Ένας δικηγόρος μπορεί να αναφέρεται αποτελεσματικά σε πολλά διαφορετικά πράγματα, ακόμη και εντός των στενών ορίων της νομικής σημασίας, και η ακριβής σημασία εξαρτάται συνήθως από το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται. Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται είτε σε δικηγόρο είτε στις συμβουλές που δίνει ο δικηγόρος σε έναν πελάτη. Αυτός ο τύπος χρήσης είναι αρκετά κοινός και το πλαίσιο της φράσης χρησιμοποιείται συνήθως για να διακρίνει ποιο νόημα αναφέρεται σε οποιαδήποτε δεδομένη φράση. Ο δικηγόρος στο Ηνωμένο Βασίλειο (Ηνωμένο Βασίλειο) αναφέρεται συνήθως σε έναν δικηγόρο ή σε ένα σώμα δικηγόρων και χρησιμοποιείται συνήθως τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο για να παραπέμπει σε δικηγόρους απευθείας σε τρίτο πρόσωπο.
Οι δύο πιο κοινές χρήσεις του όρου «συμβουλή» στα αμερικανικά αγγλικά αναφέρονται είτε σε δικηγόρο είτε στη συμβουλή που έχει δώσει σε κάποιον δικηγόρος ή νομικός σύμβουλος. Σε ένα δικαστήριο, ένας δικηγόρος μπορεί να αναφέρεται ως «δικηγόρος» και ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται απευθείας σε έναν δικηγόρο σε τρίτο πρόσωπο. Αντί να χρησιμοποιείται η κοινή ορολογία δεύτερου προσώπου του «εσείς» για να μιλήσετε απευθείας σε ένα άτομο, σε μια αίθουσα δικαστηρίου ο δικαστής ή άλλος νομικός επαγγελματίας μπορεί να μιλήσει απευθείας σε έναν δικηγόρο, αλλά να αναφέρεται στον «συνήγορο».
Ομοίως, ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε κάθε είδους νομική συμβουλή που έχει παράσχει ένας δικηγόρος σε ένα άτομο. Με αυτή την έννοια της λέξης, είναι εύκολο να διακριθεί από την άλλη κοινή χρήση, καθώς χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε μια ιδέα και όχι σε ένα πρόσωπο. Αυτή η χρήση του «συμβουλή» ως συμβουλή υποδηλώνει την ιδέα ότι ένας δικηγόρος μπορεί να είναι νομικός σύμβουλος που παρέχει πληροφορίες και γνώσεις για νομικά θέματα. Με αυτή την έννοια, ο όρος «δικηγόρος» χρησιμοποιείται συχνά σαν «δικηγόρος» και αναφέρεται σε δικηγόρο.
Ο όρος «δικηγόρος» στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιείται πολύ πιο συγκεκριμένα και αναφέρεται μόνο σε δικηγόρους που είναι εξουσιοδοτημένοι να έχουν ακροατήριο σε δικαστήρια οποιουδήποτε επιπέδου. Οι δικηγόροι, οι οποίοι γενικά μπορούν να υποστηρίξουν το δίκαιο μόνο σε κατώτερα δικαστήρια, συνήθως δεν αναφέρονται με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, φαίνεται να υπάρχει κάποια εξαίρεση σε αυτό, καθώς ορισμένοι δικαστές μπορεί μερικές φορές να αναφέρουν τους δικηγόρους-δικηγόρους ως «δικηγόρους». Οι δικηγόροι-δικηγόροι είναι δικηγόροι που έχουν κερδίσει το δικαίωμα να έχουν ακροατήριο σε ανώτερα δικαστήρια, αν και εξακολουθούν να μην είναι δικηγόροι. Παρά το διαχωρισμό του αγγλικού νομικού συστήματος σε δύο επίπεδα δικηγόρων, ο όρος χρησιμοποιείται ομοίως σε σχέση με τους δικηγόρους σε τρίτο πρόσωπο όπως χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ.