Σύλληψη ανηλίκου είναι η σύλληψη ατόμου που είναι κάτω από τη νόμιμη ηλικία ενηλικίωσης. Αυτό σημαίνει ότι είναι κάτω από την ηλικία που έχει ορίσει μια συγκεκριμένη δικαιοδοσία για να χρεώνει άτομα ως ενήλικες. Η ηλικία στην οποία κάποιος παύει να θεωρείται ανήλικος σε ποινικές υποθέσεις ποικίλλει, ανάλογα με τη δικαιοδοσία. Σε πολλά μέρη, ένα άτομο θεωρείται νόμιμος ενήλικας στην ηλικία των 18 ετών. Σε άλλα μέρη, ένα άτομο μπορεί να θεωρηθεί ενήλικος πολύ πριν από τα 18 ή μέχρι τα 25 του χρόνια.
Συλλήψεις ανηλίκων μπορεί να συμβούν σε περιπτώσεις που αφορούν μικρότερα εγκλήματα, που συχνά αναφέρονται ως πλημμελήματα ή συνοπτικά αδικήματα, ή πιο σοβαρές εγκληματικές πράξεις, που συχνά αναφέρονται ως κακουργήματα ή αδικήματα που υπόκεινται σε ποινική δίωξη. Όταν ένας ανήλικος συλλαμβάνεται, μπορεί να του βάλουν χειροπέδες, να του πάρουν δακτυλικά αποτυπώματα και να του φωτογραφίσουν. Αυτό είναι παρόμοιο με αυτό που μπορεί να περιμένει ένας ενήλικας όταν συλλαμβάνεται. Μια σημαντική διαφορά, ωστόσο, συχνά περιλαμβάνει πότε ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου μπορεί να συλλάβει έναν ανήλικο ή έναν ενήλικα. Σε ορισμένα μέρη, ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου μπορεί να μην συλλάβει έναν ενήλικα για πλημμέλημα, εκτός εάν είναι μάρτυρας προσωπικά του κατηγορούμενου που διαπράττει το έγκλημα. Σε μια υπόθεση ανηλίκων, ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου μπορεί να έχει το δικαίωμα να συλλάβει έναν ανήλικο βασιζόμενο αποκλειστικά στο ότι έχει εύλογη αιτία να πιστεύει ότι ο ανήλικος διέπραξε έγκλημα.
Οι νόμοι σχετικά με τη σύλληψη ανηλίκων μπορεί να διαφέρουν πολύ από χώρα σε χώρα, αλλά οι αξιωματικοί επιβολής του νόμου έχουν συχνά τουλάχιστον μερικές επιλογές για την αντιμετώπιση των ανηλίκων. Για παράδειγμα, ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου μπορεί να προειδοποιήσει έναν ανήλικο αντί να τον συλλάβει. Μπορεί επίσης να τον αφήσει ελεύθερο, αλλά να τον παραπέμψει σε σύμβουλο ή σε δόκιμο υπάλληλο. Μπορεί επίσης να κρατήσει τον ανήλικο και να τον βάλει σε φυλάκιο ανηλίκων. Σε πολλές δικαιοδοσίες, οι ενήλικες εγκληματίες κρατούνται χωριστά από τους ανηλίκους.
Πολλά μέρη έχουν μοναδικούς νόμους για καταστάσεις σύλληψης ανηλίκων. Για παράδειγμα, ο νόμος μπορεί να απαιτεί από τις αρχές να ειδοποιήσουν τους γονείς του ανηλίκου αμέσως ή εντός ορισμένου χρονικού διαστήματος μετά τη σύλληψη. Οι νόμοι μιας δικαιοδοσίας μπορεί επίσης να περιορίσουν το χρονικό διάστημα που μπορεί να κρατηθεί ένας ανήλικος πριν δει έναν δόκιμο αξιωματικό ή δικαστή. Οι εισαγγελείς ενδέχεται να έχουν περιορισμένο χρονικό διάστημα για να υποβάλουν κατηγορίες εναντίον ενός ανηλίκου. Αφού παρέλθει η συγκεκριμένη χρονική περίοδος, ο νόμος μπορεί να απαιτεί την αποφυλάκιση του ανηλίκου.
Σε ορισμένα μέρη, ένας ανήλικος μπορεί να κατηγορηθεί και να δικαστεί ως ενήλικος μετά από σύλληψη ανηλίκων. Αυτό σημαίνει ότι ο ανήλικος θα υπόκειται στην ίδια διαδικασία δίκης και καταδίκης με τον ενήλικα. Αυτό μπορεί να συμβεί επειδή ο ανήλικος έχει συλληφθεί επανειλημμένα για το ίδιο έγκλημα ή επειδή το έγκλημα είναι ιδιαίτερα σοβαρό.