Μια σύζυγος κοινού δικαίου είναι μια γυναίκα που έχει παντρευτεί σύμφωνα με το κοινό δίκαιο με άλλο πρόσωπο και αναγνωρίζεται ως μέρος ενός γάμου κοινού δικαίου. Διάφορες χώρες και περιοχές εντός τους έχουν νόμους που αφορούν το γάμο και το κατά πόσον μπορούν να αναγνωριστούν γάμοι κοινού δικαίου ή όχι. Μια σύζυγος κοινού δικαίου μπορεί να αλλάξει το όνομά της εάν το επιθυμεί, αν και μπορεί να χρειαστεί να λάβει δικαστική απόφαση για να αναγνωριστεί πλήρως η αλλαγή του ονόματός της από κρατικούς φορείς και ορισμένες ιδιωτικές επιχειρήσεις.
Ο γάμος με κοινό δίκαιο, του οποίου μέρος θα ήταν μια σύζυγος κοινού δικαίου, είναι η διαδικασία με την οποία δύο άτομα μπορούν να παντρευτούν χωρίς νομική ή θρησκευτική διαδικασία και χωρίς να καταθέσουν έγγραφα στην τοπική κυβέρνηση για την αναγνώριση του γάμου. Διαφορετικές χώρες και περιοχές σε μια χώρα μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικούς νόμους σχετικά με τον γάμο του κοινού δικαίου και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να τελεστεί και να γίνει αποδεκτός. Στην Αυστραλία, για παράδειγμα, ένας γάμος κοινού δικαίου αναφέρεται συνήθως ως «de facto σχέση» ή «οικιακή σχέση» και η νομιμότητα και οι απαιτήσεις για έναν τέτοιο γάμο εξαρτώνται από τους νόμους κάθε επικράτειας.
Ο Καναδάς καθορίζει με παρόμοιο τρόπο τις προϋποθέσεις για ένα άτομο να γίνει σύζυγος κοινού δικαίου με βάση κάθε επαρχία. Το Κεμπέκ, για παράδειγμα, δεν αναγνωρίζει κανένα είδος γάμου κοινού δικαίου, ωστόσο, πολλοί νόμοι σχετικά με τα παντρεμένα ζευγάρια ορίζουν επίσης πώς μπορούν να ισχύουν και για «de facto ενώσεις». Στη Βρετανική Κολομβία, από την άλλη πλευρά, μια γυναίκα που έχει ζήσει με έναν σύντροφο σε σχέση για περισσότερα από δύο χρόνια μπορεί να θεωρηθεί σύζυγος κοινού δικαίου σύμφωνα με τους νόμους του «Estate Administration Act».
Διαφορετικές πολιτείες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν ατομικούς νόμους σχετικά με τον γάμο κοινού δικαίου και οι περισσότερες πολιτείες δεν αναγνωρίζουν τα δικαιώματα μιας συζύγου κοινού δικαίου. Μόνο λίγες πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων του Τέξας, του Κολοράντο, της Γιούτα και της Αλαμπάμα επιτρέπουν τον γάμο με κοινό δίκαιο, ενώ πολλές άλλες πολιτείες είτε δεν έχουν αναγνωρίσει ποτέ τους γάμους κοινού δικαίου είτε δεν το αναγνωρίζουν πλέον. Ορισμένες πολιτείες έχουν κάνει πρόσφατες αλλαγές και αναγνωρίζουν μόνο γάμους κοινού δικαίου πριν από συγκεκριμένες ημερομηνίες, όπως το Οχάιο, το οποίο αναγνωρίζει μόνο γάμους κοινού δικαίου πριν από τις 10 Νοεμβρίου 1991.
Ενώ διαφορετικές πολιτείες μπορεί να ορίσουν διαφορετικά τη διαδικασία για να γίνει σύζυγος κοινού νόμου, οι τυπικές απαιτήσεις είναι ένα ζευγάρι να ζει μαζί για μεγάλο χρονικό διάστημα, αν και αυτή η περίοδος σπάνια προσδιορίζεται, και να ενεργεί σαν να είναι παντρεμένο. Αυτό συνήθως περιλαμβάνει την αναφορά μεταξύ τους ως «σύζυγο» ή «σύζυγο», καθώς και την υποβολή κοινής φορολογικής δήλωσης. Αν και πολλές πολιτείες αναγνωρίζουν τις αλλαγές ονομάτων μέσω της χρήσης, επιτρέποντας σε μια σύζυγο του κοινού νόμου να πάρει εύκολα το όνομα του συντρόφου της, οι περισσότερες κρατικές υπηρεσίες και επιχειρήσεις όπως οι τράπεζες μπορεί να απαιτήσουν δικαστική απόφαση για να αναγνωρίσουν επίσημα ένα νέο όνομα.