Η φυλακή είναι μια εγκατάσταση για τον περιορισμό και την κράτηση ατόμων που έχουν καταδικαστεί για έγκλημα και έχουν καταδικαστεί σε φυλάκιση. Μια ομοσπονδιακή φυλακή είναι μια τέτοια εγκατάσταση που λειτουργεί και διαχειρίζεται η ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Οι ομοσπονδιακές φυλακές συνήθως φιλοξενούν κρατούμενους που έχουν καταδικαστεί για έγκλημα κατά παράβαση ομοσπονδιακού νόμου, σε αντίθεση με τους πολιτειακούς ή τοπικούς νόμους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ομοσπονδιακή φυλακή θα χρησιμοποιηθεί για την κράτηση ατόμων που περιμένουν τη δίκη για θέματα μετανάστευσης ή τελωνείων.
Οι ομοσπονδιακές φυλακές διοικούνται από το Federal Bureau of Prisons (FBOP), ένα τμήμα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών. Το FBOP λειτουργεί φυλακές σε διάφορα επίπεδα ασφάλειας. Αυτά τα επίπεδα ασφάλειας είναι γνωστά ως ελάχιστο, χαμηλό, μεσαίο, υψηλό και διοικητικό. Μερικά από τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό του επιπέδου ασφαλείας μιας ομοσπονδιακής φυλακής είναι οι τύποι φραγμών περιορισμού που χρησιμοποιούνται, η αναλογία κρατουμένων προς το προσωπικό και οι τύποι στέγασης που χρησιμοποιούνται για τον περιορισμό των κρατουμένων. Οι συσκευές και οι διαδικασίες εσωτερικής ασφάλειας, καθώς και ο αριθμός των εξωτερικών περιπολιών και των πύργων παρακολούθησης, παίζουν επίσης ρόλο στην ταξινόμηση.
Το FBOP ιδρύθηκε το 1930 και διατηρεί εγκαταστάσεις σε όλες τις περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Η πλειοψηφία των ομοσπονδιακών φυλακών που λειτουργούν είναι υπό την άμεση διαχείριση του FBOP. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η διαχείριση μιας ομοσπονδιακής φυλακής ανατίθεται σε μια ιδιωτική εταιρεία διαχείρισης φυλακών. Σε μια τέτοια εγκατάσταση, η καθημερινή διοίκηση της φυλακής διευθύνεται από την αναθέτουσα εταιρεία, ωστόσο το FBOP διατηρεί την άμεση εποπτεία των λειτουργιών.
Η κύρια λειτουργία μιας ομοσπονδιακής φυλακής είναι να περιορίζει τους κρατούμενους κατά τη διάρκεια της ποινής του κρατουμένου. Εκτός από τον περιορισμό, το FBOP έχει θέσει ως στόχο τη μεταρρύθμιση των κρατουμένων. Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι το άτομο είναι έτοιμο να επιστρέψει στην κοινωνία με νομοταγή ιδιότητα μόλις ολοκληρωθεί η ποινή. Τα μεταρρυθμιστικά σχέδια αποσκοπούν στο να εμποδίσουν τους κρατούμενους να επιστρέψουν στη φυλακή μόλις αποκτήσουν την ελευθερία τους. Τα μεταρρυθμιστικά μέτρα περιλαμβάνουν εκπαίδευση και κατάρτιση δεξιοτήτων εργασίας.
Είναι πιθανό μια ομοσπονδιακή ποινική υπόθεση να οδηγήσει στην επιβολή θανατικής ποινής εναντίον του κατηγορουμένου. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το FBOP φέρει την ευθύνη της εκτέλεσης της ομοσπονδιακής εντολής εκτέλεσης. Τέτοιες εκτελέσεις γίνονται συνήθως στην ομοσπονδιακή φυλακή που βρίσκεται στο Terre Haute της Ιντιάνα.
Υπήρξαν πολλές γνωστές ομοσπονδιακές φυλακές. Μεταξύ των πιο διάσημων είναι το σωφρονιστικό κατάστημα των ΗΠΑ στο Leavenworth του Κάνσας και το Ομοσπονδιακό Σωφρονιστικό Ίδρυμα Ατλάντα στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Πιθανώς η πιο γνωστή ομοσπονδιακή φυλακή ήταν αυτή του Αλκατράζ, που βρίσκεται στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο, η οποία δεν είναι πλέον λειτουργική και δεν χρησιμεύει ως τουριστικό αξιοθέατο.