Ένα καταπίστευμα περιουσιακών στοιχείων, που ονομάζεται επίσης καταπίστευμα προστασίας περιουσιακών στοιχείων, είναι ένας τύπος εμπιστοσύνης που δημιουργείται για την προστασία ή την προστασία περιουσιακών στοιχείων προς όφελος των δικαιούχων του καταπιστεύματος. Όπως και άλλα καταπιστεύματα, είναι ένα νομικό πρόσωπο που ιδρύθηκε για τον έλεγχο και τη διαχείριση της περιουσίας ή των χρημάτων ενός ατόμου. Τα καταπιστεύματα προστασίας περιουσιακών στοιχείων προορίζονται για την προστασία των περιουσιακών στοιχείων από ανεπιθύμητα γεγονότα και καταστάσεις, όπως απώλεια σε αγωγές, εμπράγματα βάρη που δημιουργούνται από πιστωτές, διακανονισμοί διαζυγίου και ανεύθυνοι δικαιούχοι.
Όταν ένα άτομο, που ονομάζεται παραχωρητής, δημιουργεί μια καταπίστευμα περιουσιακών στοιχείων σε δικαιοδοσίες που έχουν νόμους που το επιτρέπουν, παρέχει περιουσιακά στοιχεία προς όφελος των δικαιούχων του χωρίς να ανησυχεί ότι θα χαθούν από τους πιστωτές ή οποιονδήποτε άλλο οργανισμό ή άτομο. Τα περιουσιακά στοιχεία που τοποθετούνται σε ένα καταπίστευμα περιουσιακών στοιχείων δεν ανήκουν πλέον σε μεμονωμένο άτομο. Το καταπίστευμα τα κατέχει και έχει ασυλία σε πιστωτές και αγωγές κατά των δικαιούχων ή του παραχωρητή.
Ωστόσο, οι προστατευτικές ιδιότητες ενός καταπιστεύματος περιουσιακών στοιχείων δεν περιορίζουν τα οφέλη του. Ένας δικαιούχος μπορεί να λάβει εισόδημα από το καταπίστευμα και ακόμη και να το χρησιμοποιήσει για να ξεκινήσει μια επιχείρηση. Θα μπορούσε να διευθύνει την επιχείρηση και να επωφεληθεί οικονομικά από αυτήν χωρίς να ανησυχεί μήπως χάσει τα περιουσιακά στοιχεία του καταπιστεύματος σε μια δίκη επιχειρηματικής ευθύνης. Τα περιουσιακά στοιχεία του καταπιστεύματος και τα περιουσιακά στοιχεία του δικαιούχου θα θεωρούνται εντελώς ξεχωριστά.
Τα καταπιστεύματα περιουσιακών στοιχείων περιέχουν μια ρήτρα σπατάλης, η οποία δίνει στον διαχειριστή εξουσιοδότηση για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται τα περιουσιακά στοιχεία προς όφελος του δικαιούχου του καταπιστεύματος. Η συμπερίληψη μιας ρήτρας σπατάλης θέτει το συμφέρον του δικαιούχου για την εμπιστοσύνη μακριά από τους πιστωτές. Αυτό λειτουργεί, ωστόσο, μόνο πριν τα περιουσιακά στοιχεία του καταπιστεύματος διανεμηθούν στον δικαιούχο. Μόλις διανεμηθούν στον δικαιούχο και εκτός του ελέγχου του καταπιστεύματος, οι πιστωτές μπορούν να ασκήσουν αγωγή και να επιχειρήσουν να δεσμεύσουν τα περιουσιακά στοιχεία του δικαιούχου.
Μερικές φορές δημιουργούνται επίσης καταπιστεύματα προστασίας περιουσιακών στοιχείων για την προστασία των περιουσιακών στοιχείων του καταπιστεύματος από τον δικαιούχο. Για παράδειγμα, εάν ένας δικαιούχος έχει πρόβλημα με τον τζόγο ή ξοδεύει χρήματα ανεύθυνα, αυτό το είδος εμπιστοσύνης μπορεί να ωφελήσει τον δικαιούχο ενώ εξακολουθεί να προστατεύει τα περιουσιακά στοιχεία του καταπιστεύματος. Αντί να δίνει στον δικαιούχο τον έλεγχο του τρόπου χρήσης των περιουσιακών στοιχείων, αυτό το καταπίστευμα θέτει την ευθύνη για τον έλεγχο των περιουσιακών στοιχείων στα χέρια ενός ανεξάρτητου διαχειριστή. Αυτό το άτομο αποφασίζει στη συνέχεια πώς θα χρησιμοποιηθούν τα χρήματα και τα περιουσιακά στοιχεία του καταπιστεύματος για λογαριασμό του δικαιούχου. Για παράδειγμα, μπορεί να παρέχει εισόδημα που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο δικαιούχος για τις καθημερινές ανάγκες διαβίωσης, αλλά να μην του παρέχει πρόσβαση σε πολύ μεγάλα χρηματικά ποσά.