Το εύρος της απασχόλησης αναφέρεται σε οτιδήποτε κάνει ένα άτομο κατά τη συνήθη πορεία της εργασίας του/της. Ο προσδιορισμός του εάν μια ενέργεια έλαβε χώρα στο πλαίσιο της απασχόλησης μπορεί να είναι πολύ σημαντικός στο νομικό πλαίσιο. Τα νόμιμα δικαιώματα ενός ατόμου μπορούν να επηρεαστούν σε μεγάλο βαθμό με βάση το αν οι ενέργειές του/της έγιναν στο πλαίσιο της απασχόλησης.
Το εύρος της απασχόλησης έχει έναν κάπως ευρύ ορισμό. Γενικά, εάν μια ενέργεια γίνεται κατά τη συνήθη πορεία μιας εργασίας, θεωρείται ότι εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής της εργασίας ή της απασχόλησης. Εάν ένα άτομο ωθεί να κάνει μια ενέργεια από τον εργοδότη του, η ενέργεια αυτή θεωρείται επίσης ότι εμπίπτει στο πεδίο της εργασίας, ακόμη και αν δεν είναι μια συνηθισμένη εργασία.
Το αν έγινε ή όχι μια ενέργεια στο πλαίσιο της απασχόλησης μπορεί να είναι σημαντικό σε διάφορα νομικά πλαίσια. Είναι σημαντικό για τον καθορισμό του δικαιώματος ενός εργαζομένου να λαμβάνει παροχές αποζημίωσης εργαζομένου, εάν τραυματιστεί στην εργασία του. Είναι επίσης σημαντικό για τον καθορισμό του εάν ένας εργοδότης είναι υπεύθυνος για αδικοπραξίες (αστικές αδικίες) που διαπράττονται από τους εργαζόμενους.
Η αποζημίωση των εργαζομένων παρέχει στους εργαζομένους νομική προστασία για τραυματισμούς που έχουν υποστεί κατά την εργασία. Ένας εργαζόμενος που τραυματίζεται κατά την εκτέλεση μιας εργασιακής λειτουργίας δικαιούται να αναρρώσει σύμφωνα με τους νόμους περί αποζημίωσης εργαζομένων χωρίς μήνυση. Αυτή η ανάκτηση μπορεί να λάβει τη μορφή χαμένων μισθών, ιατρικών λογαριασμών, ακόμη και παράνομων ζημιών θανάτου όταν ο τραυματισμός οδηγεί σε θάνατο.
Οι νόμοι αποζημίωσης εργαζομένων σε κάθε πολιτεία απαιτούν από τον εργαζόμενο να έχει ενεργήσει εντός του πεδίου της απασχόλησής του/της προκειμένου να ανακτήσει υπό την προστασία της αποζημίωσης των εργαζομένων. Αυτό σημαίνει ότι εάν ένας εργαζόμενος απουσίαζε από τη θέση εργασίας, αλλά εκτελούσε εντολή από τον εργοδότη του ή εκτελούσε τη συνήθη λειτουργία της δουλειάς του, μπορεί να ανακτήσει την αποζημίωση του εργαζομένου. Το αν ο τραυματισμός προέκυψε στο πλαίσιο της εργασίας ή όχι είναι ζήτημα πραγματικότητας.
Το κατά πόσον μια ενέργεια εμπίπτει στο πεδίο της απασχόλησης θα μπορούσε επίσης να είναι σημαντικό κατά τον προσδιορισμό της αδικοπραξίας. Οι εργαζόμενοι, όταν εκτελούν κανονικά εργασιακά καθήκοντα, θεωρούνται πράκτορες του εργοδότη τους. Έτσι, βάσει του νόμου περί αντιπροσωπείας, και ειδικότερα του δόγματος του responeat superior, ο εργοδότης θα θεωρηθεί υπεύθυνος για τις ενέργειες του εργαζομένου και ο τραυματίας μπορεί να μηνύσει την εταιρεία.
Εάν ένας εργαζόμενος εργάζεται, αλλά δεν ενεργεί εντός του πεδίου της δουλειάς του, ο εργοδότης μπορεί να απαλλάσσεται από την ευθύνη αδικοπραξίας και ο εργαζόμενος μπορεί να μην μπορεί να λάβει τα επιδόματα αποζημίωσης εργαζομένου εάν τραυματιστεί. Η δράση εκτός του πεδίου της εργασίας μπορεί να περιλαμβάνει ενέργειες όπως η εν γνώσει παραβίαση της εταιρικής πολιτικής. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να είναι λιγότερο σαφές εάν ένα άτομο ενεργούσε εντός του πεδίου της απασχόλησης και ένας δικαστής ή ένορκος θα κληθεί να αποφασίσει.