής είναι ένας δικαστής που είναι διαβόητος επειδή εκδίδει εξαιρετικά σκληρές ποινές στην αίθουσα του δικαστηρίου. Ιστορικά, αυτός ο όρος αναφερόταν κυριολεκτικά σε έναν δικαστή που συχνά επέβαλε θανατική ποινή με απαγχονισμό σε καταδικασμένους εγκληματίες, αλλά σήμερα ο όρος χρησιμοποιείται γενικότερα για να μιλήσει για δικαστές που είναι γνωστοί ως πολύ σκληροί. Ενώ πολλά έθνη έχουν κατευθυντήριες γραμμές για τις ποινές που αποσκοπούν στη διατήρηση των ποινών εντός ενός λογικού εύρους, οι δικαστές έχουν κάποια διακριτική ευχέρεια και μπορούν να επιλέξουν να επιβάλουν τη μέγιστη ποινή σε μια υπόθεση, εάν το θέλουν.
Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται συχνά υποτιμητικά, ιδιαίτερα για να αναφερθεί σε δικαστές που επιβλέπουν δίκες επίδειξης. Τέτοιες δίκες συγκεντρώνονται για να ακολουθήσουν το γράμμα του νόμου και να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση της δικαιοσύνης, κάνοντας τους ανθρώπους να πιστεύουν ότι οι κατηγορούμενοι είχαν την ευκαιρία να έχουν μια δίκαιη ακρόαση, αλλά στην πραγματικότητα, τα αποτελέσματα τέτοιων δοκιμών είναι προκαταρκτικά συμπεράσματα. Διαβόητα παραδείγματα θεαματικών δοκιμών θα μπορούσαμε να δούμε στη Σοβιετική Ένωση υπό τον δικτάτορα Ιωσήφ Στάλιν, όπου οι απαγχονιστές δικαστές καταδίκασαν καταδικασμένους εγκληματίες, πολλοί από τους οποίους ήταν πολιτικοί εχθροί του Στάλιν, σε θάνατο.
Οι απαγχονισμένοι δικαστές είναι γνωστοί ότι επιλέγουν πάντα τη μέγιστη ποινή όταν ένα άτομο καταδικάζεται στο δικαστήριο, χωρίς να προσφέρουν περιθώρια σε άτομα που βίωσαν ειδικές περιστάσεις ή περίπλοκες υποθέσεις. Άτομα που αντιμετωπίζουν δίκες μπροστά σε απαγχονισμένο δικαστή μπορεί να επιχειρήσουν να μετακινήσουν τη δίκη ή να διεκπεραιώσουν τη δίκη από διαφορετικό δικαστή, από φόβο για τις συνέπειες εάν καταδικαστούν. Οι δικηγόροι είναι συνήθως εξοικειωμένοι με τις προσεγγίσεις που ακολουθούν διαφορετικοί δικαστές στις περιφέρειές τους και θα συνεργαστούν με τους πελάτες τους για να επιτύχουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. σε μια υπόθεση με απαγχονισμό δικαστή, για παράδειγμα, ένας δικηγόρος θα μπορούσε να προτείνει τη διενέργεια συμφωνίας ένστασης αντί να εκδικαστεί η υπόθεση στο δικαστήριο.
Οι απαγχονισμένοι δικαστές δεν ενεργούν εκτός νόμου και μερικοί άνθρωποι αισθάνονται ότι είναι δίκαιοι, αν και σκληροί, στον τρόπο με τον οποίο εφαρμόζουν τις ποινές. Όπως και άλλοι δικαστές, ενδιαφέρονται να προστατεύσουν την κοινωνία από εγκληματικές δραστηριότητες και να στείλουν ξεκάθαρα μηνύματα σε άτομα που σκέπτονται εγκλήματα. Οι άνθρωποι στις αίθουσες του δικαστηρίου τους μπορεί να λάβουν μια απολύτως δίκαιη δίκη υπό έναν απαγχονισμό δικαστή, και αυτοί οι δικαστές μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πολύ σχολαστικοί σχετικά με τη διαδικασία της δίκης προς όφελος του να διατηρούν το δικαστήριο δίκαιο και λογικές συνθήκες δίκης.
Μέρος του σχεδιασμού της δίκης περιλαμβάνει συνήθως μια συζήτηση για το ιστορικό και τις προηγούμενες επιδόσεις του δικαστή σε παρόμοιες υποθέσεις. Ένας δικηγόρος το λαμβάνει υπόψη αυτό κατά τη διαδικασία επιλογής των ενόρκων και κατά την ανάπτυξη μιας υπόθεσης και την επιλογή μαρτύρων. Ο στόχος είναι να κερδίσει την υπόθεση, αν είναι δυνατόν, αλλά οι δικηγόροι που ασχολούνται με έναν απαγχονισμό δικαστή μπορούν επίσης να προσπαθήσουν να δώσουν πληροφορίες στη δίκη που έχουν σκοπό να αμβλύνουν την άποψη του κατηγορουμένου, με στόχο πιθανώς να επιβληθεί μια λιγότερο αυστηρή ποινή εάν υπάρχει καταδίκη.