Τόσο οι φυσικές όσο και οι συνθετικές ίνες παρέχουν συχνά μια μορφή ιχνοστοιχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην εγκληματολογική επιστήμη και τις ποινικές έρευνες. Όταν κομμάτια υλικού μεταφέρονται από ένα άτομο ή αντικείμενο σε άλλο, συχνά καταλήγει σε αυτό το είδος αποδεικτικών ινών. Σε ποινικές υποθέσεις, η μεταφορά ινών από τον δράστη στο θύμα μπορεί μερικές φορές να οδηγήσει σε σύλληψη. Τα στοιχεία για τις ίνες συνήθως δεν μπορούν να οδηγήσουν σε θετική ταυτοποίηση, επειδή οι ίνες δεν είναι μοναδικές για ένα άτομο με τον ίδιο τρόπο που είναι τα δακτυλικά αποτυπώματα ή τα γενετικά δείγματα. Με αυτόν τον τρόπο, τα αποδεικτικά στοιχεία είναι συχνά χρήσιμα για τη σύνδεση ενός ατόμου ενδιαφέροντος με ένα έγκλημα, παρόλο που συνήθως πρέπει να ληφθούν άλλα στοιχεία για να είναι επιτυχής οποιαδήποτε ποινική κατηγορία.
Τα ίχνη αποδεικτικών στοιχείων είναι συχνά καθοριστικά για την οικοδόμηση μιας ποινικής υπόθεσης ή τον καθορισμό μιας πορείας γεγονότων. Κάθε φορά που δύο αντικείμενα έρχονται σε επαφή, μπορεί να υπάρχουν ίχνη αποδεικτικών στοιχείων. Αυτές οι ουσίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό της κίνησης ενός αντικειμένου ή της επαφής μεταξύ ανθρώπων. Τα ίχνη ελαστικών είναι μια μορφή αποδεικτικών στοιχείων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διαπιστωθεί η εξέλιξη των γεγονότων που συνέβησαν κατά τη διάρκεια ενός τροχαίου ατυχήματος. Οι αποδείξεις ινών είναι μια άλλη μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί εάν δύο άτομα ήρθαν σε επαφή μεταξύ τους ή εάν ένα άτομο βρισκόταν σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία.
Πολλά διαφορετικά στοιχεία μπορούν να αφήσουν στοιχεία ίνας. Οι ίνες είναι απλά λεπτά νημάτια υλικού που μπορεί να είναι είτε οργανικά είτε συνθετικά. Οι φυσικές ίνες περιλαμβάνουν φυτικές ύλες, όπως βαμβάκι και κάνναβη, και ζωικά προϊόντα, όπως μαλλί και γούνα, ενώ οι τεχνητές και συνθετικές ίνες περιλαμβάνουν υλικά όπως το υαλοβάμβακα και το ρεγιόν. Τα ανθρώπινα μαλλιά είναι τεχνικά μια ίνα, αν και συχνά αντιμετωπίζονται διαφορετικά, καθώς περιέχουν πολύτιμα στοιχεία δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA). Πολλά από αυτά τα υλικά μπορούν να μεταφερθούν εύκολα από τη μια επιφάνεια στην άλλη, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετική πηγή ιχνοστοιχείων.
Παρόλο που οι ίνες δεν είναι μοναδικές με τον ίδιο τρόπο όπως τα δακτυλικά αποτυπώματα και τα γενετικά στοιχεία, κάθε τύπος ίνας μπορεί να αναγνωριστεί μέσω της εγκληματολογικής επιστήμης. Αυτό μπορεί να επιτρέψει τη σύνδεση αποδεικτικών στοιχείων από ένα έγκλημα με ένα άλλο, γεγονός που μπορεί να επιτρέψει τον συνδυασμό άλλων αποδεικτικών στοιχείων από προηγούμενες άσχετες υποθέσεις. Μια άλλη κοινή χρήση αποδεικτικών στοιχείων είναι η σύνδεση ενός ατόμου ενδιαφέροντος με ένα έγκλημα. Αφού εντοπιστεί ένας ύποπτος με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να συγκεντρωθούν πρόσθετα στοιχεία. Οι ίνες συνήθως δεν χρησιμοποιούνται μόνες τους, αν και μπορούν να αποτελούν ουσιαστική μορφή υποστηρικτικών στοιχείων.